door Aubry Forsyth

men denkt vaak dat alle zeeschildpadden maar één ding eten: kwallen. Hun diëten zijn echter veel diverser en zijn afhankelijk van de soort zeeschildpad. Deze diversiteit is een van de manieren waarop zeeschildpadden een belangrijke rol spelen in de gezondheid van Oceaan-en kustecosystemen. Door het consumeren van verschillende soorten, zorgen zeeschildpadden voor checks and balances in het voedselweb.Als volwassenen zijn platrug-en olive ridley-zeeschildpadden beide omnivoren, die een verscheidenheid aan dieren en planten eten. Ondertussen zijn groene zeeschildpadden als volwassenen herbivoren, die vegetatie eten. Loggerhead en Kemp ‘ s ridley zeeschildpadden zijn carnivoren, die andere dieren eten. Leatherbacks worden aangeduid als gelatinivoren omdat hun dieet bestaat uit gelatineuze prooien zoals kwallen en zeespuiten. Hawksbill zeeschildpadden worden vaak aangeduid als spongivoren vanwege hun gespecialiseerde dieet dat bijna volledig bestaat uit sponzen. Hieronder worden de meest gebruikte prooi voor elke soort van de zeeschildpad:

• Groen: wieren, zeegrassen, en zeewier
• Lederschildpad: gelei en andere soft-bodied ongewervelde dieren zoals de manteldieren en de zee spuit
• Onechte karetschildpad: krabben, conchs, whelks, en horseshoe krabben
• Karetschildpad: bijna uitsluitend sponzen
• Olive ridley: krabben, garnalen, kreeften, zee-egels, gelei, algen en vis
• Kemp ‘ s ridley: krabben, vissen, kwallen, garnalen en weekdieren
• Plaksteen: zeekomkommers, gelei, koralen, garnalen, krabben, weekdieren, vissen en zeewier

zeeschildpadden hebben geen tanden om hen te helpen eten; in plaats daarvan hebben ze keratineachtige snavels met verschillende structuren voor hun voeding. Groene zeeschildpadden hebben fijn gekartelde snavels die hen in staat stellen algen van rotsen te schrapen en grassen en zeewier te scheuren. Zeeschildpadden hebben grote koppen en ongelooflijk sterke kaken die hen in staat stellen om prooi met harde schillen te verpletteren. Hawksbill zeeschildpadden hebben scherpe, smalle snavels die hen in staat stellen om binnen spleten op een rif te bereiken. Kemp ‘ s ridley en olive ridley zeeschildpadden hebben beide goed aangepaste kaken voor het breken en malen, waardoor ze hard-dop organismen kunnen eten. Platrugschildpadden hebben licht gekartelde kaken waardoor ze een grote verscheidenheid aan mariene organismen kunnen eten. Leatherbacks hebben delicate, schaarachtige kaken, met twee scherpe knobbels op beide delen van hun kaak die hen in staat stellen om zachte organismen te doorboren, zoals kwallen. Leatherbacks, samen met een paar andere soorten, hebben een interessante — en enigszins angstaanjagende — aanpassing genaamd papillen die langs de binnenkant van de slokdarm. Deze naar achteren gerichte stekels zorgen ervoor dat wanneer een kwal in de kaken van de schildpad gevangen is, hij niet meer kan ontsnappen.

helaas eten zeeschildpadden niet altijd wat ze zouden moeten eten. Vooral voor lederschildpadden is plastic afval ongelooflijk gevaarlijk. Bij het drijven in het water, plastic puin lijkt zeer vergelijkbaar met kwallen, en leatherbacks vaak eten plastic per ongeluk. Gelukkig, u kunt helpen stoppen met het plastic probleem door het maken van keuzes, zoals het gebruik van herbruikbare producten zo vaak als je kunt, kopen in bulk, en recycling wat je kunt.

voor meer informatie over het dieet van zeeschildpadden, bezoek: https://www.seeturtles.org/sea-turtle-diet/