de Kanaalmeervallen, die in heel Noord-Amerika zijn opgeslagen, zijn een favoriet van vissers overal waar ze de kleinste van de “grote drie” meervallen worden genoemd. De gemiddelde grootte is ongeveer 16 inch, of 1½ Pond. Maar ze kunnen veel groter worden.

net als zijn twee grotere neven, de blauwe meerval en platkop meerval, hebben kanalen stekelige rug-en borstvinnen. Ze hebben ook snorharen, bekend als barbelen, rond hun mond. Ze hebben lange, slanke lichamen die meestal lichtblauw tot olijf zijn op hun rug en zijkanten, met witte buiken.

Kanaalmeervallen hebben diepgevorkte staarten en kleine donkere vlekken verspreid over hun lichaam, vooral als ze jong zijn. Deze plekken vervagen meestal naarmate de vissen ouder worden. Uitzonderlijk groot kanaal katten worden vaak verward met blauwe katten, die ook gevorkte staarten hebben. Trofee-sized kanalen kunnen ook meer blauw of grijs dan olijf, verder verwarrend vissers.

de beste manier om het verschil te zien tussen een kanaalmeerval en een blauwe vis is door de roggen op de anale vin van de vis te tellen. Kanaalkatten hebben 25 tot 29 stralen; blauwe katten hebben 30 tot 36.

het favoriete dieet van kanaalmeervallen omvat andere vissen, rivierkreeften, weekdieren en insecten. Ze eten vaak watervegetatie, maar visserijbiologen geloven dat dit kan gebeuren als de vissen kleine prooien eten die zich verbergen in vegetatie, die de kanaalkatten onbedoeld innemen. Echter, in extreme omstandigheden waarin weinig voedsel aanwezig is, is het bekend dat kanaalkatten grote hoeveelheden vegetatie eten, wat suggereert dat de vissen zich zullen aanpassen als de omstandigheden dat vereisen.

Kanaalkatten paaien van mei tot juli in wateren van 70 tot 80 graden. De mannetjes bouwen nesten langs ondersnedes rivieroevers, in boomstammen en in andere verzonken puin. Vrouwtjes leggen een massa gelatineuze eieren in de nesten, die worden bewaakt door de mannetjes. Mannetjes blijven bij de kuif voor een langere periode nadat ze uitkomen.

Vijverbestand

wanneer er in de Verenigde Staten vijvers worden aangelegd of wanneer er geen vis voor de sport aanwezig is, stellen biologen voor om meervallen in het kanaal samen met brasem en baars in stand te houden. Kanaalkatten zijn ook de belangrijkste soorten in de aquacultuur in het zuidoosten.

Kanaalmeervallen voeden zich tussen zonsondergang en zonsopgang en worden vaak gevangen door vissers die op blues of platheads vissen. Vissers die zich specifiek richten op kanalen vertrouwen vaak op” stinkbaits ” die worden gevormd tot aasballen, als vloeistof in plastic vormen worden gespoten of op sponzen worden geplakt. Gesneden aas, kippenlevers en kaas zijn ook goed aas voor kanalen.

in het zuiden worden deze vissen meestal kanaalkatten genoemd, maar in sommige gebieden zijn ze onder andere namen bekend. Een veel voorkomende bijnaam voor deze vis is de meerval van de overheid, waarschijnlijk omdat de staat en federale overheidsinstellingen ze in vele staten in de jaren 1960 en 1970 bevoorraadden. Andere bijnamen zijn fork-tailed catfish, gevlekte catfish, wilg catfish, en lady catfish. In sommige westerse staten worden ze vaak “genade” genoemd.Tom Edwards haalde in mei 1997 het Mississippi state record uit Lake Tom Bailey. Die vis woog 51 Pond, 12 ons.Het wereldrecord tipte de weegschaal op 58 pond en werd gevangen in South Carolina ‘ s Lake Moultrie door W. H. Whaley in 1964.