middeleeuwse lijfeigenen (ook bekend als villeins) waren onvrije arbeiders die het land van een landeigenaar (of pachter) bewerkten in ruil voor fysieke en wettelijke bescherming en het recht om een afzonderlijk stuk land te bewerken voor hun eigen basisbehoeften. Lijfeigenen vormden 75% van de middeleeuwse bevolking, maar waren geen slaven omdat alleen hun arbeid kon worden gekocht, niet hun persoon.
lijfeigenen waren misschien geen slaven, maar zij waren onderworpen aan bepaalde vergoedingen en beperkingen van het verkeer, die varieerden naar gelang van de plaatselijke gebruiken. Het middelpunt van de middeleeuwse landelijke gemeenschap en reden voor het bestaan van een lijfeigene was het landhuis of kasteel – de privéwoning van de eigenaar van het landgoed en de plaats van gemeenschappelijke bijeenkomsten voor administratieve en juridische doeleinden. De verhouding van de boeren tot deze landhuizen en hun heren staat bekend als manorialisme. De lijfeigenschap daalde tegen de 14e eeuw dankzij sociale en economische veranderingen, met name het bredere gebruik van munten waarmee lijfeigenen konden worden betaald, waardoor sommigen de mogelijkheid kregen om uiteindelijk hun eigen vrijheid te kopen.
reclame
oorsprong
het idee dat mensen van verschillende sociale niveaus samenleven op één landgoed voor wederzijds voordeel gaat terug tot de Romeinse tijd, toen plattelandsvilla ‘ s voedsel produceerden op hun omliggende land. Naarmate het Romeinse Rijk afnam en buitenlandse invallen en invasies vaker voorkwamen, had de veiligheid van samenleven op een beschermde plaats duidelijke voordelen. De heer van een landgoed gaf het recht om op zijn land te wonen en te werken aan de boeren in ruil voor hun arbeid. Boeren waren vrij of onvrij, met de laatste categorie bekend als lijfeigenen of villeins. De lijfeigenschap is deels voortgekomen uit het slavernijsysteem van het oude Romeinse Rijk. Zonder veel eigen bezit gaven de lijfeigenen hun bewegingsvrijheid en hun arbeid op in ruil voor de voordelen van het leven op het landgoed van een landeigenaar.
advertentie
landgoederen
sommige landgoederen besloegen slechts een paar honderd hectare, wat net genoeg land was om aan de behoeften van de bewoners te voldoen. De kleinste eenheid land werd een landhuis genoemd. Landhuizen konden eigendom zijn van de monarch, aristocraten of de kerk, en de zeer rijken konden enkele honderden Landhuizen bezitten, collectief bekend als een ‘eer’. De meerderheid van de landhuizen waren als kleine dorpen als ze creëerden zelfstandige en onafhankelijke gemeenschappen. Naast een herenhuis en / of kasteel had het landgoed eenvoudige woningen voor de arbeiders en kon het ook een riviertje of beekje bevatten dat er doorheen liep, een kerk, molen, schuren en een bosgebied. Het land van het landgoed was verdeeld in twee grote delen. Het eerste deel was de demesne (domein) dat gereserveerd was voor de exclusieve exploitatie van de grondeigenaar. Typisch, de demesne was 35-40% van de totale grond op het landgoed. Het tweede deel was het land waar de arbeiders leefden en werkten voor hun eigen dagelijkse behoeften (mansus), typisch ongeveer 12 hectare (5 hectare) per gezin. De lijfeigenen op het landgoed bewerkten dat land gereserveerd voor hun gebruik, evenals de demesne.
rechten & verplichtingen
de belangrijkste taak van de lijfeigenen was om twee of drie dagen per week op het demesne-land van hun Heer te werken, en meer tijdens drukke perioden zoals oogsttijd. Al het voedsel uit dat land ging naar de Heer. Het was soms mogelijk voor een lijfeigene om een familielid te sturen (op voorwaarde dat ze fysiek in staat waren) om de arbeid te verrichten op de demesne in hun plaats. Op de andere dagen van de week konden lijfeigenen het land bewerken dat hen werd gegeven voor de behoeften van hun eigen familie. Meestal konden lijfeigenen het landgoed waar ze werkten niet legaal verlaten, maar de keerzijde was dat ze ook het recht hadden om erop te leven, wat hen zowel fysieke bescherming als levensonderhoud gaf.
