weinig dieren zijn zo vroegrijp als het paard. Binnen 20 minuten na de geboorte kan een veulen staan, en binnen enkele uren kan het klaar zijn om te rennen met snelheden die geen enkele menselijke atleet ooit zal bereiken. In dit stadium van het leven, zelfs met deze uitzonderlijk vroege ontwikkeling, hebben paarden slechts 17% van hun rijpe botmineraalgehalte, maar ze hebben ook slechts 10% van hun uiteindelijke lichaamsgewicht. De relaties tussen groei, voeding, botsterkte en-ontwikkeling, lichaamsgewicht en de krachten die op bot worden toegepast, worden allemaal in een zorgvuldige balans georkestreerd wanneer een optimale groei wordt bereikt.

het selecteren en fokken van paarden op wenselijke eigenschappen wordt al meer dan 2000 jaar beoefend. Echter, het meeste van wat we hebben geleerd over de groei van paarden is geregistreerd in de afgelopen 20-30 jaar. In 1979 rapporteerde Dr. Harold Hintz de groeigegevens van Windfields Farm voor 1.992 veulens vanaf de geboorte tot de leeftijd van 22 maanden. De gegevens illustreren hoe snel veulens groeien. Volbloeden en andere lichte paardenrassen zullen 84% van hun volwassen lengte bereiken op de leeftijd van zes maanden. Ervan uitgaande dat een volbloed 16 handen zal zijn, zal de zes maanden oude speenling ongeveer 13,2 handen zijn. Na 12 maanden zal dat paard 94% van zijn volwassen lengte of ongeveer 15 handen hebben bereikt, en na 22 maanden is het bijna klaar met groeien in hoogte, waarbij het 97% van zijn volledige hoogte bereikt met ongeveer 15,2 handen.

het volwassen gewicht wordt langzamer bereikt; gedurende de eerste zes levensmaanden zal het veulen 46% van het volwassen gewicht krijgen. Uitgaande van een volwassen gewicht van 1100 pond (500 kilogram), zal de zes maanden oude ongeveer 506 Pond (230 kilogram) wegen. Op 12 maanden zal het 65% van zijn volwassen gewicht hebben bereikt (715 pond of 325 kilogram), en op 22 maanden zou het 90% van zijn volwassen gewicht moeten zijn (990 pond of 450 kilogram). De gemiddelde dagelijkse winsten die door Hintz worden beschreven, zijn dezelfde als die welke door de nationale Onderzoeksraad (NRC) worden aanbevolen voor matige groei. De NRC meldt dat zes maanden oude jongen met een verwachte volwassen gewicht van 1100 Pond 1,43 Pond (0,65 kilogram) per dag. Twaalf maanden oude jaarlingen kwamen 1,1 Pond (0,5 kilogram) per dag bij, en 18 maanden oude lange jaarlingen kwamen 0,77 Pond (0,35 kilogram) per dag bij.

radiografische studies naar de verwerving van botmineraal bij paarden van één dag tot 27 jaar hebben aangetoond dat het maximale botmineraalgehalte (BMC) pas wordt bereikt wanneer het paard zes jaar oud is. Als de snelheid van mineralisatie van het kanonbeen en de leeftijd worden vergeleken, ontstaat een patroon dat meer lijkt op dat van gewichtstoename dan lengte. Op de leeftijd van zes maanden hebben paarden 68 bereikt.5% van het mineraalgehalte van een volwassen paard, en op een leeftijd van één jaar hebben ze 76% van de maximale BMC bereikt. Bot is een veel dynamischer weefsel dan het lijkt te zijn op toevallige observatie; echter, volledige bot mineralisatie blijft achter de groei in lengte en gewicht.

