- ongeveer 4,63 procent van het geografische gebied van India zijn wetlands.
- Wetlands zijn gebieden die permanent of seizoensgebonden met water worden overspoeld. Ze komen voor waar water land ontmoet.India heeft de afgelopen vier decennia bijna een derde van zijn natuurlijke wetlands verloren aan verstedelijking, landbouwexpansie en vervuiling.
net zoals bossen de ‘longen van de aarde’ worden genoemd, zijn wetlands de ‘nieren’ die water reguleren en afval uit het landschap filteren. Afgezien van de niervergelijking zijn wetlands de primaire bronnen van zoet water, buffers van overstromingen en droogtes, recyclers van voedingsstoffen en chemicaliën, en onlosmakelijk verweven met onze cultuur en identiteit. Deze alomtegenwoordige ecosystemen werpen meestal mooie mentale beelden op-een pittoreske rivier, een woonboot op een meer, vissen in een vijver en meer. Ze zijn het onderwerp van poëzie en liederen, bieden de achtergrond van films en boeken en zijn heilig voor veel mensen. Meer direct zijn wetlands een bron van levensonderhoud, voedsel en de thuisbasis van biodiversiteit.
ongeveer 4,63 procent van het geografische gebied van India zijn wetlands. In totaal zijn 757.060 wetlands in kaart gebracht in het land. Deze ecosystemen behoren tot de meest alomtegenwoordige, maar ook over het hoofd gezien ondanks hun toenemende samenloop met mensenlevens.
voor de belangrijke rol die ze spelen in ons leven, weten we echt genoeg over hen?
wat zijn wetlands?
Wetlands zijn gebieden die permanent of seizoensgebonden met water worden overspoeld. Ze komen voor waar water land ontmoet.De Ramsar Convention, een internationaal verdrag voor het behoud van wetlands, geratificeerd door de Indiase regering in 1982, definieert wetlands als “gebieden van moeras, Veen, veen of water, natuurlijke of kunstmatige, permanente of tijdelijke, met statisch of stromend water, zoet, brak of zout, met inbegrip van gebieden van zeewater waarvan de diepte bij laagwater niet meer dan zes meter bedraagt”. Het Verdrag bepaalt ook dat “wetlands oevergebieden en kustgebieden grenzend aan de wetlands kunnen omvatten, en eilanden of lichamen van zeewater die dieper zijn dan zes meter bij laagwater die in de wetlands liggen.”
de biologische samenstelling van wetlands, van de vissen die er leven tot de trekkende watervogels die op bezoek komen, hangt af van de manier waarop water beweegt binnen een wetland.
Wat zijn de verschillende soorten wetlands?Tot de Wetlands behoren mangroven, veengebieden en moerassen, rivieren en meren, delta ‘ s, overstromingsgebieden en overstroomde bossen, rijstvelden en zelfs koraalriffen. Wetlands bestaan in elk land en in elke klimaatzone, van de poolgebieden tot de tropen, en van grote hoogten tot droge gebieden.India heeft een verscheidenheid aan wetlands variërend van de uiterwaarden van rivieren als Ganga en Brahmaputra tot de hooggelegen wetlands van de Himalaya, lagunes en mangrovemoerassen aan de kust en riffen in mariene milieus, onder andere.
Lees meer: Sankar en zijn gemeenschap graven kanalen om de mangroven van Muthupet te redden
Waarom zijn wetlands belangrijk? Wetlands-ecosystemen zijn vitale onderdelen van de hydrologische cyclus, zijn zeer productief, ondersteunen een rijke biodiversiteit en bieden een breed scala aan ecosysteemdiensten, zoals wateropslag, waterzuivering, overstromingsbeperking, stormbuffers, erosiebestrijding, watervoerende lagen, regulering van het microklimaat, esthetische verbetering van landschappen, terwijl tegelijkertijd vele belangrijke recreatieve, sociale en culturele activiteiten worden ondersteund.
Lees meer: Sankar en zijn gemeenschap graven kanalen om de mangroven van Muthupet te redden
verschillende mensen zijn afhankelijk van wetlands voor hun levensonderhoud en voor voedsel en water. Sommige wetlands spelen ook een rol bij de bestrijding van de gevolgen van klimaatverandering, zoals overstromingen en extreme weersomstandigheden. Wetlands behoren ook tot de belangrijkste koolstofopslagplaatsen op aarde en het behoud ervan kan helpen bij het verminderen van de koolstofuitstoot.
in India zijn momenteel 42 wetlands met een oppervlakte van meer dan een miljoen hectare aangewezen als wetlands van internationaal belang in het kader van de Ramsar-overeenkomst.
wat zijn de bedreigingen voor wetlands? De wereld heeft ongeveer 87 procent van de natuurlijke wetlands verloren sinds de jaren 1700 en 35 procent zijn verdwenen sinds de jaren 1970. India heeft de afgelopen vier decennia bijna een derde van haar natuurlijke wetlands verloren aan verstedelijking, landbouwuitbreiding en vervuiling. Er wordt geschat dat wetlands drie keer sneller verdwijnen dan bossen en dat hun tempo van verdwijning toeneemt.
