als u een dagtrip maakt naar de Sahara woestijn in Noord-Afrika, wilt u veel water en veel zonnebrandcrème meenemen. Maar als je van plan bent om te blijven slapen, neem dan ook maar een knusse slaapzak mee.
dat komt omdat de temperaturen in de Sahara kunnen dalen als de zon ondergaat, van een gemiddelde hoogte van 38 graden Celsius overdag tot een gemiddelde dieptepunt van 25 graden Celsius (min 4 graden Celsius) ‘ s nachts, volgens NASA.
dus, waarom gebeurt deze dramatische temperatuurverschuiving in dorre woestijnen zoals de Sahara? En hoe gaan inheemse dieren en planten om met zulke wilde extremen?
verwant: kan de Sahara ooit weer groen zijn?
Incredible Earth: $ 22.99 bij Magazines Direct
de planeet waar we op leven is een opmerkelijke plaats. Maar heb je je ooit afgevraagd hoe of waarom deze dingen gebeuren? Hoe de aarde werd gemaakt? Hoe voorspellen we het weer? Hoe ontstaan fossielen? Wat veroorzaakt aardbevingen of welke dieren gloeien in het donker? “Incredible Earth” onthult antwoorden op deze vragen en meer op een spannende reis door alles wat je moet weten over onze wereld — en met prachtige fotografie en inzichtelijke diagrammen langs de weg!
warmte en vochtigheid
de reden dat droge woestijnen — droge gebieden die ongeveer 35% van het land van de aarde beslaan — zo warm en vervolgens zo koud worden, is een combinatie van twee belangrijke factoren: zand en vochtigheid.
in tegenstelling tot een thermoskan houdt zand de warmte niet erg goed vast. Wanneer warmte en licht van de zon een zandwoestijn treffen, absorberen zandkorrels in de toplaag van de woestijn ook warmte terug in de lucht, volgens een rapport uit 2008 van NASA ‘ s Jet Propulsion Laboratory in Pasadena, Californië. Gedurende de dag, zand straling van de energie van de zon oververhit de lucht en zorgt ervoor dat de temperaturen stijgen. Maar ‘ s nachts straalt de meeste warmte in het zand snel de lucht in en is er geen zonlicht om het op te warmen, waardoor het zand en de omgeving kouder zijn dan voorheen.
dit verschijnsel alleen is echter niet verantwoordelijk voor zo ‘ n drastische temperatuurdaling. Immers, wanneer de zon ondergaat op een tropisch strand, hoef je geen winterjas aan te trekken.
de belangrijkste reden voor de sterke temperatuurverandering is dat woestijnlucht extreem droog is. In dorre woestijnen zoals de Sahara en de Atacama woestijn in Chili is de luchtvochtigheid — de hoeveelheid waterdamp in de lucht — praktisch nul, en in tegenstelling tot zand heeft water een enorme capaciteit om warmte op te slaan.Waterdamp in de lucht vangt warmte dicht bij de grond op als een gigantische onzichtbare deken en voorkomt dat deze in de atmosfeer verdwijnt, aldus World Atlas. Lucht met een hoge luchtvochtigheid heeft ook meer energie nodig om op te warmen, wat betekent dat het ook meer tijd kost om die energie af te voeren en om de omgeving af te koelen. Door een gebrek aan vochtigheid in woestijnen kunnen deze droge plaatsen snel opwarmen, maar ook snel afkoelen.
zich aanpassen aan extreme temperaturen
ondanks deze snelle temperatuurschommelingen zijn woestijndieren goed aangepast aan de extreme temperatuurveranderingen in de woestijn. “Het is meestal een relatief klein probleem voor hen,” zei Dale DeNardo, een milieufysioloog aan de Arizona State University die gespecialiseerd is in woestijndieren. “De grotere uitdaging is om voldoende voedsel en water te krijgen om te overleven.”
reptielen, de meest voorkomende en diverse dierengroep in de woestijn, zijn goed aangepast aan extreme temperatuurschommelingen omdat ze koudbloedig of ectotherm zijn, wat betekent dat ze geen energie hoeven te investeren in het handhaven van een constante lichaamstemperatuur. Met andere woorden, reptielen kunnen deze energie elders gebruiken, zoals jagen. Veel reptielen profiteren ook van het feit dat ze klein zijn, waardoor ze overdag schaduwrijke hoekjes kunnen vinden of ‘ s nachts warmere rotsen. “Er zijn veel verschillende plaatsen om warmer of koeler te zijn, vooral als je klein bent”, vertelde DeNardo aan Live Science.
verwant: hoe koelen hagedissen af?Grote warmbloedige of endotherme zoogdieren, zoals kamelen, zijn echter te groot om zich voor de zon te verbergen en kunnen hun lichaamstemperatuur niet laten dalen. Kamelen overleven eerder door een constante lichaamstemperatuur te handhaven in zowel warme als koude omstandigheden. Ze doen dit door het hebben van veel isolatie in de vorm van vet en dikke vacht, die voorkomt dat ze te veel warmte tijdens de dag en verliezen te veel ‘ s nachts, DeNardo zei.Woestijnvogels daarentegen gebruiken verdampingskoeling – waarbij ze water gebruiken om warmte van hun lichaam af te voeren, zoals mensen zweten en honden hijgen — via een reeks verschillende methoden (sommige gieren plassen op hun benen om af te koelen). Maar hun vermogen om lange afstanden tussen waterbronnen te vliegen of voedsel te verzamelen, betekent dat ze zich minder zorgen hoeven te maken over het behoud van water als andere woestijndieren. “Ik noem het valsspelen omdat ze niet echt de beperkingen van een woestijn ervaren,” zei DeNardo.
planten, aan de andere kant, zijn kwetsbaarder voor extreme temperaturen. “Ze worden geconfronteerd met een veel grotere uitdaging, omdat ze niet krijgen om te bewegen,” DeNardo zei. Daarom hebben iconische woestijnplanten, zoals cactussen, een reeks afweersystemen ontwikkeld, zoals spikes en gifstoffen, om hun kostbare water te beschermen tegen roofdieren. Vriestemperaturen ‘ s nachts kunnen echter dodelijk zijn voor planten omdat water bevriest en uitzet in hun weefsels, wat onomkeerbare schade kan veroorzaken. Daarom groeien planten alleen in gebieden waar de luchttemperatuur niet meer dan een paar uur per nacht onder het vriespunt daalt, bekend als de freezeline.
Changing climate
onderzoekers zijn nog steeds aan het uitzoeken hoe klimaatverandering droge plaatsen en organismen kan beà nvloeden, maar “we gaan zeker veranderingen zien,” zei DeNardo. “Voor de meeste woestijnen voorspellen we een gemiddelde temperatuurstijging van 3 tot 4 graden Fahrenheit .”
onderzoek wijst echter uit dat” nachten warmer zullen zijn, maar dat is niet zo slecht als warmere dagen, ” merkte DeNardo op.
in plaats daarvan is het echte probleem dat klimaatverandering invloed kan hebben op de hoeveelheid jaarlijkse neerslag waarop woestijndieren vertrouwen. “Het zal minder consistent worden, zul je relatief natte jaren en relatief droge jaren,” DeNardo zei. “Maar zelfs als de meeste nat genoeg zijn, duurt het maar een heel droog jaar om grote problemen te veroorzaken.”
dit verhaal is bijgewerkt op 5:00 pm ET op Feb. 22 om een Fahrenheit naar Celsius conversie te repareren.
oorspronkelijk gepubliceerd op Live Science.