botontwikkeling

een basiskennis van het botontwikkelingsproces helpt de gecompliceerde aard van de groei bij paarden te verklaren. Er zijn twee anatomische soorten botten in het skelet. Platte botten zijn over het algemeen voor bescherming en omvatten de schedel, onderkaak, en delen van het bekken. Lange botten worden gevonden in de ledematen en omvatten de kanonnen, armen, en dijen. Platte en lange botten zijn verschillend vanuit een functioneel perspectief, en ze worden ontwikkeld door twee duidelijk verschillende processen. De platte botten worden ontwikkeld door intramembraneuze ossificatie, en de lange botten worden ontwikkeld door endochondrale ossificatie. Lange botontwikkeling is over het algemeen van het grootste belang vanwege de impact ervan op de gezondheid van het paard.Uitwendig onderzoek van het been van het kanon toont brede extremiteiten aan de uiteinden van het bot (epifysen), een cilindrische buis die in het midden naar een middelste taille loopt (middenas of middenas), en een ontwikkelingszone (metafyse en physis) daartussen. In het groeiende lange been, is de physis of de groeiplaat een laag van prolifererende cellen en het uitbreiden van kraakbeenmatrijs. De groeiplaat wordt verkalkt, verbouwd en vervangen door bot aan het einde van de botgroei. Op de dwarsdoorsnede is de beenmergholte een centrale cilindrische buis. De taille van lange botten bevat het dichtst verkalkte gebied van corticale bot. Kijkend van de taille naar de metafyse en epifyse, wordt de cortex dunner en de interne ruimte wordt gevuld met een netwerk van dunne, verkalkte tubuli bekend als cancellous bot of trabeculair bot.

er zijn twee oppervlakken waarop het bot in contact komt met weke delen: een uitwendig oppervlak (periosteum) en een inwendig oppervlak (endosteum). Deze oppervlakken zijn bekleed met lagen van osteogene of bot-bouwende cellen. Het endosteum is metabolisch actiever vanwege de structurele verschillen in compact en trabeculair bot. Tussen 80 en 90% van het volume van het compacte bot is verkalkt, terwijl slechts 15-20% van het trabeculaire bot is verkalkt.Trabeculair bot staat in nauw contact met beenmerg, bloedvaten en bindweefsel. Het endosteale botoppervlak is 70% van de interface met zachte weefsels zoals spieren. De kracht van compact bot helpt het vervullen van zijn meestal mechanische functie, en trabeculair bot is meer veranderlijk en metabolisch actief. Bot wordt gevormd door collageenvezels meestal georiënteerd in een preferentiële richting en noncollagenous eiwitten. Spindel-of plaatvormige kristallen van hydroxyapatiet worden gevonden op de collageenvezels in hen en in de gemalen stof. Ze hebben de neiging om te worden georiënteerd in dezelfde richting als de collageenvezels. De oriëntatie van de vezels wisselt in volwassen bot van laag naar laag, waardoor het bot een lamellaire structuur. Wanneer bot snel wordt gevormd tijdens de ontwikkeling, collageenvezels zijn losjes verpakt en willekeurig georiënteerd.

endochondrale ossificatie vindt voornamelijk plaats tijdens de veulengroei vóór de geboorte. Longitudinale groei vindt plaats op de groeiplaat in een reeks zones na de geboorte. De eerste zone bevat rustgevende chondrocyten. De tweede zone herbergt chondrocyten die matrix verdelen en synthetiseren; het wordt de proliferatieve zone genoemd. De hypertrofische zone is de plaats waar het rijpen chondrocyten groter worden en alkalische fosfaat en calciummatrixblaasjes produceren. De vierde zone is de verkalkte zone. Het proces van mineralisatie begint wanneer haarvaten en osteogenic cellen van de diafyse de kolommen van chondrocyten binnenvallen. De chondrocyten in de nieuw verkalkte zone sterven af. De Osteogenic cellen vermenigvuldigen en onderscheiden zich in osteoblasten. De osteoblasten rangschikken zich langs de overblijfselen van de kraakbeenachtige trabeculae en produceren collageen en gemalen substantie van het matrixbestanddeel.

membraangebonden cellulaire lichamen die vrijkomen uit chondrocyten en osteoblasten vergemakkelijken mineralisatie. Deze zijn bekend als ECM blaasjes en ze bevatten calcium en fosfor. Bovendien verstrekken zij enzymen die inhibitors van mineralisatie kunnen degraderen. Alkalische fosfatase hydrolyseert fosfaatesters, waardoor de fosfataseconcentratie toeneemt, wat op zijn beurt de mineralisatie verhoogt. Osteoblasten worden omgezet in osteocyten of botcellen in verkalkte matrix. Osteocyten worden gevonden diep in het bot ingebed in osteocytaire lacunes. Een netwerk van dunne canaliculi die de hele botmatrix doordringt, verbindt osteocyten.

de botcellen die geassocieerd worden met botresorptie zijn osteoclasten, reuzenkernige cellen die in contact komen met een verkalkt bot. Osteoclasten resorberen bot via lysosomale enzymen. De enzymen worden afgescheiden via een gegolfde grens. Resorptie begint met de vertering van de calcium-en fosforhoudende hydroxyapatietkristallen.

