in de Amerikaanse popcultuur is het gezicht van abortus vaak een bange tiener, die nerveus kiest om een onverwachte zwangerschap te beëindigen. De cijfers vertellen een veel complexer verhaal waarin financiële stress een centrale rol kan spelen.

de helft van de ongeveer 1,2 miljoen Amerikaanse vrouwen die elk jaar een abortus ondergaan, is 25 jaar of ouder. Slechts ongeveer 17 procent zijn Tieners. Ongeveer 60 procent heeft bevallen van ten minste één kind voorafgaand aan het krijgen van een abortus.

een onevenredig groot aantal is zwart of Latijns-Amerikaans. En ongeacht ras, hoge abortuscijfers zijn gekoppeld aan moeilijke tijden.

” het gebeurt niet alleen bij jongeren, het heeft niet noodzakelijkerwijs te maken met onverantwoordelijkheid, ” zei Miriam Inocencio, president van Planned Parenthood van Rhode Island. “Vrouwen worden geconfronteerd met jaren en jaren van reproductief leven nadat ze hun families hebben voltooid, en ze lopen het risico van een onbedoelde zwangerschap die een economische spanning kan creëren.”

Wie heeft abortussen?
activisten aan beide zijden van het abortusdebat zullen binnenkort de 35ste verjaardag van het Roe v van het Hooggerechtshof vieren. Wade beslissing, die een landelijk recht op abortus ingesteld. Sinds Jan. 22, 1973, er zijn ongeveer 50 miljoen abortussen geweest in de Verenigde Staten, en meer dan een derde van de volwassen vrouwen wordt geschat op zijn minst een gehad.

Wie zijn deze vrouwen?

veel van het publieke debat richt zich op tieners, zoals blijkt uit het constante geruzie over ouderlijke meldingswetten en films zoals de huidige hit “Juno”, waarin de zwangere heldin naar een abortuskliniek gaat en vervolgens besluit om de baby te krijgen. In feite komen de vrouwen uit vrijwel alle demografische sectoren. Maar jaar na jaar blijkt uit de statistieken dat zwarte vrouwen en economisch worstelende vrouwen — die boven het gemiddelde percentage onbedoelde zwangerschappen hebben-veel meer kans hebben op abortus dan anderen. Ongeveer 13 procent van de Amerikaanse vrouwen is zwart, maar nieuwe cijfers van de Centers for Disease Control laten zien dat ze goed zijn voor 35 procent van de abortussen.

zwarte anti-abortus activisten verbeelden dit fenomeen in grimmige termen – ” genocide “en” holocaust, ” bijvoorbeeld. Maar vaak zeggen de vrouwen die de abortussen krijgen dat ze handelen in het belang van kinderen die ze al hebben. “Het was geen moeilijke beslissing voor mij om te maken, omdat ik wist waar ik in mijn leven heen wilde — ik heb er nooit spijt van gehad,” zei Kimberly Mathias, 28, een Afro-Amerikaanse alleenstaande moeder uit Missouri. Ze had een abortus op haar 19e, toen ze al een zoon van twee opvoedde.

“het was niet moeilijk om te beseffen dat ik op dat moment geen ander kind wilde,” zei Mathias. “Ik probeerde te zorgen voor degene die ik had, en ging naar de universiteit en werken op hetzelfde moment.”

ze was in staat om af te studeren, heeft nu een verzekeringsbaan, en — nog steeds een alleenstaande moeder — heeft een 3-jarige zoon en haar eerstgeborene, nu 11. “A silent killer”
daarentegen noemt Alveda King, een nicht van Martin Luther King Jr., zichzelf een “gereformeerde moordenaar” omdat ze twee abortussen onderging toen ze jong was. King is nu een uitgesproken anti-abortusactivist en zegt dat de beste manier om abortussen onder zwarte vrouwen te verminderen is om meer van hen af te brengen van seks voor het huwelijk.

“we geven gratis seksuele voorlichting, gratis condooms, gratis anticonceptie”, klaagde ze. “Dat is bijna als toestemming om vrije seks te hebben, en hoe hoger het tarief van seksuele activiteit, hoe hoger het tarief van onbedoelde zwangerschap.”

anti-abortus activist Day Gardner van de National Black Pro-Life Union zegt dat veel zwarten zich niet bewust zijn van het hoge abortuscijfer van hun gemeenschap.