Meld u aan voor onze gratis wekelijkse e-mail nieuwsbrief!
een lijfeigene erfde de status van zijn ouders, hoewel in het geval van een gemengd huwelijk (tussen vrije en onvrije arbeiders) het kind gewoonlijk de status van de vader erfde indien legitiem en, indien onwettig, de status van de moeder. In Engeland en Normandië erfde de oudste zoon het land dat door hun lijfeigene vaders werd bewerkt, met dochters die alleen erven als ze geen broers hadden. Weduwen erven meestal ongeveer een derde van het land van hun overleden echtgenoten. In Midden-en Zuid-Frankrijk, Duitsland en Scandinavië daarentegen was de erfenis gelijk aan die van zonen en dochters van lijfeigenen.
een landeigenaar kon een van zijn lijfeigenen verkopen, maar het recht om te verkopen was dat van arbeid, niet het directe eigendom van de persoon zoals in slavernij. Theoretisch was de persoonlijke eigendom van een lijfeigene eigendom van de grondeigenaar, maar het was onwaarschijnlijk dat dit werd gehandhaafd of in de praktijk relevant was.
advertenties
naast de betaling aan hun heer van een regelmatig percentage van de voedselproductie op hun eigen land, moesten de boeren een tienden betalen aan de plaatselijke parochiekerk, typisch een tiende van de boerenoogst. Deze laatste werd gebruikt om een priester, de kerk te onderhouden en te voorzien in een klein welzijnsfonds voor de armen. Naast deze twee zware kosten was een lijfeigene verplicht aan zijn heer boetes en bepaalde gebruikelijke honoraria te betalen, zoals bij het huwelijk van de oudste dochter van de heer of bij het overlijden van een lijfeigene in de vorm van een successierechten betaald door de erfgenaam van de lijfeigene. Boetes werden meestal in natura betaald voor het grootste deel van de middeleeuwse periode, bijvoorbeeld in de vorm van het beste dier dat de lijfeigene had. Om de toekomstige generaties van de lijfeigenen van een landeigenaar te beschermen waren er zulke gebruiken als een boete voor de dochter van een lijfeigene die trouwde met een persoon van buiten het landgoed.
lijfeigenen geboren in een groot gezin kregen vaak geen eigen grond om te werken en moesten dus in het huis van hun ouders blijven wonen, een andere lijfeigene met land huwen of in het huishouden van een andere boer elders wonen die hun arbeid als pacht gaf. Andere opties waren onderhandelen over een nieuw stuk land van de Heer, werken voor een lokale geestelijke of proberen hun geluk in een stad of stad waar ze ongeschoolde werkgelegenheid kunnen vinden werken voor een handelaar zoals een molenaar of een smid.
omdat de gewoonten varieerden van Landgoed tot landgoed en in de loop van de tijd, waren er enkele arbeiders die een grijs gebied van status bezetten tussen het vrije en het onvrije. Een dergelijke categorie lijfeigenen was de ministeriële lijfeigenen in delen van Frankrijk, Duitsland en de Lage Landen. Deze lijfeigenen, nog steeds onvrij in juridische termen, hadden in de praktijk meer bewegingsvrijheid en konden hun eigen eigendom en land bezitten omdat ze de kinderen waren van lijfeigenen die een Heer hadden gediend als bestuurders of in enige militaire hoedanigheid.
Advertentie
het Dagelijks Leven
Een beschrijving van de gewoonten van de Richard East estate in Engeland in 1298 records de volgende dagelijkse taken die verwacht worden van een horige:
hij zal op eigen kosten een kwart van een hectare ploegen en eggen. En het hele jaar door zal hij elke tweede dag werken, hetzij dragend of maaiend of maaiend of maaiend of karend, of ander werk doen zoals de heer of zijn deurwaarder hem beveelt, behalve op zaterdagen en grote kerkelijke feestdagen. En in de oogsttijd zal hij twee mannen vinden om twee dagen te oogsten voor het gebruikelijke extra werk op zijn eigen kosten, dat is twee mannen op elke dag. En aan het einde van de oogsttijd zal hij oogsten met één man voor de hele dag op zijn kosten.
