DENVER-ik dacht dat de kop je aandacht zou trekken.
ik neem er niet de eer voor op. Ik heb het gestolen uit een column van Zach Smith, een arbeider bij de Dry Bones urban ministry in Denver. Je kunt Zach ‘ s column hier online zien.
Zach claimt ook geen rechten op de kop. Hij zag het op een handgeschreven bord (naast andere slogans, waaronder “Homo sex is a threat to national security” en “Baby killing women … God will judge you”) gehouden door een demonstrant tijdens de Democratische Nationale Conventie in Denver eerder dit jaar. De demonstranten, die zichzelf christenen noemden, kwamen naar Denver om de politieke standpunten van de Democraten te bekritiseren over hot-button kwesties zoals abortus en homohuwelijk. Tijdens hun straatwake schreeuwden de demonstranten nogal nare dingen tegen de inwoners van de stad, waaronder enkele dakloze jongeren die door het Ministerie van droge botten werden bediend.”Ik voelde een zware droefheid omdat Jezus, voor veel van deze mensen, nu geassocieerd werd met bedreigende taal en haat,” zei Zach. “Ik voelde zelfs schaamte-schaamte omdat ik, omdat ik een christen ben, onwillekeurig geassocieerd werd met deze haat rally.”
The Dry Bones ministry heeft de banden verbroken die veel jongeren met het christendom hebben. Het is moeilijk te bepalen wat droge botten precies doen. Het is een relatie gebaseerd ministerie. Het is duidelijk dat Denver vol zit met diensten voor daklozen — dat is een deel van de reden dat er zoveel jonge weglopers en verslaafden naar de Mile-High City komen. De Christenen met droge botten wilden het wiel niet opnieuw uitvinden, dus richten ze zich op vriendschap met de jongeren die ze dienen.
” We zijn geen soepkeuken, counseling center of drop-in opvang.”Dat is wat een van Dry Bones’ bestuursleden, Shanta Murray, vertelde me in een interview nadat ik terug naar Oklahoma. “We zijn in de verzoening business met straatkinderen — aan hun families waar nodig, aan Jezus en de kerk, en aan de gemeenschap om hen heen die probeert om hen niet te zien. Op een herfstmiddag kort nadat de Democraten Denver verlieten, volgde ik Zach en Rebekah Duke terwijl ze door het drukke centrum van de stad liepen. Ik bleef wachten tot we de sloppenwijken binnen gingen … waar ik dacht dat we daklozen zouden vinden.
maar dat is nooit gebeurd. De jongeren geserveerd door droge botten werden gemengd in de menigte van zakenmensen en toeristen. Sommigen werkten in kiosken op drukke hoeken. Anderen werden verspreid over dekens in stadsparken. In de schaduw van de Colorado State capitol, stak een van de jongeren een marihuana joint aan. Al die tijd liepen mensen in zakenpakken voorbij, zich niet bewust van de subcultuur onder hun neus.
deze kinderen waren slim — niet alleen straatslim. Ze spraken over mensen die van hen gestolen hadden en hoe ze van plan waren ze terug te betalen. Maar ze spraken ook over politiek en sport. Een van hen, Nick, vertelde me dat de herfst officieel was begonnen om 9:44 die ochtend. Ik moest dat opzoeken op het Internet toen ik terug op kantoor kwam. Hij had gelijk.
Mijn favoriete moment van de ervaring gebeurde toen Rebekah en ik met Nick aan het praten waren op een bankje in de binnenstad. Een man met lange, verwarde dreadlocks, een slordige baard en een oude leger overtollige jas ging zitten in de buurt van Rebekah. Hij boog zich over de bank en begon onzichtbare microben te plukken. Ik weet niet zeker wat hij hoopte te vinden.
ik was al een beetje geschrokken van mijn korte tijd met de droge botten mensen — een wandeling goed buiten mijn comfort zone — en deze man maakte me des te meer van streek. Rebekah, ondertussen, wachtte geduldig op hem om zijn zoektocht te beëindigen en op te kijken. Ze trok zijn aandacht en zei: “Hey Steve.”
eigenlijk kan ik me niet herinneren of zijn naam Steve was. Maar wat me fascineerde was hoe een vleugje menselijkheid terug leek te keren naar zijn gezicht vanwege die simpele begroeting.
” het is een van de moeilijkste delen om te communiceren over de daklozen — ze willen worden erkend, net als de rest van ons, ” Shanta Murray zei. “Hun tatoeages en piercings zijn misschien intimiderend, maar dat geldt ook voor je pak en stropdas.Dry Bones’ arbeiders en bestuursleden vertelden me dat de bediening hen scherp bewust heeft gemaakt van hoe God ons allemaal ziet. Het is zo makkelijk om snel te oordelen als we de daklozen tegenkomen. We kunnen ons niet in hun positie voorstellen, maar de waarheid is dat we allemaal ver van huis zijn, ongeacht waar we ons hoofd ‘ s nachts leggen.
dat haatdragende teken klopt. Niemand van ons verdient de hemel. Niemand van ons verdient Gods liefde – of we nu in de straten van Denver wonen of in warme huizen in Oklahoma.
als de feestdagen naderen, ben ik dankbaar dat we een God dienen van de tweede, derde en drieëndertig kansen. Ik ben ook blij dat we bedieningen hebben zoals droge botten, het beoefenen van evangelisatie op straat.