Wetlands worden bedreigd door terugwinning en afbraak door drainage en storten, verontreiniging (lozing van huishoudelijk en industrieel afvalwater, verwijdering van vast afval), hydrologische wijziging (wateronttrekking en veranderingen in instroom en uitstroom), overexploitatie van natuurlijke hulpbronnen, met als gevolg verlies van biodiversiteit en verstoring van ecosysteemdiensten door wetlands.
Lees verder: Navi Mumbai paar vecht om te voorkomen dat een vogelparadijs een golfbaan wordt
heeft India een beleid om wetlands te beschermen? Op internationaal niveau is India partij bij het Verdrag inzake Wetlands, de Ramsar-conventie genoemd, een intergouvernementeel verdrag dat het kader biedt voor nationale actie en internationale samenwerking voor het behoud en verstandig gebruik van wetlands en hun rijkdommen.
als onderdeel van het natuurlijke milieu worden wetlands ook beschermd door wetgeving. De Indian Environment (Protection) Act, 1986 is een wetgeving om bescherming en verbetering van het milieu te bieden, met inbegrip van onder meer wetlands. In het nationale milieubeleid van 2006 worden de ecosysteemdiensten van wetlands erkend en wordt de noodzaak benadrukt om voor alle wetlands een regelgevend mechanisme op te zetten om het ecologische karakter ervan te behouden en uiteindelijk het geïntegreerde beheer ervan te ondersteunen.
specifiek voor wetlands zijn de Wetlands (Conservation and Management) Rules, 2017, aangemeld door het Ministerie van milieu, bos en Klimaatverandering (MoEF&CC) krachtens de bepalingen van de Environment (Protection) Act, 1986. De regels dienen als een regelgevend kader voor de instandhouding en het beheer van wetlands in India. Begin 2020 heeft het ministerie ook richtlijnen gepubliceerd om de regeringen van de deelstaten te ondersteunen bij de uitvoering van de regels.
in 2006-2011 werd in het land een nationale inventarisatie en beoordeling van Wetland (Nwia) uitgevoerd met behulp van Indiase teledetectiesatellieten. Vervolgens werden op nationaal en nationaal niveau wetlandinventarisatlassen gepubliceerd met ruimtelijke gegevens over wetlands voor elke staat en UT.
in totaal zijn 757.060 wetlands in kaart gebracht. De totale wetland oppervlakte wordt geschat op 15,26 miljoen hectare, dat is ongeveer 4,63 procent van het geografische gebied van het land.
de centrale overheid verleent steun aan de regeringen van de deelstaten voor de uitvoering van beheersplannen voor prioritaire wetlands. Het Nationaal Programma voor het behoud van Wetlands is sinds 1986 van kracht. Sinds 2013 staat het programma bekend als nationaal Plan voor het behoud van aquatische ecosystemen. Het Ministerie van Jal Shakti heeft een regeling voor de reparatie, renovatie en restauratie van waterlichamen.
Hoe kan ik wetlands beschermen? De fundamentele plichten van de burgers, zoals vermeld in de Grondwet van India ook bepalen dat het de plicht van elke burger van India “om het natuurlijke milieu te beschermen en te verbeteren, met inbegrip van bossen, meren, rivieren en wilde dieren en om compassie te hebben met levende wezens.”
overal in het land zijn er verhalen over individuen en gemeenschappen die hun lokale wetlands beschermen – een vader-dochterduo die Dal lake in Kashmir opruimt, een oude man in een dorp in Karnataka die vijvers voor wilde dieren graaft, burgers in Mumbai en Noida die hun stedelijke wetlands beschermen tegen bouwactiviteiten en een vrouwengroep in een Kustdistrict van Maharashtra die hun mangroven beschermt door ecotoerisme-initiatieven. Voor de meeste van deze mensen is het Passie die hun individuele initiatieven drijft en ze zijn voorbeelden van wat gewone burgers kunnen doen om deze ecosystemen te beschermen.
voor inspiratie, Bekijk onze serie Wetland Champions.
