duizenden jaren lang is bijbels vasten de praktijk geweest om zich te onthouden van voedsel voor geestelijke doeleinden. Als je gewend bent aan een routine van “drie vierkante maaltijden per dag,” zonder voedsel gaan als een spirituele oefening kan vreemd klinken. Maar vasten was een veel voorkomende religieuze praktijk toen de Bijbel werd geschreven.

in zijn boek “Hunger for God” schrijft John Piper: “Christelijk vasten, aan de wortel, is de honger van een heimwee naar God. Christelijk vasten is niet alleen het spontane effect van superieure tevredenheid in God, het is ook een gekozen wapen tegen elke kracht in de wereld die die voldoening weg zou nemen.”

maar hoe werkt het bijbelse vasten-en hoe kan iemand het vandaag doen? In deze gids gaan we vertellen wat elke christen zou moeten weten over vasten: wat het is en hoe het werkt.

als je vooruit wilt springen, hier gaan we naar kijken:

• moeten christenen vasten?
• gebed en vasten in de Bijbel
• wat bereikt vasten?
• hoe vasten
• vasten en medische veiligheid
• Wat gebeurt er als u niet vasten?

sommige christenen gebruiken het woord “snel” wanneer ze zich onthouden van geneugten naast eten, zoals TV, internet of, voor echtparen, seks. Je kent misschien mensen die op een “social media fast” of een “screen fast” zijn gegaan om spirituele redenen. Voor de doeleinden van dit artikel, gaan we ons richten op de traditionele christelijke vasten: onthouden van voedsel.

moeten christenen vasten?

vasten kan vandaag sensationeel klinken. Maar in Jezus ‘ cultuur was het vreemd voor een religieus persoon om niet te vasten.De discipelen van Johannes de Doper, een belangrijke profeet die de weg bereidde voor Jezus’ bediening, vastten vaak. Zo ook de Farizeeën, een groep religieuze leiders die zich verzette tegen het onderricht van Jezus en samenzweerden om hem te doden!

tijdens Jezus’ aardse bediening vasten zijn volgelingen niet. Maar Jezus nam aan dat ze zouden vasten nadat hij naar de vader was teruggekeerd (Lucas 5:33-34). In zijn Bergrede geeft Jezus Zijn volgelingen instructies over hoe ze moeten vasten, specifiek om hen te vertellen geen show van vasten te maken zoals anderen in hun cultuur (Matteüs 6:16-18).

Jezus heeft zijn volgelingen misschien niet bevolen te vasten, maar hij verwachtte het wel.Gebed en vasten in de Bijbel vasten wordt in de hele Bijbel genoemd, zowel in het Oude Testament (geschreven vóór Jezus’ bediening, dood en opstanding) als in het Nieuwe Testament (geschreven na). Echter, wanneer christenen het over vasten hebben, komen vaak twee belangrijke passages naar voren: Eén van de profeet Jesaja uit het Oude Testament en één van Jezus zelf. Maar geen van deze passages geeft ons details over hoe we ons moeten onthouden van voedsel. Eerder, beide richten zich op het hart van de persoon vasten.In Jesaja 58 ziet God het volk Israël zich een dag onthouden van voedsel om hulp van God te zoeken: gerechtigheid voor Israël en oordeel over hen die Israël onderdrukt hebben. De hulp komt echter niet en de mensen klagen.

God draait de rollen om over Israël en wijst erop hoe de Israëlieten hun eigen volk onderdrukken. Werkgevers houden loon van de arbeiders, en de mensen handelen gewelddadig naar elkaar toe. Door Jesaja vertelt God de mensen dat hij niet wil dat ze een dag zonder voedsel gaan; hij wil dat ze zich onthouden van de manieren waarop ze elkaar onderdrukt hebben.

” als je het juk van onderdrukking wegdoet,
met de wijzende vinger en kwaadwillende praat,
en als je jezelf besteedt ten behoeve van de hongerigen
en de behoeften van de onderdrukten bevredigt,
dan zal je licht opkomen in de duisternis,
en zal je nacht worden als de middagdag.”(Jesaja 58:9-10, nieuwe internationale versie)

de Israëlieten gaven slechts een show van vasten voor God zonder hem werkelijk te volgen.Ook wanneer Jezus Zijn volgelingen instrueert hoe ze moeten vasten, vertelt hij hen dat niet te doen voor de show.”Als je vast, kijk dan niet somber zoals de huichelaars, want ze verminken hun gezicht om anderen te laten zien dat ze vasten. Voorwaar, Ik zeg jullie, zij hebben hun beloning volledig ontvangen. Maar als gij vast, doet olie op uw hoofd, en wast uw aangezicht, zodat het anderen niet duidelijk zal zijn, dat gij vast, maar alleen uw vader, die ongezien is; en uw vader, die ziet, wat in het verborgene geschied is, zal u belonen.”(Matteüs 6:16-18, NBG)

