op zoek naar een reden om vanavond te vieren? Hier is er een: de 30ste verjaardag van de nationale Minimum drinkleeftijd wet. (Alleen als je 21 bent natuurlijk…)

op 17 juli 1984 tekende president Ronald Reagan de National Minimum Drinking Age Act, een wet die staten verplicht om de drinkleeftijd te verhogen tot 21 of geconfronteerd met een 10 procent korting op hun federale snelweg financiering. Alle staten voldeden en namen de hogere drinkleeftijd aan.

sindsdien zijn de argumenten tegen de drinkleeftijd blijven bestaan. Sommigen beweren dat het maken van alcohol illegaal geeft het een “taboe allure,” en eigenlijk verhoogt minderjarig drinken tarieven. Anderen beweren dat als je kunt vechten in een oorlog, moet je in staat zijn om te drinken.

slechts zeven landen hebben zo ‘ n hoge drinkleeftijd als de Verenigde Staten, wat de vraag oproept: waarom is die van ons zo hoog?

Amerika ‘ s geschiedenis met Alcohol

1176- 1919: geen nationale drinkleeftijd. Voorafgaand aan het verbod varieerde de drinkleeftijd van staat tot staat, waarbij de meeste staten helemaal geen drinkleeftijd afdwingen.

1920- 1930: drooglegging. In 1920 werd de 18e wijziging van de Amerikaanse grondwet geratificeerd, waarbij de verkoop en consumptie van alcoholische dranken in de Verenigde Staten volledig werd verboden.1933-eind jaren zestig: na het verbod. In december 1933 werd het 21e amendement op de Amerikaanse grondwet geratificeerd, waardoor het verbod werd ingetrokken. De meeste staten stellen hun drinkleeftijd op 21, maar sommige stellen het lager.

eind jaren ’60 en’ 70: lagere drinkleeftijd. Tijdens de late jaren 1960 en 1970, bijna alle staten verlaagd de leeftijd van het drinken tot 18. Dit leidde tot een enorme toename van alcoholgerelateerde auto-ongelukken en dronken rijden werd beschouwd als een volksgezondheidscrisis. In het midden van de jaren 1970, 60 procent van alle verkeersdoden waren alcohol gerelateerd, volgens het National Institute of Health(NIH). Meer dan twee derde van de auto-ongevallen waarbij personen tussen 16 en 20 jaar betrokken waren, waren alcoholgerelateerd.1984-2014: nationale drinkleeftijd verhoogd tot 21: als reactie op de epidemie van dronken rijden in de jaren zeventig, nam president Ronald Reagan in juli 1984 de Minimum drinkleeftijd wet aan, een wet die stelde dat de drinkleeftijd verhoogd moest worden tot 21.

de wet werkte ook. Volgens de NIH, rijden onder invloed ongevallen zijn gedaald met 50 procent sinds de wet werd aangenomen. Het grootste deel van deze daling was onder de 16-tot 20-jarigen: ongeveer 37 procent van de verkeersdoden in deze leeftijdsgroep was alcoholgerelateerd in 2013, tegenover meer dan 75 procent in de jaren zeventig.

dat is de sociale kant van de redenering. Laten we nu eens kijken naar de wetenschap.

cognitieve ontwikkeling:

studenten haten de drinkleeftijd, niet dat ze zich eraan houden. Ongeveer vier van de vijf studenten drinken alcohol, volgens het Nationaal Instituut voor Alcoholmisbruik en alcoholisme. Meer dan 90 procent van deze alcohol wordt geconsumeerd door binge drinking.

dit is een grote zorg onder ambtenaren van de volksgezondheid, aangezien de late adolescentie een van de belangrijkste fasen van cognitieve ontwikkeling is. De hersenen ondergaan aanzienlijke herstructurering en specialisatie tijdens deze periode met inbegrip van het elimineren van onnodige neurale verbindingen en het verfijnen van verbindingen tussen frontaal-subcorticale hersengebieden. Onderzoek toont aan dat het consumeren van alcohol, met name door binge drinken, voordat de hersenen volledig rijpt permanente schade aan de hersenen kan veroorzaken en cognitieve ontwikkeling belemmeren.

een gebied van de hersenen dat de meest snelle veranderingen ervaart tijdens tienerjaren is de prefrontale cortex, het gebied van de hersenen dat betrokken is bij oordelen en besluitvorming. Dus, tieners zijn biologisch meer kans om fouten in het oordeel te hebben. Als je dat combineert met alcohol, is het een gevaarlijk mengsel dat twijfelachtige beslissingen veel waarschijnlijker maakt.

alcoholconsumptie terwijl de hersenen zich nog ontwikkelen, kan ook het risico op alcoholverslaving verhogen.Een 2011 studie van 600 Finish tweelingen uitgevoerd door de Universiteit van Indiana onderzoekers gevonden dat mensen die regelmatig dronken in hun tienerjaren waren meer kans om alcohol afhankelijkheid later in het leven te ontwikkelen. De studie interviewde tweelingen over hun drinkgewoonten toen ze 18 waren en dan weer toen ze 25 waren. De tweelingstudie is bijzonder opmerkelijk omdat de tweelingen dezelfde milieu-en genetische achtergrond deelden, factoren die hun alcoholgedrag konden beà nvloeden.