“We praten er niet over,” zei Gardner. “Het is een stille moordenaar onder ons.”

ze beweert dat voorstanders van abortus-rechten zwarte vrouwen verleiden tot abortus door te suggereren dat ze het zich niet kunnen veroorloven om het kind op te voeden. Maar Gardner erkent ook dat sommige zwarte vrouwen dit argument zelf maken.

“we hadden de hele burgerrechtenbeweging — nu zijn we op een plek waar we verder gaan naar gelijkheid,” zei Gardner. “Dus vrouwen denken,’ voor een keer, kan ik de Amerikaanse droom zien. Ik kan het huis en de baan hebben, maar het zou het uitstellen om nog een kind te krijgen. Ik kan me niet veroorloven om vrij te nemen.””

Dr. Vanessa Cullins, een zwarte arts die is gepland ouderschap nationale vicepresident voor Medische Zaken, zei dat de beschuldigingen van “zwarte genocide” niet helpen vrouwen te voldoen aan de dagelijkse uitdagingen. “Deze acties nemen de aandacht weg van medisch bewezen manieren om onbedoelde zwangerschap te verminderen — uitgebreide seksuele voorlichting, betaalbare geboortebeperking, en open en eerlijke gesprekken over relaties,” zei ze

kijkend over raciale scheidslijnen, ziet Cullins het recht op abortus als een belangrijke component in het vermogen van alle Amerikaanse vrouwen om de juiste grootte voor hun gezin te bepalen.

” groepen die worden geassimileerd in de V. S. cultuur en ervaring economische kansen natuurlijk beslissen om de grootte van het gezin te beperken, omdat ze willen deelnemen aan de Amerikaanse droom,” zei ze. “Als je een alleenstaande moeder, het bereiken van de droom is des te moeilijker, dus het is logisch om de grootte van het gezin te beperken, zodat je kunt douchen zoveel steun als je kunt op de kinderen die je hebt.”

financiële druk
Georgette Forney, die een abortus had toen ze 16 was en nu een anti-abortus campagnevoerder is die Anglicanen voor het leven leidt, zegt dat ze vaak ziet dat economische druk abortussen veroorzaakt, zelfs in middenklasse gezinnen. “In één situatie was de man onvermurwbaar dat ze op schema waren om te betalen voor de opleiding van hun twee zonen, en een derde kind zou zijn hele berekening verwerpen,” vertelde Forney. “Dus die baby werd geaborteerd en die vrouw was er kapot van. Het was een proces van vijf jaar om te herstellen.”

Forney zei dat ze ook een alleenstaande moeder ontmoette die bang was dat ze de voogdij over haar dochter zou verliezen in het licht van een pak van de biologische vader. De vrouw werd toen zwanger, Forney zei, en had een abortus in strijd met haar eigen overtuigingen, omdat ze vreesde dat het hebben van een tweede kind de vooruitzichten voor het houden van haar dochter in gevaar zou brengen.

” we zijn begonnen af te hangen van abortussen, ” zei Forney. “We voelen dat we moeten kiezen tussen ons ongeboren kind en onze geboren kinderen.”

Martha Girard, daarentegen, zegt dat ze geschokt is door het idee dat vrouwen het recht om te kiezen moeten verliezen.

a hospital ultrasound technician from Pleasant Prairie, Wis. en een moeder van drie kinderen, Girard had een abortus twee jaar geleden, op de leeftijd van 44, toen ze ten onrechte dacht dat ze te oud was om zwanger te worden. Nadat ze eerder drie moeilijke zwangerschappen had meegemaakt en omgaan met een geestelijk gehandicapte oudste zoon, vond ze abortus de verstandige keuze. “Ik wist dat deze zwangerschap slecht zou aflopen — ik kon het voelen — en we hebben al genoeg problemen met de geestelijk zieke zoon,” zei Girard.

“ik was erg verdrietig en depressief de eerste week,” voegde ze eraan toe. “Maar omdat het emotioneel zwaar voor je is en sommige vrouwen er spijt van hebben, betekent dat niet dat het verkeerd is, dat iemand anders voor je moet beslissen.”

