a flow regulator, flood defender, fisherman ‘ s friend and arborist. Met deze kwaliteiten en talenten zijn bevers de echte eco-ingenieurs van de natuur. Hoe komt het dat een soort, die al meer dan 400 jaar in het Verenigd Koninkrijk is uitgestorven, nu ten goede komt aan de mens?Eenmaal verspreid over het Britse vasteland zijn bevers en hun leefomgeving bijna volledig verloren gegaan. Sinds de Romeinse tijd hebben we onze wetlandhabitats zien verdwijnen (meer dan 90%), om nog maar te zwijgen van andere waardevolle Britse habitats die bevers vaak bezoeken. Historisch gezien speelde het grootste knaagdier van het Verenigd Koninkrijk een belangrijke rol bij het letterlijk bouwen en onderhouden van de habitats die ooit gemeengoed waren, vandaar hun reputatie als eco-ingenieurs.

Wat is een bever?Bevers op een rivieroever © per Harald Olsen / Flickr CC

Bevers behoren tot een klasse apart. Technisch gezien, ze zijn een soort van knaagdieren, hoewel ze delen een paar kwaliteiten waarvoor knaagdieren worden meestal geassocieerd-afgezien van hun vlijmscherpe tanden. In tegenstelling tot de meeste knaagdieren, bevers hebben een lage reproductiesnelheid, het produceren van een tot zes baby ‘ s per jaar. Bovendien zijn ze enorm voor een knaagdier met alleen de capibara in Amerika groter.

zeer territoriaal, waarschijnlijk vanwege de moeite die ze investeren in hun dammen en Loges, zullen bevers geen indringers tolereren. Al deze investeringen in hun huis betekent dat ze strikte thuisgebieden hebben die ze zelden verlaten.

Bevergedrag

Bevergedrag is ook ongelooflijk uniek. Bijvoorbeeld, een bever kan een voet brede Boom ‘ s nachts vallen. Door bomen om te knagen en Dammen te bouwen, openen bevers het bos om hen heen, waardoor baanbrekende, licht hongerige planten kunnen groeien. Beverdammen verminderen de waterstroom van rivieren en beken en overstromen het lokale gebied, waardoor de basisvereisten voor complexe wetland habitats te vormen. Deze wetlands zijn van groot belang voor andere soorten/groepen zoals otter en watermuis, watervogels, grote kuifsalamander en een groot aantal insecten, vissen en planten.

deze booms in biodiversiteit zijn allemaal te danken aan bevers. Dit is de reden waarom bevers bekend staan als een “keystone species”, een term die wordt gebruikt om een soort te beschrijven die zijn omgeving sterk beïnvloedt, tot het punt waar andere soorten sterk afhankelijk zijn van hen voor hun eigen overleving.Ondanks hun afwezigheid uit het Verenigd Koninkrijk voor honderden jaren, is het goede nieuws dat bevers een comeback maken. Kleine beverpopulaties kunnen worden gevonden rond het vasteland van Groot-Brittannië, met uitgeprobeerd releases die voorkomen in Ham Fen in Kent, evenals in Knapdale Forest, Schotland. In de rivierotter in Devon werden vijf bevers per ongeluk of zonder toestemming van de regering vrijgelaten.Na het horen van de vrijlating en het vangen en controleren van de Bevers om er zeker van te zijn dat ze gezond waren, gaf Engeland de Devon Wildlife Trust toestemming om de bevers opnieuw vrij te laten en hun voortgang te controleren, en startte een nieuw proefprogramma.

positieve effecten voor biodiversiteit

positieve effecten van bevers in de buurt zijn evident. Kijk naar Ham Fen, Kent. Op dit moment is Ham Fen de enige overgebleven Veen in de provincie, die kan worden toegeschreven aan de herintroductie van bevers. In 2002 werden vier bevers opnieuw geïntroduceerd in Ham Fen en zijn sindsdien succesvol aan het broeden. De habitat is veranderd van een droog secundair bos in een mozaïek van meer bio-diverse habitats. Niet alleen dit, maar het veen heeft sindsdien de terugkeer gezien van soorten die niet zijn gezien in decennia, waaronder watermuis, grote kuifsalamander en wetland vogelsoorten. Vogels zoals de Schildpadduif en de Ijsvogel zijn nu veelvoorkomende waarnemingen Bij Ham Fen, allemaal dankzij deze lange-getande tetra-pods.Hoewel ze een andere soort zijn, heeft de Noord-Amerikaanse bever dezelfde leefgewoonten als zijn Euraziatische neven, en de positieve veranderingen in de biodiversiteit die ze met zich meebrengen zijn goed gedocumenteerd.

Bevervoordelen voor de mens

bevers bieden duidelijk enorme voordelen voor de biodiversiteit… maar hoe zit het met de mens? Zoals veel soorten, kunnen ontwikkelaars ze zien als meer een belemmering voor hun sites en vooruitgang, in plaats van een hulp. Door bevers gebouwde Dammen vertragen echter de waterstroom en verspreiden het water over een groter gebied, wat betekent dat ze positieve resultaten kunnen opleveren in termen van overstromingsrisico.

andere directe voordelen zijn: het reinigen en filteren van verontreinigende stoffen uit het water (als water door vegetatie stroomt), het opslaan van extra zoetwater in de nieuw gecreëerde wetlands, het opslaan van koolstof als gevolg van de toename van de bezinking van organisch sediment en het creëren van een netwerk van trager bewegende rivieren (via dammen) en stilstaand water dat als bescherming tegen overstromingen fungeert.

de toekomst van bevers

de toekomst van bevers is nog onbekend, maar door de lopende proeven in zowel Engeland als Schotland hebben we de eerste stappen gezet om de soort terug te brengen, en ook om te begrijpen hoe bevers habitats kunnen doen herleven en behouden wanneer ze verloren zijn gegaan.Sinds mei 2019 heeft Schotland verklaard dat bevers moeten worden beschermd als een Europese beschermde soort, wat echt positief is voor de habitats, de wilde dieren en de mensen in het land. Het is mogelijk dat Engeland binnenkort dezelfde beslissing zal nemen. In dat geval zullen er juridische gevolgen zijn voor de manier waarop deze sleuteldieren worden behandeld, maar zullen ze dezelfde voordelen hebben als voor Schotland.

hoe Thomson kan helpen

wij zijn een van de toonaangevende experts in de Britse ecologie, inclusief bevers. Als u gespecialiseerd wildlife advies of een beschermde soorten onderzoek nodig hebt,
neem contact met ons op, Wij zijn er om u te helpen.