het bedrijf vindt zijn oorsprong in 1909, toen de Sumitomo Group een investering deed in Dunlop Japan, de nieuw gevormde Japanse dochteronderneming van het Britse bedrijf Dunlop Rubber. In de loop der jaren ontwikkelden Sumitomo en Dunlop een nauwe zakelijke relatie en in 1963 verwierf de Sumitomo Group de zeggenschap over Dunlop Japan en hernoemde het Sumitomo Rubber Industries Ltd.In 1985, toen Dunlop Rubber werd overgenomen door BTR plc, verwierf het bedrijf de activa van Dunlop voor autobanden, waaronder het recht om het merk Dunlop op autobanden te gebruiken. De overname omvatte niet de Amerikaanse en Australische bedrijven, die afzonderlijk eigendom waren, maar in 1986 nam Sumitomo ook de Dunlop Tire Corporation van de VS over.In 1997 vormde Sumitomo een joint venture met Goodyear Tire and Rubber Company, waarbij Goodyear en Sumitomo overeenkwamen banden voor elkaars markten te produceren, waaronder banden van het merk Dunlop. Als onderdeel van de overeenkomst verwierf Goodyear een belang van 75% in Dunlop Tyres, het Britse bedrijf dat Sumitomo had opgericht, en in Dunlop Tire Corporation. Goodyear en Sumitomo investeerden ook in elkaar.Op 14 februari 2014 kondigde Goodyear zijn voornemen aan om zijn partnerschap met Sumitomo te ontbinden wegens vermeende “concurrentieverstorende gedragingen”. Op 4 juni 2015 kondigde Goodyear het einde aan van haar joint venture met SRI, met ingang van het einde van het jaar 2015. Het merk Dunlop wordt gedeeld tussen de 2 bedrijven:
- in Noord-Amerika zal Goodyear het merk Dunlop controleren voor vervangende banden en voor nieuwe auto ‘ s gemaakt door niet-Japanse autofabrikanten. Sumitomo Rubber heeft rechten op het merk Dunlop voor nieuwe auto ‘ s gemaakt door Japanse autofabrikanten, evenals voor motorfietsen
- in de meeste delen van Europa zal Goodyear het merk Dunlop
- in Japan zal Sumitomo Rubber rechten behouden op het merk Dunlop
in December 2013 heeft Sumitomo Rubber Industries Apollo Tyres South Africa (Pty) Ltd overgenomen van Apollo Tyres, dat eigenaar was van het merk Dunlop tyre in Zuid-Afrika, als onderdeel van haar strategische wereldwijde ontwikkelingsplannen. Het bedrijf hernoemde vervolgens het bedrijf Sumitomo Rubber South Africa (Pty) Ltd.Sumitomo Rubber South Africa produceert banden voor personenwagens van de merken Dunlop, Sumitomo en Falken in Ladysmith, KwaZulu-Natal.
de Ladysmith-fabriek begon in juli 2018 met de productie van Dunlop-radiaalbanden voor vrachtwagens en bussen, na de tweede van twee grote investeringen van Sumitomo Rubber Industries om de fabriek te upgraden en te moderniseren.
Dunlop-radiaalbanden voor vrachtwagens en bussen die in Ladysmith worden geproduceerd, zullen op de Zuid-Afrikaanse markt worden verkocht en vanaf 2019 ook naar verschillende Afrikaanse staten worden geëxporteerd.