heeft u zich ooit afgevraagd waarom u naar de biecht moet gaan, of waarom u uw zonden niet direct aan God kunt opbiechten zonder dat u dat bij een priester hoeft te doen? Hier zijn antwoorden op enkele van de meest voorkomende vragen over het Sacrament van de boete, zoals ontleend aan de schoonheid van de biecht met paus Franciscus door Fr Donncha Ó hAodha:

Waarom moet Ik om vergeving vragen, kan God me niet gewoon vergeven?De barmhartigheid van de Heer is onuitputtelijk voor hen die vergeving vragen. God respecteert onze vrijheid; we moeten vrijelijk om vergeving van onze zonden vragen. “God die je geschapen heeft zonder jou, zal je niet redden zonder jou”, zegt de heilige Augustinus. Goddelijke genade en menselijke vrijheid werken samen voor het heil van onze zielen. God de vader” laat niet alleen de deur voor ons open, maar hij wacht op ons”, zegt Paus Franciscus. “Hij is bezig met het wachten op zijn kinderen”. Het is aan ons om te beslissen om de deur van Gods barmhartigheid binnen te gaan.

Waarom moet ik biechten?

wij zijn geroepen, ieder van ons, om heiligen te zijn. In de doop ontvangen we het nieuwe leven van God, het leven van heiligheid, gesymboliseerd in het witte doopkleed. Echter, vanwege de zwakte van onze gevallen natuur zijn we vatbaar voor zonde en inderdaad vallen we op onze reis naar de hemel. Daarom leert de Heilige Vader dat”bekering niet de kwestie is van een moment of een tijd van het jaar, het is een onderneming die je hele leven duurt”. Inderdaad, “dit is ons leven: om voortdurend op te staan en onze reis te hervatten”.

verbetert het biechten mijn relatie met God?

het Sacrament van de verzoening is immens vruchtbaar omdat het ons de mogelijkheid geeft om spijt te zeggen tegen God die ons alles heeft gegeven en zijn liefde op een opperste manier aan het kruis heeft bewezen. “God heeft zijn liefde voor ons getoond doordat Christus, toen wij nog zondaars waren, voor ons gestorven is” (Rm 5, 8). We weten hoe belangrijk het is voor ons in menselijke relaties om in staat te zijn om sorry te zeggen tegen degenen die we hebben gekwetst of onrecht aangedaan op welke manier dan ook. Hoe dichter de persoon bij ons is, een ouder, een broer of zus, een dierbare vriend, hoe dieper ons verdriet. Om ons verdriet te uiten aan onze meest liefhebbende vriend van allen, Jezus Christus, en om Zijn vergeving te ontvangen, hebben we het sacrament van de biecht.

Wat moet ik doen als ik het moeilijk vind om te biechten?Als we het moeilijk vinden om te biechten, doen we er goed aan om de Heer om de genade te vragen die we nodig hebben om dit sacrament te benaderen. Op een bijzondere manier kunnen we een beroep doen op Maria, de moeder van Barmhartigheid, om ons naar haar zoon te leiden, om ons aan te moedigen, zoals ze deed in Kana, om te doen wat hij ons zegt (vgl. Joh 2: 5).

wanneer ik ga biechten, moet ik dan echt spijt hebben van mijn zonden?De Catechismus van de Katholieke Kerk verklaart duidelijk de drie “daden van de boeteling” , namelijk berouw, het belijden van zonden en voldoening (nn. 1450-1459). Onder de daden van de boeteling, “berouw” of verdriet voor de zonde neemt de eerste plaats. Dit berouw wordt “volmaakt” genoemd als het voortkomt uit een liefde waardoor God boven alles bemind wordt, en “onvolmaakt” (ook wel “uitputting” genoemd) als het voortkomt uit de overweging van de lelijkheid van de zonde of de angst voor de eeuwige verdoemenis en de andere straffen die de zondaar bedreigen (berouw van angst). Terwijl we ernaar moeten streven om God boven alles lief te hebben en dus volmaakte wroeging te hebben, is onvolmaakte wroeging ook een geschenk van God en wordt tot voltooiing gebracht door sacramentele absolutie in de belijdenis. Het feit dat men het sacrament van de boetedoening nadert, is reeds een uiting van verdriet om de zonde. Ons verdriet voor de zonde omvat “doel van amendement” of de resolutie om niet opnieuw te zondigen. Dit heeft vaak zeer praktische implicaties, zoals het vermijden van” gelegenheden van zonde”, namelijk plaatsen of situaties die de neiging hebben om tot zonde te leiden.

zijn er zonden die te groot zijn, of die te vaak voorkomen, die God niet kan vergeven?Soms kunnen sommige mensen van mening zijn dat hun specifieke zonden niet vergeven kunnen worden, misschien omdat ze te ernstig lijken en niet vergeven kunnen worden, of misschien omdat
lange tijd niet heeft gebiecht. Zoals Paus Franciscus zegt:

” niemand kan worden uitgesloten van de barmhartigheid van God … met hoeveel liefde Jezus naar ons kijkt! Met hoeveel liefde heelt hij ons zondige hart! Onze zonden maken hem nooit bang. Laten we eens kijken naar de verloren zoon die, toen hij besloot om terug te keren naar zijn vader, overweegt een toespraak te houden, maar de vader laat hem niet spreken. Hij omarmt hem (vgl. Lk 15: 17-24). Zo is Jezus met ons. ‘Vader, Ik heb zoveel zonden …’ – ‘ maar hij zal blij zijn als je gaat: hij zal je omhelzen met zoveel liefde! Wees niet bang … vergeet niet dat God alles vergeeft en altijd vergeeft. Laten we nooit moe zijn om vergeving te vragen.”

Waarom moet ik biechten bij een priester? Kan ik ze niet privé in mijn hart opbiechten?”Eerst”, zoals Paus Franciscus uitlegt, ” de vergeving van onze zonden is niet iets wat we onszelf kunnen geven. Ik kan niet zeggen: Ik vergeef mijn zonden. Vergeving wordt gevraagd, wordt gevraagd van een ander, en in de biecht vragen we om vergeving van Jezus. Vergeving is niet de vrucht van onze eigen inspanningen, maar eerder een geschenk”.Ten tweede, zoals we zagen in hoofdstuk twintig van het Evangelie van Johannes, vertrouwde de verrezen Heer de missie en de macht om zonden te vergeven toe aan priesters binnen zijn kerk. De kerk
is de plaats waar Christus zijn heilswerk hier en nu voortzet door de kracht van de Heilige Geest.Bovendien hebben zonden, zelfs de meest verborgene, een impact op anderen, vooral op onze broeders en zusters in het geloof. Een overtreding tegen God is ook een overtreding tegen zijn volk, en daarom moet vergeving worden gezocht bij de kerk in de persoon van de priester, een heilige dienaar van de kerk. Zoals Paus Franciscus zegt:”God vergeeft iedere berouwvolle zondaar persoonlijk, maar de christen is gebonden aan Christus, en Christus is verenigd met de kerk”.

zijn er menselijke voordelen aan het biechten bij een priester?Het bekennen aan een priester is psychologisch en emotioneel nuttig om onszelf te kunnen ontlasten. Bovendien bieden de woorden van absolutie die we in de biecht horen een externe verzekering van vergeving die zeer belangrijk is voor onze innerlijke vrede.

Waarom moet ik boete doen na de biecht?Paus Franciscus zegt: “God gaat verder dan gerechtigheid met zijn barmhartigheid en vergeving. Dit betekent echter niet dat het recht moet worden gedevalueerd of overbodig gemaakt. Integendeel: wie een fout maakt, moet de prijs betalen”. Herstel is niet een kwestie van proberen een onverbiddelijke God te bevredigen, maar eerder een eis van rechtvaardigheid, van liefde voor God en van onze menselijke natuur. Zoals de paus aan een grote bijeenkomst van priesters vertelde: “barmhartigheid…sluit niet uit, maar omvat eerder de rechtvaardige verplichting om, voor zover mogelijk, het verkeerde begaan te verzoenen”.

wat zijn de voordelen van vaak gaan biechten?Dit sacrament is een bron van immense genade, voortdurende zuivering en toenemende intimiteit met God. Niet alleen zijn onze zonden vergeven, maar we ontvangen de geestelijke kracht die we nodig hebben om de christelijke strijd voort te zetten door te groeien in de deugden.

wat als ik dezelfde zonden blijf begaan?

soms hebben we last van de gedachte dat onze zonden altijd hetzelfde zijn. Benedictus XVI heeft deze zorg zeer effectief aangepakt in een catechese aan duizenden kinderen van de Eerste Heilige Communie:

“het is zeer nuttig om met een zekere regelmaat te belijden. Het is waar.: onze zonden zijn altijd hetzelfde, maar we reinigen onze huizen, onze kamers, minstens één keer per week, zelfs als het vuil altijd hetzelfde is; om in reinheid te leven, om opnieuw te beginnen. Anders is het vuil misschien niet te zien, maar het bouwt zich op. Iets dergelijks kan gezegd worden over de ziel, voor mij zelf: als ik nooit ga biechten, wordt mijn ziel verwaarloosd en uiteindelijk ben ik altijd blij met mezelf en begrijp ik niet meer dat ik hard moet werken om te verbeteren, dat ik vooruitgang moet boeken. En deze reiniging van de ziel die Jezus ons geeft in het sacrament van de biecht helpt ons om ons geweten alerter en opener te maken, en dus helpt het ons ook om spiritueel en menselijk te rijpen… het is zeer nuttig om regelmatig te belijden om de reinheid en schoonheid van de ziel te bevorderen en om dag na dag in het leven te rijpen.”