in haar gedicht Children Learn What They Live uit 1954 vertelt Dorothy Law Nolte ons dat kinderen zich ontwikkelen in een omgeving van relaties. “Als kinderen met aanmoediging leven,” bijvoorbeeld, ” leren ze vertrouwen.””Als kinderen met goedkeuring leven, leren ze zichzelf aardig te vinden.”Omgekeerd,” als kinderen met spot leven, leren ze verlegen te zijn.”Een halve eeuw van neurowetenschappelijke ontdekkingen hebben alleen de waarheid bevestigd in Dr. Nolte’ s woorden.De hersenen van baby’ s zijn ontworpen om te leren. Maar het werkelijke proces van hun ontwikkeling hangt af van de wereld om hen heen. Hersenverbindingen (of synapsen) die vaak worden gebruikt worden versterkt. Synapsen die zelden of nooit worden gebruikt verdorren en worden gesnoeid. Verbindingen binnen de hersenen vormen zich in een bepaalde volgorde, te beginnen met die gerelateerd aan het zien, horen en aanraken, en dan verder te gaan naar de gebieden van de hersenen die taal controleren en, op hun beurt, naar die gebieden van de hersenen die te maken hebben met complexere cognitieve processen, inclusief zelfbeheersing en zelfvertrouwen.

zoveel van dit ontwikkelingsproces vindt plaats tijdens de eerste drie, vier en vijf jaar van het leven van een kind, dat deze eerste jaren een uniek moment vormen voor het vormgeven van de positieve ontwikkeling van onze kinderen. De hersenen ondergaan enorme groei in deze vroege jaren, verdubbelen in grootte door de leeftijd van twee, en bereiken bijna volwassen grootte door de leeftijd van vier. Ondertussen, door het proces van versterking en snoeien, ontwikkelt het brein de basisarchitectuur die vorm zal geven hoe een kind zal denken, leren, onthouden en communiceren met de wereld, waardoor de basis wordt gelegd voor de VOLWASSENE die dat kind zal worden.Dr. Nolte sprak bijna zestig jaar geleden hetzelfde idee veel welsprekender uit: “als kinderen met vijandigheid leven, leren ze om te vechten … “aan de andere kant,” als kinderen met lof leven, leren ze om de mensen en de wereld om hen heen te waarderen.