1993 Tombstone is een top-notch Western, en Val Kilmer’ s prestaties als real-life gunslinger Doc Holliday is een essentieel onderdeel van wat maakt het zo goed. De film volgt Kurt Russell als de legendarische Wyatt Earp, een alom bekende wetsdienaar uit het Wilde Westen tijdens de late jaren 1800. het plot richt zich vooral op de gebeurtenissen waar Earp deel van uitmaakte in de titulaire Arizona town, waar hij beroemd probeerde om orde te brengen in een deel van de Verenigde Staten dat nog steeds een sterke, elke-man-voor-zichzelf ethos had op het moment.Earp heeft alle hulp nodig die hij in Tombstone kan krijgen, en zijn oude vriend, Doc, is bereid te helpen. Vooral in de nasleep van een reeks vervelende gebeurtenissen, zoals bad guy Curly Bill schieten van de stad marshall dood, Earp ‘ s broer Morgan ook ontmoeten zijn ondergang, en zijn andere broer Virgil verliest een deel van zijn arm na een moordaanslag. Doc Holliday is een gelaagd, grappig karakter; hij is een voormalige tandarts die is veranderd in een gokken revolverheld, en hij toevallig ook ziek van tuberculose (hij verhuisde naar Arizona, zodat het klimaat zou kunnen profiteren van zijn gezondheid). Hij is zeer loyaal en cuttingly sarcastisch, commandant van het scherm-samen met andere sterke personages-in een groot deel van de film.Val Kilmer ‘ s vertolking van Doc Holliday is ronduit legendarisch. Hij vangt de kalme houding van het personage, die ook een bepaald niveau van volatiliteit en venijnigheid borrelt onder de oppervlakte te allen tijde. Net als Al Pacino ’s Michael in The Godfather-serie, Tom Hardy’ s Forrest in Lawless uit 2012 en een verscheidenheid aan andere iconische personages, is het deze stille gewelddadige aard die hem des te dodelijker maakt. Kilmer ‘ s Holliday is ook beroemd geworden om zijn smart-aleck lijnen, die worden geleverd druipend in een zuidelijke drawl. Een van de meest opvallende scènes – die is dicht verpakt met memorabele one-liners – is zijn shootout met outlaw Johnny Ringo, waar hij verschijnt in Earp ‘ s plaats om zijn leven te redden. De reeks bevat zijn zelfvoldane sinistere fan favoriet, ” I ‘ m your Huckleberry.”

en, later in het gesprek, is er nog een klassiek grafsteen moment waar Johnny Ringo probeert te lachen uit een eerdere ruzie, vertellen Holliday hij was gewoon een grapje rond. Maar Doc staart hem gewoon gespannen en serieus aan, aarzelt kort, en antwoordt: “Ik was het niet.” en Johnny Ringo, vrezend voor zijn leven, schudt praktisch in zijn laarzen. In scènes als deze, zijn karakter zegt niet veel, maar Kilmer ‘ s lichaamstaal, gezichtsuitdrukkingen, en de algehele houding nemen de film naar het volgende niveau. En, naast Holliday ‘ s droge, sarcastische humor in de film, zijn eeuwige loyaliteit valt ook op. Holliday is klaar om alles te doen wat nodig is om Earp te helpen bij het handhaven van de wet, of later, na de aanvallen op zijn broers, tijdens wat Doc noemt the lawman ‘ s “reckoning.”

uiteraard hebben de schrijvers van Tombstone gevormd wat Holliday wel en niet zou zeggen, evenals een groot deel van het gedrag van zijn personage. Maar, had een andere acteur gecast als de sluwe gunslinger in plaats van Val Kilmer, Holliday zeker zou niet hetzelfde zijn, of hebben dezelfde impact. Zijn lijnen, en de cadans en maniertjes die Kilmer eraan hecht, zijn wat zijn performance zelfs jaren later zo transcendent maakt. Zijn versie van Holliday vangt de essentie van Tombstone goed; hij is donker, broeierig en gewelddadig, maar voegt ook een gevoel van lichtzinnigheid toe via een litanie van onzinnige, te koele lijnen die nog steeds de tand des tijds doorstaan.