het proces van lange botgroei omvat de ontwikkeling van botweefsel en de resorptie van botweefsel tegelijkertijd. Als bot zich ontwikkelt op de groeiplaat, vormt het de metafyse. De metafysis is naar buiten flared met een smalle cortex. De groei moet plaatsvinden binnen de context van de structurele en metabolische functies van het bot. Dit wordt bereikt door voortdurende appositionele groei aan de endosteale kant van het bot en actieve verwijdering van bot door osteoclasten op het periosteale oppervlak. Deze korte beschrijving van botontwikkeling moet helpen de gecompliceerde en metabolisch gevoelige aard van het proces te verduidelijken.

groeipercentages

optimale groeipercentages kunnen enigszins verschillen tussen rassen, maar alle jonge paarden hebben verschillende kritische overwegingen voor botgroei en-ontwikkeling. Extreem snelle groei veroorzaakt door overvoeding (in het bijzonder energie) is betrokken bij de ontwikkeling orthopedische ziekte (DOD) en ondeugdelijkheid. Perioden van langzame of verminderde groei gevolgd door snelle groei zijn bijzonder gevaarlijk. Onevenwichtige niveaus van calcium, fosfor, en spoormineralen zijn gekoppeld aan DOD. Bepaalde vormen van gedwongen oefening lijken ook botontwikkelingsproblemen te veroorzaken.

significante botontwikkeling begint voor de geboorte en gaat verder tot na de leeftijd van 18 maanden. De periode tussen drie en negen maanden lijkt de meest precaire periode voor het veulen in termen van DOD. Gedurende deze tijd kunnen ernstige omstandigheden ontstaan die het atletische potentieel van een paard kunnen beperken. Het is belangrijk om de groeisnelheid te monitoren en de skeletontwikkeling van het veulen te evalueren. Een gestage, matige groei langs een typische groeicurve lijkt de beste methode te bieden om ontwikkelingsproblemen te verminderen.Kentucky Equine Research (KER) wegt en meet al meer dan 15 jaar maandelijks veulens, spenen en jaarlingen in Centraal Kentucky. Die records in combinatie met cijfers van universiteiten en Windfields Farm in Canada hebben geresulteerd in een enorme kluis van vergelijkende groeigegevens. Deze gegevens zijn geformuleerd in software die is ontworpen om de groei te volgen en vergelijkingen te maken met databases met records van duizenden veulens. Waarnemingen uit onderzoek en praktijkervaring hebben geleid tot de erkenning dat langzame, gestage groei het beste is voor paarden. Kentucky Equine Research rapporteerde over de incidentie van DOD bij volbloed veulens. In totaal werden 271 veulens gecontroleerd. Tien procent van de veulens werd gediagnosticeerd met DOD.

Osteochondritis dissecans (OCD) laesies van de fetlock werden gediagnosticeerd op een gemiddelde leeftijd van 102 dagen bij veulens (2% aangetast) die klein waren op de leeftijd van 15 dagen (7 pond of 3,2 kg Onder het gemiddelde). Op de gemiddelde leeftijd van 336 dagen werden verstikkende en schouderklaesies gediagnosticeerd. Ongeveer 2% van de veulens werden getroffen, en ze hadden de neiging om 12 pond (5,5 kg) boven het gemiddelde gewicht op 25 dagen en 31 Pond (14 KG) boven het gemiddelde op 120 dagen. Veulens die hock OCD-letsels ontwikkelden, waren bij de geboorte meestal zwaarder dan gemiddeld en waren na 15 dagen 18 pond (8 kilogram) boven het gemiddelde. Ze hadden hogere gemiddelde dagelijkse winsten tot 240 dagen, en ze waren 34 pond (15 kilogram) boven het gemiddelde op die leeftijd.Voedingsdeskundigen van Kentucky Equine Research bevelen aan dat managers (1) geboortegewichten registreren; (2) gewichten uitdrukken als percentage van een referentie; (3) geen afwijking van 15% of meer van het referentiegewichten toestaan; (4) gegevens bijhouden van DOD en managementwijzigingen; (5) maandelijks wegen; (6) lacterende merries niet overvullen; (7) zorg voor voldoende opkomst; en (8) overweeg vroeg te spenen als veulens te snel groeien.

alle inspanningen ter ondersteuning van een continue gestage groei van veulens zijn belangrijk om botontwikkelingsproblemen te helpen beperken. Veulens met vertraagde groei gevolgd door grote groeispurts lopen een bijzonder risico op DOD.