een copyright is een verzameling rechten die automatisch berusten op iemand die een origineel werk van auteurschap maakt, zoals een literair werk, lied, film of software. Deze rechten omvatten het recht om het werk te reproduceren, afgeleide werken voor te bereiden, kopieën te verspreiden en het werk publiekelijk uit te voeren en te tonen.

om te begrijpen hoe deze rechten kunnen worden gebruikt of gelicenseerd, is het handig om ze te vergelijken met een bundel sticks, waarbij elke stick een van deze rechten vertegenwoordigt. De eigenaar van het auteursrecht heeft het recht om elke “stok” voor zichzelf te houden, om ze individueel over te dragen aan een of meer mensen, of om ze collectief over te dragen aan een of meer mensen. Kortom, auteursrecht staat de eigenaar toe om te kiezen op welke manier zijn / haar auteursrechtelijk beschermde werken beschikbaar worden gesteld aan het publiek.

de basis voor auteursrechtelijke bescherming vloeit rechtstreeks voort uit de Amerikaanse grondwet. De Framer ‘ s geloofden dat het veiligstellen van de exclusieve rechten van auteurs op hun geschriften voor beperkte perioden “de vooruitgang van de wetenschap en nuttige Kunsten zou bevorderen.”

het primaire doel van het auteursrecht is auteurs ertoe aan te zetten en te belonen door het verlenen van eigendomsrechten om nieuwe werken te creëren en deze voor het publiek toegankelijk te maken. De theorie is dat door het verlenen van bepaalde exclusieve rechten aan makers, die hen in staat stellen hun creatieve werken tegen diefstal te beschermen, zij het voordeel van economische beloningen ontvangen en het publiek het voordeel van de creatieve werken die anders niet zouden kunnen worden gecreëerd of verspreid.

hoewel het auteursrecht bedoeld is om het grote publiek te verrijken door toegang tot creatieve werken, is het belangrijk te begrijpen dat het geen verplichting oplegt aan makers om hun auteursrechtelijk beschermde werken beschikbaar te stellen.

er zijn natuurlijk enkele beperkingen op de rechten die aan de auteursrechthouders worden verleend. Onder bepaalde omstandigheden kan iedereen een werk gebruiken zonder de toestemming van de auteursrechthebbende te krijgen of de auteursrechthebbende te betalen om het te gebruiken. Fair use is daar een goed voorbeeld van en meer informatie over fair use vind je hier.

er zijn drie basisvereisten waaraan een werk moet voldoen om door het auteursrecht te worden beschermd. Het werk moet:

• origineel: om origineel te zijn, moet een werk alleen maar onafhankelijk worden gemaakt. Met andere woorden, het kan niet worden gekopieerd van een ander. Er is geen eis dat het werk nieuw is (zoals in het octrooirecht), uniek, fantasierijk of inventief. Een werk hoeft slechts een zeer kleine hoeveelheid creativiteit te tonen om aan de originaliteitseis te voldoen. Zeer weinig creaties voldoen niet aan de minimale creativiteit eis.
• een werk van auteur: Om als auteursrechtelijk beschermd werk te worden aangemerkt, moet een werk een product van creatieve expressie zijn dat onder een categorie auteursrechtelijk beschermd materiaal valt. Auteursrechtelijk beschermde onderwerpen omvatten een breed scala aan werken, waaronder literaire werken, muziekwerken, films en andere audiovisuele werken, afgeleide werken, compilaties, en vele anderen.
• vast: om te voldoen aan de vereisten voor fixatie moet een werk worden gefixeerd in een tastbaar expressiemedium. Bescherming wordt automatisch bevestigd aan een werk dat in aanmerking komt op het moment dat het werk is vastgesteld. Een werk wordt geacht vast te staan zolang het voldoende permanent of stabiel is om het gedurende een langere periode dan van voorbijgaande aard te kunnen waarnemen, reproduceren of anderszins communiceren.

deze drie vereisten vormen geen hinderpaal voor de bescherming van het auteursrecht. In tegenstelling tot de eisen inzake bescherming door octrooi-of merkenrecht voldoen slechts zeer weinig werken die onder het auteursrecht vallen, niet aan alle drie deze eisen. En er is geen vereiste dat een auteursrechthebbende zijn/haar werk registreert bij de VS. Copyright Office, of plaats een copyright notice op het werk, om auteursrechtelijke bescherming te verkrijgen. Er zijn echter tal van voordelen verbonden aan het registreren van je werk, en meer informatie is hier te vinden.

over het algemeen is een auteursrechtelijk beschermd werk gedurende de levensduur van de auteur plus nog eens zeventig jaar. In het geval van gezamenlijke werken wordt de auteursrechtelijke bescherming verleend voor de duur van de laatste overlevende gezamenlijke Maker plus nog eens 70 jaar. Werken die te huur worden gemaakt, alsmede anonieme en pseudonieme werken, worden beschermd voor een periode van 95 jaar vanaf het jaar van eerste publicatie of 120 jaar vanaf het jaar van creatie, indien dit korter is. Wanneer de beschermingstermijn voor een auteursrechtelijk beschermd werk afloopt, komt het werk in het publieke domein.