De Poolster is niet de helderste ster aan de hemel, maar is meestal niet moeilijk te herkennen, zelfs niet vanuit de stad. Als je op het noordelijk halfrond bent, kan het je helpen jezelf te oriënteren en je weg te vinden, omdat het zich in de richting van het ware noorden bevindt (of geografisch noorden, in tegenstelling tot het magnetische noorden).

Polaris, bekend als de Poolster, ligt min of meer direct boven de noordpool van de aarde langs de rotatieas van onze planeet. Dit is de denkbeeldige lijn die zich uitstrekt door de planeet en vanuit de Noord-en Zuidpool. De aarde draait rond deze lijn, als een tol.

Polaris ligt vrij dicht bij het punt aan de hemel waar de noordelijke rotatieas wijst – een plek die de noordelijke hemelpool wordt genoemd. Terwijl onze planeet door de nacht draait, lijken de sterren rond de pool rond de hemel te draaien. In de loop van de uren, vegen deze sterren elk een cirkel rond de hemelpool. Hoe verder een ster zich van de pool bevindt, hoe groter de cirkel rond de hemel. Sommige sterren reizen een grote afstand in de loop van de nacht.

Polaris is anders. Omdat het zo dicht bij de hemelpool ligt, volgt het een heel kleine cirkel in 24 uur. Dus Polaris blijft altijd op ongeveer dezelfde plek aan de hemel, en daarom is het een betrouwbare manier om de richting van het noorden te vinden. Het zou direct boven ons lijken als je op de Noordpool stond, maar verder naar het zuiden, wees het de richting van het noorden aan.

Hoe vind je de Poolster?

Polaris lokaliseren is gemakkelijk op elke heldere nacht. Zoek de Grote Beer. De twee sterren aan het einde van de “beker” van de Beer wijzen de weg naar Polaris, dat is de punt van het handvat van de Kleine Beer, of de staart van de kleine beer in het sterrenbeeld Ursa Minor.

als je eenmaal naar Polaris kijkt, weet je dat je naar het noorden kijkt, wat je kan helpen je te oriënteren op elke avond dat je sterrenkijkt.

het zuidelijk halfrond heeft geen heldere ster die de zuidelijke hemelpool markeert. Waarnemers kunnen andere slimme manieren gebruiken om het zuiden te vinden, waaronder het gebruik van de sterren van het Southern Cross constellation om de weg te wijzen.

Polaris is niet altijd de Poolster

een andere opmerking over de Poolster is dat het een titel is die in de loop van de tijd aan verschillende sterren wordt doorgegeven. De draaias van de aarde wiebelt in de loop van ongeveer 26.000 jaar, zoals een tol ook wiebelt als hij draait. Dit zorgt ervoor dat de hemelpool in een langzame cirkel over de eonen zwerft, langs verschillende sterren. Soms is er geen heldere ster in de buurt van de hemelpool, zoals het geval is op het zuidelijk halfrond op dit moment. Ongeveer 14.000 jaar geleden Wees de hemelpool naar de heldere ster Vega, en als hij zijn langzame cirkel wegveegt, zal hij over ongeveer 12.000 jaar weer naar Vega wijzen.