jacht en dieet
hoewel ze vaak koude, kustwateren, orka ‘ s kunnen worden gevonden van de poolgebieden tot de evenaar. Ze staan aan de top van de voedselketen en hebben zeer uiteenlopende diëten, die zich vermaken met vissen, pinguïns en zeezoogdieren zoals zeehonden, zeeleeuwen en zelfs walvissen, met tanden die 10 centimeter lang kunnen zijn. Ze staan erom bekend zeehonden van het ijs te grijpen. Ze eten ook vis, inktvis en zeevogels.
orka ‘ s jagen in dodelijke peulen, familiegroepen van maximaal 40 individuen. Er lijken zowel residente als voorbijgaande pod populaties van orka ‘ s te zijn. Deze verschillende groepen kunnen jagen op verschillende dieren en gebruik maken van verschillende technieken om ze te vangen. Resident pods hebben de voorkeur aan vis, terwijl voorbijgaande pods gericht zijn op zeezoogdieren. Alle peulen gebruiken effectieve, coöperatieve jachttechnieken die sommigen vergelijken met het gedrag van wolfpakken.
voortplanting
orka ‘ s beschermen hun jongen, en andere adolescente vrouwen helpen de moeder vaak om voor hen te zorgen. Moeders bevallen elke drie tot tien jaar, na een zwangerschap van 17 maanden. Ze baren één baby per keer, die maximaal twee jaar kan verplegen. In de meeste gevallen zal de band tussen juveniele en moeder uiteindelijk verzwakken, en zal de jonge orka zijn eigen weg gaan, maar in sommige peulen kan het juveniele bij de peul blijven waar het in zijn hele leven geboren is.
orka ’s in gevangenschap
orka’ s zijn zeer intelligente, sociale zoogdieren die al lange tijd deel uitmaken van het entertainment van marine park en shows voor publiek uitvoeren. Het wordt echter steeds duidelijker dat orka ‘ s niet gedijen in gevangenschap.
ze zijn geëvolueerd om tot 40 mijl per dag te zwemmen, voedsel te zoeken en te sporten. Ze duiken 100 tot 500 voet, meerdere keren per dag, elke dag. Of ze nu in het wild of in gevangenschap geboren worden, alle orka ‘ s hebben dezelfde aangeboren drang om ver te zwemmen en diep te duiken. Kunstmatige behuizingen in gevangenschap kanon bieden dat soort bereik aan orka ‘ s, bij te dragen aan verveling en stress. Orka ‘ s zijn gezien om stereotypieën te ontwikkelen, ook bekend als zoöchosis—repetitieve patronen van activiteit die geen duidelijke functie hebben, die variëren van zelfverminking tot schommelen en wiegen. Meestal gerelateerd aan stress en ongepaste habitats, stereotiep gedrag is gedocumenteerd in orka ‘ s in wetenschappelijk onderzoek sinds de late jaren 1980.
in het wild leven orka ‘ s in hechte familiegroepen die een verfijnde, unieke cultuur delen die generaties lang wordt doorgegeven, heeft onderzoek aangetoond. In gevangenschap worden orka ‘ s in kunstmatige sociale groepen gehouden. In gevangenschap geboren orka ‘ s worden vaak overgebracht tussen faciliteiten, het verbreken van sociale relaties. De stress van sociale ontwrichting wordt verergerd door het feit dat orka ’s in gevangenschap niet de mogelijkheid hebben om conflicten met andere orka’ s te ontsnappen, of om deel te nemen aan natuurlijk zwemgedrag in zwembaden. In 2013 legde de documentaire Blackfish de psychologische tol van gevangenschap bloot aan het verhaal van een wilde orka genaamd Tilikum die twee trainers had gedood in SeaWorld Orlando. De film bevatte getuigenissen van voormalige SeaWorld trainers en walvisachtigen specialisten, die betoogden dat Tilikum ‘ s stress direct leidde tot zijn agressie jegens mensen.
foto door Chase Dekker, National Geographic