The Journal of Family Issues publiceerde eerder deze maand een rapport waarin wordt gesteld dat vrouwen vaak kiezen voor abortus omdat zij goede ouders willen zijn.

dat betekent dat vrouwen die geen kinderen hebben willen dat de omstandigheden juist zijn wanneer ze dat doen, en vrouwen die al moeder zijn willen verantwoordelijk voor hun bestaande kinderen zorgen, zei de hoofdauteur, Rachel Jones, een onderzoeker bij het Guttmacher Instituut. “Deze vrouwen geloofden dat het meer verantwoordelijk was om een zwangerschap te beëindigen dan om een kind te krijgen waarvan de gezondheid en het welzijn in gevaar zouden kunnen komen,” zei Jones.

aantal abortussen dalende
zelfs onder vele tegenstanders van abortus wordt het Guttmacher Instituut — dat abortusrechten ondersteunt — beschouwd als de beste bron van abortusstatistieken van het land.

federale statistieken bevatten geen Californië, de meest bevolkte staat, omdat zijn regering geen gegevens verstrekt. Maar Guttmacher onderzoekers ondervroegen abortusaanbieders daar en in andere staten om de laatste nationale schatting van 1,2 miljoen abortussen in 2005 te produceren. Dat is minder dan een piek van 1,6 miljoen in 1990, maar vertegenwoordigt nog steeds meer dan 20 procent van alle zwangerschappen. Een van de toponderzoekers van de Guttmacher, Stanley Henshaw, zei dat de recente daling het feit kan verhullen dat abortuscijfers relatief hoog blijven voor zwarte en Spaanse vrouwen. Hij gelooft dat de meest effectieve tegenmaatregel een grotere beschikbaarheid van anticonceptiva zou zijn, zoals intra-uteriene apparaten, of spiraaltjes, die niet zo vaak aandacht nodig hebben als condooms of anticonceptiepillen.

hoewel abortus in het hele land gebruikelijk is, hebben stedelijke gebieden veel hogere percentages dan plattelandsgebieden waar de toegang tot abortusaanbieders moeilijk kan zijn. New York, New Jersey, Californië, Delaware, Nevada, Maryland en Florida hadden de hoogste abortuscijfers in 2005, volgens het nieuwe rapport van Guttmacher dat deze week werd gepubliceerd. Wyoming, Idaho, Kentucky, South Dakota en Mississippi hadden de laagste tarieven — de laatste twee staten hebben slechts een enkele abortuskliniek in werking. Susan Hill, oprichter van de National Women ‘ s Health Organization die de resterende Mississippi clinic runt, zegt dat de statistieken niet volledig een subgroep van relatief welvarende vrouwen weergeven die niet-gerapporteerde abortussen krijgen via hun privéartsen. “In Mississippi zijn het de arme vrouwen die daar geen toegang toe hebben die door het doolhof van schreeuwende en schreeuwende betogers moeten rennen,” zei Hill. “Rijkere vrouwen kunnen creatiever zijn over hun alternatieven.”

volgens gegevens van Guttmacher is het abortuscijfer onder vrouwen die onder de federale armoedegrens leven meer dan vier keer hoger dan onder vrouwen uit een gemiddeld inkomen en rijke huishoudens. Een toenemend aantal vrouwen vermijdt chirurgie door gebruik te maken van de RU — 486 abortuspil of andere vroege medicatie-deze zijn nu goed voor ongeveer 13 procent van alle abortussen.

van alle Amerikaanse vrouwen die een abortus ondergaan, doet ongeveer 54 procent dit voor de eerste keer, terwijl een vijfde minstens twee eerdere abortussen heeft gehad. Van de 20-plussers heeft de meerderheid gestudeerd. Bijna een derde is ooit getrouwd geweest. Ongeveer 60 procent heeft ten minste één kind; een derde heeft er twee of meer. “Ik denk niet dat de meeste mensen begrijpen dat dit vrouwen zijn met gezinnen, die een zeer ernstige beslissing nemen over hun reproductieve gezondheid,” zei Nancy Keenan, president van NARAL Pro-Choice America. “Het stereotype is dat de beslissing licht wordt genomen. Dat is het niet.”