tijdens de 19e eeuw was een bijproduct van het industrialisme een daling in de kwaliteit van het ontwerp en de productie van boeken. Goedkoop, dun papier, slordige drukwerk, saaie, grijze inkt, en bloedarmoede tekst lettertypen waren vaak aan de Orde van de dag. Tegen het einde van de eeuw begon een renaissance van boekontwerpen als een direct gevolg van de Engelse Kunst-en Ambachtsbeweging. William Morris, de leider van de beweging, was een belangrijke figuur in de evolutie van het ontwerp. Morris was actief betrokken bij het ontwerpen van meubels, gebrandschilderd glas, textiel, behang en wandtapijten van de jaren 1860 tot de jaren 1890. diep bezorgd over de problemen van de industrialisatie en het fabriekssysteem, Morris geloofde dat een terugkeer naar het vakmanschap en de spirituele waarden van de gotische periode kon het evenwicht in het moderne leven te herstellen. Hij verwierp smakeloze massaproducten en slecht vakmanschap ten gunste van de mooie, goed vervaardigde objecten die hij ontwierp.In 1888 besloot Morris een drukpers op te richten om de kwaliteit van boeken uit de eerste decennia van het drukken te heroveren. Zijn Kelmscott Press begon boeken te drukken in 1891, met behulp van een oude handdruk, rijke dichte inkten en handgeschept papier. Decoratieve randen en initialen ontworpen door Morris en woodblocks van in opdracht gemaakte illustraties werden met de hand gesneden. Morris ontwierp drie lettertypen gebaseerd op types uit de jaren 1400.De Kelmscott Press heroverde de schoonheid en hoge normen van incunabelen (teksten geproduceerd toen boeken nog met de hand werden gekopieerd), en het boek werd opnieuw een kunstvorm. Het meesterwerk van de pers is het ambitieuze 556 pagina ‘ s tellende werk van Geoffrey Chaucer. Vier jaar in de maak, de Kelmscott Chaucer heeft 87 houtsneden illustraties van tekeningen van de gerenommeerde kunstenaar Edward Burne-Jones. Voor het losse werk ontwierp Morris 14 grote randen, 18 kleinere frames voor de illustraties en meer dan 200 beginletters en woorden. Iedereen die bij het project betrokken was, moest een uitputtende inspanning leveren.

de invloed van William Morris En De Kelmscott Press op grafisch ontwerp, in het bijzonder boekenontwerp, was opmerkelijk. Morris ‘ concept van de goed ontworpen pagina, zijn prachtige lettertypen, en zijn gevoel van design eenheid—met de kleinste details met betrekking tot het totale concept—inspireerde een nieuwe generatie grafische ontwerpers. Zijn typografische pagina ‘s, die de overgrote meerderheid van de pagina’ s in zijn boeken vormden, werden ontworpen en uitgevoerd met leesbaarheid in het achterhoofd, een andere les die werd gevolgd door jongere ontwerpers. Morris ‘ onderzoek naar eerdere typestijlen en grafische ontwerpgeschiedenis bracht ook een energiek herontwerpproces teweeg dat resulteerde in een grote verbetering in de kwaliteit en verscheidenheid van lettertypen die beschikbaar zijn voor ontwerp en druk; veel ontwerpers imiteerden direct de stijl van de Kelmscott-randen, initialen en typestijlen. Meer commerciële gebieden van grafisch ontwerp, zoals job printing en reclame, werden ook nieuw leven ingeblazen door het succes van Morris.

de invloed van de Kelmscott Press werd onmiddellijk duidelijk in de opkomst van de particuliere persbeweging: drukkers en ontwerpers richtten kleine drukkerijen op om zorgvuldig vervaardigde, limited-edition boeken van grote schoonheid te ontwerpen en te printen. Architect en ontwerper Charles Robert Ashbee stichtte de Essex House Press in Londen, en boekbinder Thomas James Cobden-Sanderson sloot zich aan bij drukker Sir Emery Walker bij de oprichting van de Doves Press in Hammersmith. Boeken uit de Doves Press, waaronder het monumentale meesterwerk, De 1903 Doves Press Bible, zijn opmerkelijk mooie typografische boeken. Ze hebben geen illustraties of ornamenten; de pers vertrouwde in plaats daarvan op fijn papier, perfect drukwerk, en prachtige type en afstand te produceren geïnspireerde pagina ontwerpen. The Ashendene Press, geregisseerd door de Engelsman C. H. St.John Hornby, was een andere uitzonderlijke Engelse privépers van die periode. Naar het voorbeeld van Morris geloofden deze privépersen sterk in de sociale waarde van het maken van aantrekkelijke en functionele visuele communicatie die beschikbaar was voor burgers van alle lagen van de bevolking.

in de Verenigde Staten herleefden letterontwerpers, in het bijzonder Frederic W. Goudy en Morris F. Benton, traditionele lettertypen. Ook geïnspireerd door de Arts and Crafts beweging, De Amerikaanse boekontwerper Bruce Rogers speelde een belangrijke rol in het upgraden van boekontwerp. Door de idealen van het prachtig ontworpen boek toe te passen op commerciële productie, zette Rogers de standaard voor goed ontworpen boeken in het begin van de 20e eeuw. Rogers, een intuïtieve Classicus, had een goed gevoel voor visuele proportie. Hij zag ontwerp ook als een besluitvormingsproces, waarbij hij voelde dat subtiele keuzes over marges, papier, typestijlen en-maten en ruimtelijke positie samen een eenheid en harmonie creëren. Type historicus Beatrice Warde schreef dat Rogers ” erin slaagde om het goddelijke vuur dat gloeide in de Kelmscott Press boeken te stelen, en op de een of andere manier de eerste te zijn om het naar de aarde te brengen.”