(Geciteerd in Singman, 85)
de Heer was niet volledig harteloos en had een of twee minimale verplichtingen om zichzelf in acht te nemen:
alle bovengenoemde villeins aan het einde van de verhuizing zullen zes pence voor bier en een brood per stuk. En hij moet drie schepels tarwe leveren voor het bovengenoemde brood. En elk van de bovengenoemde maaiers zal een kleine bundel Hooi elke avond, zoveel als hij kan maaien met zijn zeis.
(ibid))
mannen deden het zware landbouwwerk zoals hierboven beschreven en vrouwen deden ook lichtere landbouwwerk en hielpen in de oogsttijd. Het hele jaar door hadden vrouwen hun eigen uitgebreide traditionele taken, zoals melken, boter en kaas maken, bier brouwen (gebrouwen van gemoute granen), brood bakken, fruitbomen verzorgen, koken in het algemeen, wol maken en wol – en linnen doek produceren, voor pluimvee zorgen, huishoudelijke reiniging en (waarschijnlijk) voor kinderen zorgen.
Advertentie
Een belastingaanslag, samengesteld in 1304 voor een Richard Bovechurch van Cuxham in Engeland, een idee geeft van wat een horige van de gemiddelde rijkdom misschien eigen is aan de waarde van elk item in shillings (s) en pence (d). Er was 12 pence voor de shilling.
- 1 paard – waarde 2s
- 1 koe – 4s
- 1 biggetje – 6d
- 3 kippen – 3d –
- 1 schepel bonen – 3d –
- 2 hectare ingezaaid met graan – 4s
- 2 hectare ingezaaid met wikke – 2s
- 1 cottage – 18 d
- 1 koperen pot – 12d
- 1 pan – 3d –
- 1 kar – 8d
Horigen meestal woonde in een bescheiden-verhaal gebouw gemaakt van goedkope en gemakkelijk verworven materialen zoals modder en hout voor de muren en een rieten dak. Er woonde een kleine familie-eenheid; gepensioneerde oudsten hadden meestal hun eigen huisje. Meer welkom dan de schoonfamilie, een hond en kat bleek vaak nuttig, de eerste voor het hoeden en de laatste voor het beperken van het aantal ratten in de graanschuur. Er was typisch een haardvuur in het midden van het huis die, naast veel rook, voor warmte en licht zorgde, net als kaarsen. De ramen van deze eenvoudige woningen hadden geen glas, maar werden ‘ s nachts gesloten met houten luiken, en beddengoed was gemaakt van stro en wollen dekens. Boerderijdieren werden gehouden in een apart of aangehecht gebouw, terwijl een meer welvarende lijfeigene familie ook een gebouw zou kunnen hebben om bier te brouwen en te bakken. Een toilet was meestal niets grootser dan een gat boven een beerput, soms binnen een klein schuurtje voor privacy, maar zeker niet altijd. Deze binnenlandse gebouwen werden meestal rond een binnenplaats geplaatst om enige bescherming tegen de wind te bieden.
voedsel& vrijetijdsbesteding
typische boerenvoeding bestond uit grof brood op basis van tarwe en rogge of gerst en rogge; pap op basis van gerst of rogge; en dikke soep op basis van een van de volgende ingrediënten: granen, erwten, kool, prei, spinazie, uien, bonen, peterselie en knoflook. De beter af boeren hadden melk, kaas en eieren, en vlees was een andere zeldzame luxe als boerderijdieren waren veel waardevoller levend, het meest voorkomende vlees was gezouten varkensvlees of spek. Gedroogde en gezouten vis en paling waren beschikbaar tegen een prijs. Fruit, meestal gekookt, waaronder appels, peren en kersen, en wilde bessen en noten werden verzameld, ook. De belangrijkste dranken waren zwak bier of water met honing toegevoegd. Weinig boeren zouden toegang hebben gehad tot al het voedsel net vermeld en de meeste hadden diëten gebrek aan vetten, eiwitten, calcium en vitamine A, C en D.
een lijfeigene had vrije tijd op zon-en feestdagen toen de meest populaire vrijetijdsbesteding bier drinken, zingen en groepsdansen op muziek van pijpen, fluiten en drums. Er waren spellen zoals dobbelstenen, bordspellen en sporten zoals hockey en middeleeuws voetbal waar het doel was om de bal te verplaatsen naar een vooraf bepaalde bestemming en er waren weinig, als er al regels. Lijfeigenen mochten eens per jaar hun best doen toen ze, volgens de traditie, op kerstdag in het landhuis werden uitgenodigd voor een maaltijd. Helaas moesten ze hun eigen borden en brandhout meenemen, en natuurlijk was al het voedsel zelf geproduceerd, maar ze kregen wel gratis bier en het was op zijn minst een kans om te zien hoe de andere helft leefde en de somberheid van een landelijke winter te verlichten.
