tuberculose (TB) wordt veroorzaakt door bacteriën (Mycobacterium tuberculosis) die het vaakst de longen aantasten. Tuberculose is te genezen en te voorkomen.

TB wordt van persoon tot persoon door de lucht verspreid. Wanneer mensen met longtb hoesten, niezen of spugen, drijven ze de TB-kiemen de lucht in. Een persoon moet slechts een paar van deze ziektekiemen inhaleren om besmet te raken.Ongeveer een derde van de wereldbevolking heeft latente TB, wat betekent dat mensen besmet zijn met TB-bacteriën, maar (nog) niet ziek zijn en de ziekte niet kunnen overdragen.

mensen die besmet zijn met TB-bacteriën hebben een levenslange kans om ziek te worden met TB van 10%. Maar personen met een aangetast immuunsysteem, zoals mensen met HIV, ondervoeding of diabetes, of mensen die tabak gebruiken, hebben een veel hoger risico om ziek te worden.

wanneer een persoon actieve TBC (ziekte) ontwikkelt, de symptomen (hoesten, koorts, nachtelijk zweten, gewichtsverlies enz.) kan gedurende vele maanden mild zijn. Dit kan leiden tot vertragingen in het zoeken naar zorg, en resulteert in overdracht van de bacteriën aan anderen. Mensen die ziek zijn met tbc kunnen tot 10-15 andere mensen infecteren door nauw contact in de loop van een jaar. Zonder een goede behandeling zal tot twee derde van de mensen die ziek zijn met tbc sterven.Sinds 2000 zijn 53 miljoen levens gered door een effectieve diagnose en behandeling. Actieve, drugsgevoelige TBC-ziekte wordt behandeld met een standaard 6 maanden durende kuur van 4 antimicrobiële geneesmiddelen die worden voorzien van informatie, toezicht en ondersteuning aan de patiënt door een gezondheidswerker of getrainde vrijwilliger. De overgrote meerderheid van de gevallen van tuberculose kan worden genezen wanneer geneesmiddelen op de juiste manier worden verstrekt en ingenomen.