een Caravel
transportsystemen hebben zich sinds de oudheid ontwikkeld. Deze voortdurende transformatie van de manier waarop mensen reizen en goederen vervoeren is vaak nauw verbonden met de technologische vooruitgang op het gebied van vervoer. In veel opzichten wordt de cultuur van een beschaving sterk beïnvloed door de beschikbare transporttechnologieën. Echter, de relatie gaat de andere kant op ook. De transporttechnologieën die aanwezig zijn in een samenleving worden ook vaak bepaald door de cultuur van die samenleving.In de 15e en 16e eeuw domineerde een iconisch schip bekend als de Karavel grotendeels de zeevaartindustrie van Zuidwest-Europa. Hoewel de exacte oorsprong van dit schip nog steeds wordt besproken, was het gebruikt als een offshore vissersschip door de volkeren van het Iberisch Schiereiland sinds ten minste de 1200 ‘ s. Het schip had een sterke Moorse invloed, en het ontwerp, althans gedeeltelijk, kan zijn doorgegeven van de islamitische kennis aan de westerse christelijke samenlevingen van Spanje en Portugal. Dit is heel goed mogelijk omdat, zoals een auteur aangeeft (zie links hieronder), de middeleeuwse islamitische samenleving veel vooruitgang heeft bijgedragen op het gebied van geografie, wiskunde, astronomie en geneeskunde. Deze belangrijke theoretische ontdekkingen zouden later bijdragen tot het succes van de Europese zeevaart door de basis te leggen voor geavanceerde navigatietechnieken en andere technologieën.
de Caravel was een relatief klein schip, vooral naar moderne maatstaven. De bodem van het schip stak Onder het wateroppervlak door slechts een kleine afstand, waardoor het een zeer wendbaar Waterscooter. Voor een groot deel van zijn leven, de Caravel gekenmerkt driehoekige “lateen” zeilen die, gecombineerd met zijn eminente manoeuvreerbaarheid, kon het zeilen in de wind met behulp van een zigzagging techniek bekend als “beating to windward.”De Spanjaarden en Portugezen erkenden al snel het potentieel van dit schip en transformeerden het van een eenvoudig offshore vissersvaartuig naar de ruggengraat van het Europese tijdperk van exploratie. Met de toevoeging van vierkante zeilen (om meer vermogen te bieden bij het zeilen met de wind) en andere kleine veranderingen, werd de Caravel al snel het schip van keuze voor veel ontdekkingsreizigers. Er is gesuggereerd dat twee van Columbus ‘ Schepen, de Niña en de Pinta, waren Karavels geoptimaliseerd voor transatlantische exploratie.Het is duidelijk dat de Caravel een revolutie teweegbracht in het Europese vervoer. Deze technologie maakte het mogelijk voor Europese ontdekkingsreizigers, vissers en kooplieden om “hun horizon te verbreden”, door de mogelijkheid te bieden om verder en sneller te reizen. Men zou kunnen stellen dat het een belangrijke rol speelde in de snelle kolonisatie van de nieuwe wereld.
de inverse is echter ook waar. Het succes van de Karavel was voor een groot deel te danken aan navigatietechnieken die door de Moren naar het Iberisch schiereiland werden gebracht, gecombineerd met de Europese wens voor politieke, economische, religieuze en wetenschappelijke expansie.
deze tweedeling geldt voor veel transportgerelateerde technologieën. Spoorwegen worden gebouwd om bestaande steden te bedienen, maar de route zelf bepaalt vaak de ontwikkeling van toekomstige steden. Militaire conflicten hebben als katalysator gediend voor de ontwikkeling van veel vooruitgang in Luchtvaarttechnologie die later is overgeslagen naar de publieke sector. Het is duidelijk dat de cultuur en de transporttechnologieën van een samenleving nauw met elkaar verbonden zijn. Ingenieurs moeten hiermee rekening houden bij de ontwikkeling van nieuwe technologieën voor transportsystemen. Bij het ontwerpen van een deel van een transportsysteem is het belangrijk om inspiratie uit de samenleving te halen en de veranderingen te herkennen die die technologie op de samenleving zal hebben.