Manor Courts
het manor had een eigen hof dat een paar keer per jaar werd gehouden. In Engeland stond zo ‘ n hof, dat in de grote zaal van een kasteel of landhuis werd gehouden, bekend als een hallmote of halimote. Geschillen tussen leden van het landgoed, zoals het recht om bepaalde gebieden van het land te gebruiken, zoals bossen of veengronden (maar geen geschillen tussen de Heer en een individuele boer) werden hier behandeld, evenals de boetes opgelegd aan de Landgoed werknemers en eventuele strafrechtelijke zaken. Ernstige misdaden zoals moord, verkrachting en brandstichting werden veroordeeld in de rechtbanken van de kroon. De hallmote kan zijn bevooroordeeld ten opzichte van de grondeigenaar, maar hij was meestal gebonden door de gewoonten vastgesteld door zijn voorgangers en de uiteindelijke beslissing van de rechtbank was eigenlijk in de handen van een jury, een panel van geselecteerde lokale bevolking, meestal collega-estate werknemers. Dit panel, meestal bestaande uit 12 mannen, was geëvolueerd uit de oorspronkelijke jury van de vroeg-middeleeuwse periode die verwees naar de mannen die door een beklaagde als karaktergetuigen werden opgeroepen. Er waren ook hogere rechtbanken om in beroep te gaan en verslagen tonen aan dat de boeren, handelend collectief, zaken tegen een landeigenaar konden aanhangig maken.
afname in lijfeigenschap
de instelling van lijfeigenschap werd geleidelijk verzwakt door verschillende ontwikkelingen in de late Middeleeuwen. De plotselinge bevolkingsdaling veroorzaakt door oorlogen en plagen, met name de Zwarte Dood (die tussen 1347-1352 zijn hoogtepunt bereikte) betekende dat er weinig arbeidskrachten waren en dus duur. Een andere trend was dat vrije arbeiders het platteland verlieten en hun fortuin zochten in het groeiende aantal steden. Weggelopen lijfeigenen konden ook hun geluk beproeven en er was zelfs een gewoonte dat door een jaar en een dag in een stad te leven een lijfeigene zijn vrijheid verdiende. Zonder voldoende arbeid werden veel landgoederen verlaten. Deze situatie gaf lijfeigenen hefboom om te onderhandelen over een betere deal voor zichzelf, zelfs om een betaling voor hun werk te ontvangen. Het grotere gebruik van munten in de middeleeuwse samenleving hielp dit mogelijk en de moeite waard te maken. Met gespaard geld konden lijfeigenen in sommige gevallen een betaling aan hun Heer doen in plaats van arbeid, of een vergoeding betalen om te worden vrijgesteld van een deel van de arbeid die van hen wordt verwacht, of ze konden zelfs hun vrijheid kopen.
lijfeigenen vergrootten hun politieke macht door collectief op te treden in dorpsgemeenschappen die hun eigen rechtbanken begonnen te hanteren en die als tegenwicht fungeerden voor die van de landadel. Tot slot waren er soms ernstige opstanden van de Boeren tegen hun meesters: de jaren 1227 in de noordelijke Lage Landen, 1230 aan de Neder-Weser in Noord-Duitsland en 1315 in de Zwitserse Alpen waren allemaal getuige van gewelddadige boerenlegers die de overhand kregen van degenen waarbij aristocratische ridders betrokken waren. Een belangrijke maar mislukte opstand, de boerenopstand, die riep op tot het einde van de lijfeigenschap vond plaats in Engeland in 1381. In heel Europa spanden al deze factoren samen om de traditionele opstelling van onvrije arbeiders die aan het land gebonden waren en voor de rijken werkten te verzwakken, zodat tegen het einde van de 14e eeuw v.Chr. meer landbouwarbeid door betaalde arbeiders werd gedaan dan onbetaalde lijfeigenen.