Christenen moeten niet vasten om vroom of rechtvaardig te lijken. Vasten is een praktijk van jezelf vernederen voor God. Als je een vasten verandert in een spirituele ego boost, heb je het punt helemaal gemist.

de Bijbel staat vol voorbeelden van mensen die zich hebben onthouden van voedsel om God te zoeken:

• Jezus vastte voordat hij zijn openbaar ambt begon (Lucas 4:1,2).
• Nehemia vastte om hem te helpen zijn zonden aan God te belijden en zich van hen af te keren en God om genade te vragen in de ogen van de koning van Perzië om toestemming te krijgen om de muren van Jeruzalem te herbouwen (Nehemia 1:4).
• David vastte om God te vragen in te grijpen vanwege onrecht (Psalm 35: 13). In 2 Samuël 12:17, 23, vastte hij om een wonderbaarlijke genezing te vragen — een verzoek dat God niet gaf.Mordechai en de Joden vastten na het horen van het nieuws van Hamans boze plan voor hun uitroeiing (Esther 4:3).
• de vroege kerk vastte tijdens het aanbidden en het plegen van hun bediening aan de Heer. Zij zochten ook de Heer door vasten als leiding toen zij leiders aanstelden (handelingen 13:2; 14:23).

vasten is niet beperkt tot de gelovigen die de Bijbel noemt. Veel van de belangrijkste leiders van de kerk tijdens een belangrijke tijd in de geschiedenis bekend als de Protestantse Reformatie — waaronder Maarten Luther, Johannes Calvijn en John Knox — vastten. Knox vastte en bad zo veel dat Koningin Mary zei dat ze zijn gebeden meer vreesde dan alle legers van Schotland.

John Wesley, de beroemde Engelse prediker, missionaris en stichter van het Methodisme, vastte twee keer per week van zonsopgang tot laat in de middag. Charles Finney, een revivalist in de jaren 1800, vastte regelmatig elke week en ging vaak drie dagen zonder eten als hij voelde dat zijn revival bijeenkomsten niet effectief mensen aan Jezus introduceerden.

Waarom Vasten Christenen? Wat Bereikt Bijbelse Vasten?Bijbels vasten is geen hongerstaking tussen u en God. Het kan gemakkelijk zijn om te denken van vasten als een manier om een extra oomph toe te voegen aan uw gebeden. Maar Bijbels vasten gaat niet zozeer over hoe God op je gebeden reageert: het gaat meer over hoe je je gebeden tot hem brengt.

“God verzet zich tegen de hoogmoedigen, maar toont genade aan de nederigen” (1 Petrus 5:5; Zie 2 Samuël 22:28). Vasten is een middel om onszelf te vernederen voor God. In het Oude Testament ging het vasten vaak gepaard met andere tekenen van nederigheid en gebrokenheid, zoals huilen, rouwen en weeklagen, evenals het dragen van een zak en zitten in as.Bill Bright, medeoprichter van Cru, maakte het zijn praktijk om te vasten en te bidden. Hij geloofde dat het een vitale rol speelde in wat God deed door hem en door Cru als een bediening. Hij noemde een aantal voordelen die hij kreeg van het vasten:

• vasten is een bijbelse manier om jezelf echt te vernederen in de ogen van God. Koning David zei: “ik verootmoedigde mij met vasten” (Psalm 35:13, nieuwe versie van Koning Jakobus; zie Ezra 8:21).Vasten stelt de Heilige Geest in staat uw ware geestelijke toestand te onthullen, wat resulteert in gebrokenheid, berouw en een veranderd leven.
• uw vertrouwen en geloof in God zal worden versterkt. Je zult je mentaal, spiritueel en fysiek verfrist voelen.

het is belangrijk om te begrijpen dat vasten geen manier is om een betere reactie op gebed te krijgen. Integendeel, het ware vasten is een middel om een betere (nederiger) benadering van het gebed te bevorderen.

hoe een Bijbels vasten te doen

er zijn twee soorten vasten die tegenwoordig door Christenen worden toegepast:

1. Een gedeeltelijke vasten. Dit wordt beschreven in het boek Daniël. Drie weken lang onthield Daniël, die een profeet was in een tijd waarin Israël in ballingschap leefde, zich alleen van “delicatessen” zoals vlees en wijn (Daniël 10:3).

2. Een complete vasten. Een volledig vasten betekent alleen water drinken of soms sap tijdens het vasten voor een langere periode. Sap vasten zal u voorzien van meer energie dan water-alleen vasten en nog steeds leiden u in de nederige ervaring van het ontkennen van uw verlangen naar vaste, kauwbaar voedsel.

als het vasten nieuw voor u is, start dan langzaam. Progressieve stappen helpen uw lichaam wennen aan de daling van de voedselinname. U kunt beginnen met vasten voor één maaltijd per dag, één dag per week of één week per maand.