orka ‘ s zijn niet beter af in de oceaan dan in een tank. Dit is de conclusie die SeaWorld heeft bereikt na decennia van profiteren van het houden van orka ‘ s in gevangenschap. In een interview met de San Diego Union-Tribune, Chris Dold, die is vicepresident van de veterinaire diensten voor SeaWorld Entertainment, commentaar op SeaWorld en haar plannen om de grootte van de orca tank in San Diego verdubbelen:

“een deel van de reden waarom we doen wat we doen is dat onze gasten deze dieren kunnen zien en ervaren in onze parken, en het concept van zeehokken of een oceaanreservaat is niet inherent beter, noch staat het ons toe om onze missie van inspiratie en educatie te vervullen” (cursivering toegevoegd).Sinds de publicatie van Onderzoeksjournalist David Kirby ’s boek Death at SeaWorld in 2012, gevolgd door Gabriela Cowperthwaite’ s filmdocumentaire Blackfish een jaar later, wordt SeaWorld scherp bekritiseerd vanwege de behandeling van orka ‘s, ook bekend als orka’ s. Vorig jaar stelde Richard Bloom, lid van de California State Assembly, De Orca Welfare and Safety Act voor. Als het geslaagd was, zou het het fokken en het gebruik van orka ‘ s in shows in Californië verboden hebben.Bloom verklaarde: “Er is geen rechtvaardiging voor het blijven in gevangenschap vertonen van orka’ s voor amusementsdoeleinden. Deze prachtige wezens zijn veel te groot en veel te intelligent om hun hele leven opgesloten te worden in kleine, betonnen tanks. Hij stelde ook voor dat SeaWorld San Diego zijn orka ‘ s zo mogelijk zou laten terugkeren naar het wild, of zich zou terugtrekken in grote zeeboxen of een oceaanreservaat waar ze niet zouden hoeven op te treden in shows. Het in de VS gevestigde marine park reageerde negatief op de voorgestelde wetgeving en het is nu duidelijk waarom: SeaWorld ’s standpunt is dat orka’ s de oceaan niet nodig hebben om te gedijen. Een betonnen tank voldoet aan hun eisen net zo goed als de brede open zee.SeaWorld ‘ s bedrijfspositie is zeer problematisch: het impliceert dat de natuur niet serieus moet worden genomen. De natuur laat ons zien dat orka ‘ s perfect aangepast zijn voor het leven in de oceaan. Hun slanke, gestroomlijnde lichamen zijn geëvolueerd met een duidelijk doel: reizen over grote afstanden met grote snelheid. Orka ‘ s zijn intelligente en complexe zeezoogdieren, bekend om hun hoog ontwikkelde vaardigheden om te communiceren, samen te werken en vooruit te plannen bij het navigeren, verkennen en jagen op levende prooien. Zij behoren tot de snelste zeezoogdieren, en elk aspect van hun fysieke en interne kenmerken is een krachtige uitdrukking van hun eeuwige behoefte aan verbinding met de open ruimten van een oceaanwereld gevuld met uitdagingen, grenzeloze activiteit en een rijke verscheidenheid aan leven.SeaWorld geeft echter de boodschap dat de oceaan, ook al zijn er al miljoenen jaren orka ‘ s geëvolueerd, niet van bijzondere betekenis is voor het welzijn van deze dieren. Het park wil ons doen geloven dat levenslange opsluiting zonder noemenswaardige complicaties voor orka ‘ s is—ondanks het feit dat deze zeezoogdieren in de natuur tot 100 mijl in een dag zwemmen en tot 300 voet of meer duiken.

in gevangenschap is het volgens SeaWorld volkomen aanvaardbaar dat ze slechts een paar meter in elke richting kunnen zwemmen voordat een muur hen tegenhoudt. Bovendien, hoewel deze top roofdieren een verscheidenheid aan geavanceerde jachttechnieken hebben ontwikkeld, vinden ze het niet erg om met de hand gevoed dode vis voor het hele leven. Het lijkt erop dat SeaWorld ons vraagt om alles te negeren wat de natuur ons leert over de fundamentele behoeften van orka ‘ s.

An artist’ s impression of the Blue World Project proposed by SeaWorld/SeaWorld Parks & Artist ‘ s impression of the Blue World Project proposed by SeaWorld / SeaWorld Parks& Entertainment press release

zal esthetisch aantrekkelijk zijn voor bezoekers. Volgens SeaWorlds website, de nieuwe orca tanks zal meten 15 meter diep en 350 meter lang. Deze grotere tanks lijken naar menselijke maatstaven misschien toereikend, maar ze zullen een minuscule en ernstig verarmde opsluiting vormen naar orca-normen. Hun kooi zal groter zijn, maar het zal nog steeds een kooi zijn.Het loutere concept dat een kleinschalige, door de mens gemaakte nabootsing van de werkelijkheid meer dan voldoende het welzijn van orka ’s zou kunnen verzekeren, negeert opzettelijk de waarde van het mariene ecosysteem als de enige plek op aarde waar orka’ s hun duizelingwekkende capaciteiten ten volle kunnen benutten. Het veegt de opmerkelijke evolutionaire geschiedenis van orka ‘ s weg als irrelevant. Om te stellen dat een tank gebouwd van beton, verf, glas en metaal de natuur zou kunnen overtreffen is absurd aanmatigend, en ik zou SeaWorld willen vragen om op zijn minst de volgende feiten in overweging te nemen:

je kunt geen Oceaan bouwen. Geen enkele hoeveelheid nep kustlijn, gesimuleerd zand en kunstmatig gesteente kan de identiteit van orka ‘ s uitwissen als zeegaande zoogdieren die door de natuur zijn ontworpen om zich vrij en zonder beperkingen te bewegen. Je kunt misschien een betalend publiek overtuigen dat orka ‘ s thuishoren en gedijen in een steriele wereld van beton en kunstmatige componenten — maar je kunt een orka niet voor de gek houden.