de meeste vogels kunnen hun voedsel niet kauwen, en uilen zijn geen uitzondering. Uilen slikken hun prooi meestal heel door. Uilen verschillen van andere vogelsoorten omdat ze geen gewas hebben, het zakvormige orgaan dat wordt gebruikt om voedsel op te slaan nadat het is ingeslikt zodat het later kan worden verteerd. Bij uilen gaat voedsel rechtstreeks van de mond naar de spiermaag. De spiermaag is een orgaan dat spijsverteringsvloeistoffen en stukjes zand en grind gebruikt om bruikbaar weefsel van de prooi te malen en op te lossen.

de soorten weefsel die opgelost kunnen worden door het spijsverteringsstelsel van een uil zijn spieren, vetweefsel, huid en inwendige organen. Deze weefsels worden afgebroken in een verscheidenheid van voedingsstoffen door de spiermaag en darmen van de uil. Sommige van deze weefsels (b.v. bont en botten) kunnen niet worden verteerd. Het verteerbare materiaal, samen met ander afval dat door het hele lichaam wordt verzameld, wordt uit de ontluchtingsopening verwijderd, de combinatie van voortplantings-en excretieopening bij vogels. De pasteuze witte uitwerpselen staan bekend als ureum. Het is rijk aan stikstof en vergelijkbaar met urine bij zoogdieren, alleen dikker.

Wat gebeurt er met het onverteerbare materiaal?

onverteerbaar materiaal dat in de spiermaag achterblijft, zoals tanden, schedels, klauwen en veren, is te gevaarlijk om door de rest van het spijsverteringskanaal van de uil te gaan. Om dit materiaal veilig uit te scheiden, comprimeert de spiermaag van de uil het in een strakke korrel die de uil uitbraakt. De uitgebraakte pellets zijn bekend als uil pellets.Uilenkorrels zijn nuttig voor onderzoekers omdat ze door zorgvuldig onderzoek van de inhoud van de pellet veel te weten kunnen komen over de levensstijl van een uil. Aangezien de meeste botten van de prooi niet echt worden gebroken tijdens de aanval en het daaropvolgende spijsverteringsproces, kunnen ze gemakkelijk worden geïdentificeerd in de pellet. De meeste pellets bevatten een schedel of schedels, wat de identificatie van de prooi relatief eenvoudig maakt. Als een uil in korte tijd meerdere prooien opeet, vormt hij één grote pellet uit de resten.

grote uilen zijn duidelijk in staat om grote pellets te maken. Omdat grote uilen echter niet altijd grote prooien eten, kan men niet altijd de grootte bepalen van de uil die een bepaalde pellet achterliet, uitsluitend op basis van de grootte van de pellet. Bovendien kan een geschrokken uil een pellet uitwerpen die niet volledig verdicht is, waardoor de pellet een groter uiterlijk krijgt dan normaal. Andere vogelsoorten zoals haviken en arenden produceren pellets, maar ze zijn kleiner en bevatten minder dierlijke delen dan die van uilen.