een honingbij zal steken wanneer hij een bedreiging voor zijn bijenkorf waarneemt, maar wanneer hij uit de buurt van de Bijenkorf foerageert, zal hij zelden steken tenzij iemand erop trapt of het ruw aanpakt. En als het prikt, sterft het. Een honingbij is gemaakt van twee prikkeldraad lancetten. Als de bij steekt, kan hij de angel er niet meer uit trekken. Het laat niet alleen de stinger achter, maar ook een deel van het spijsverteringskanaal, Plus spieren en zenuwen. Deze enorme abdominale breuk is wat de bij doodt.

maar er is een voordeel voor de bijen in dit. Zelfs nadat je de bij weg mept, coördineert een cluster zenuwcellen de spieren van de achtergebleven stinger. De prikkeldraad schachten wrijven heen en weer en graven dieper in je huid. Gespierde kleppen pompen gifstoffen uit een bijgevoegde gifzak, en leveren het aan de wond – gedurende enkele minuten nadat de bij is verdwenen.

je hebt misschien mensen horen zeggen dat je de stinger eraf moet vegen, of moet schrapen, in plaats van hem af te knijpen. Maar aangezien de stinger blijft werken nadat de bij weg is, is het alleen essentieel dat je hem snel verwijdert. Studies tonen aan dat het niet uitmaakt hoe. En zelfs een paar seconden vertraging in het debat over hoe het te verwijderen kan een schadelijk effect hebben.

hoewel een individuele bij sterft als hij prikt, is dit logisch vanuit een evolutionair perspectief. Aangezien de werkbijen die de korf verdedigen zich niet voortplanten, is de enige manier waarop ze ervoor kunnen zorgen dat hun genen worden doorgegeven door de korf te beschermen en hun reproductieve verwanten erin.

andere stekende insecten, zoals yellowjackets en horzels, sterven niet als ze je steken. Deze insecten hebben een speciale schede die over de prikkeldraad gaat en de haken losmaakt. Het is mogelijk dat deze wespen minder baat hebben bij zelfmoordverdediging dan bijen, omdat hun relatief ontoegankelijke, honingloze nesten minder vaak worden aangevallen. Of misschien zijn het snellere vliegers en meer kans om een swat te ontwijken tijdens een steek aanval.

wanneer een bij u steekt, geeft deze een mengsel van alarmferomonen af van een klier in de buurt van de steekkamer. Deze feromonen prikkelen de andere bijen in de korf, die hun mandibels openen, hun stingers uitsteken en alles steken wat dicht bij hen beweegt.

het proces van het achterlaten van een lichaamsdeel als een vorm van afweer – in dit geval een deel van de buik – wordt autotomie genoemd. Andere voorbeelden in het dierenrijk zijn hagedissen die hun staart laten vallen en krabben die hun klauwen achterlaten als ze bedreigd worden.

samenvatting: Wanneer een honingbij een zoogdier steekt, zit zijn prikkeldraad in de huid, en de honingbij kan het niet verwijderen. In plaats daarvan laat het de dubbele lancet achter, samen met een deel van zijn spijsverteringskanaal, spieren en zenuwen. Deze abdominale breuk is wat de bij doodt.

Read more at UC Riverside Bees

voorlopige resultaten van de honingbijentelling

Jim Cane: bloemenweiden voor bijen

Jeff Pettis over het voortdurende mysterie van de achteruitgang van honingbijen