we weten dat witte tijgers in het wild hebben overleefd – maar hoe ? De sleutel is om de wereld niet te zien als een mens, maar als de tijger en zijn prooi. Recente ontdekkingen geven aan dat hun wereld niet is zoals wij die zien – we moeten onze oude veronderstellingen over camouflage opnieuw bekijken !

het volgende is niet bedoeld om te bewijzen dat witte tijgers in het wild overleefden – we hebben dat bewijs al uit de historische gegevens. Integendeel, dit is een verkenning van feiten die helpen uitleggen hoe en waarom de witte tijger niet werd benadeeld door zijn kleuren – of op zijn minst laten zien hoe het is veel ingewikkelder dan zwart en Wit.

het is zeker beter om naar antwoorden te zoeken in plaats van een bewezen feit te ontkennen, omdat we niet begrijpen hoe het mogelijk is. We hebben nog zoveel te leren van en over de Witte Tijger !

Hertenzicht v menselijk zicht

het zichtbare Spectrum

menselijk zicht is trichromatisch – we hebben 3 verschillende soorten kegels in onze ogen en kunnen tijdens daglicht rood/groen/blauw onderscheiden. Onze lenzen filteren het grootste deel van het UV – licht uit, wat zorgt voor een goede scherpte overdag-maar we hebben slecht nachtzicht.

sommige primaten delen onze visie, maar de meeste zoogdieren niet.

benadering van hertenaanzicht van een tijger (boven). met orig. foto van de menselijke weergave (onder).

herten zijn een van de favoriete prooi van de tijger. Hoewel we de visie van een hert niet kunnen ervaren, kunnen we wel een aantal onderbouwde benaderingen maken. Zoals de meeste zoogdieren zijn ze dichromatisch. Dit maakt ze een soort van rood-groene kleurenblind-maar de trade-off is dat ze beter zien in zwak licht dan wij. Ze hebben een hoger aandeel van lichtgevoelige staven, en een reflecterende laag genaamd de tapetum die extra licht weerkaatst terug in het oog. Hoewel hun scherpte niet goed is en stationaire objecten moeilijk te zien kunnen zijn voor hen, zijn ze zeer gevoelig voor het zien van beweging, die ze kunnen zien in ongeveer een 300 graden boog om hen heen. We denken dat ze overdag in gedempt blauw/geel/grijs zien, en ‘ s nachts in grijstinten.

dit past goed bij dieren zoals herten en tijgers, omdat ze vooral actief zijn tijdens het dimmere licht van zonsopgang en zonsondergang. Het merken van beweging, geur en geluid is belangrijker dan hoge resolutie kleurenzicht voor de herten om predatie te voorkomen.

.
Ultraviolet zicht
het menselijk oog filtert ultraviolet licht uit – we zien het niet – en tot voor kort dacht men dat er slechts een paar zoogdieren waren die dat konden (b.v. rendieren, vleermuizen, ratten). Recent onderzoek heeft echter aangetoond dat de ogen van veel andere zoogdieren niet de UV-filters hebben, wat erop wijst dat ze ook tot op zekere hoogte UV zien (bijv. herten, varkens, runderen, katten, honden). Dit is zinvol in de context van dageraad/schemering activiteit en de noodzaak om alle beschikbare lichtbronnen te gebruiken. (Het percentage UV-licht is hoger bij zonsopgang/schemering / in de schaduw, hoewel de totale hoeveelheid licht minder is dan bij vol zonlicht.)

de meeste verwijzingen naar UV-zicht bij dieren (en vogels) hebben betrekking op het extra zicht dat het hen geeft, dingen die zij kunnen zien die wij niet kunnen.

zonnebrandcrème op de rug onder normaal en UV-licht

we zien een vergelijkbaar effect in de UV-absorberende zonnebrandcrème advertenties, waar een fair-skined model witte zonnebrandcrème toepast – met UV-fotografie de zonnebrandcrème gecoate huid lijkt zwart. Of de UV-foto ‘ s die het zicht van een bij illustreren, van bloemen die een donkere kleur vertonen waar we alleen zuiver witte bloemblaadjes zien.

wanneer witte dieren niet gecamoufleerd worden tegen witte sneeuw, is het duidelijk dat we onze theorieën en veronderstellingen over camouflage moeten heroverwegen !

ik heb geen specifieke verwijzing gevonden naar de UV-absorptiefactor van tijgerbont, maar omdat het niet kleurafhankelijk is, absorbeert het waarschijnlijk wit en oranje bont met ongeveer dezelfde snelheid.

2. Hoe helpt dit alles De Witte Tijger ?

benaderingen van dichromatisch en UV zicht. Weergave van witte tijgers.
A) origineel (menselijk) daglicht.
b) herten daglicht
c) herten daglicht met UV-compensatie
d) beeld bij mensen bij maanlicht
e) herten nacht met UV-compensatie

witte vacht en UV-zicht

bij herten, varkens en andere prooidieren met UV-zicht kan de witte tijger er ongeveer hetzelfde uitzien als een oranje tijger, die zich vermengt met de achtergrond met vergelijkbare UV-absorptiesnelheden.

jachttechnieken en-strategie

het hert is zeer gevoelig voor visuele beweging, geluid en geur, maar heeft een slechte gezichtsscherpte. De tijger, die meester jager, gebruikt technieken die er rekening mee houden.

een stalkende tijger lijkt over de grond te glijden zonder de vegetatie los te laten, haar bewegingen zijn onmerkbaar en bevriezen onbeweeglijk bij het eerste teken van de immanente aandacht van het hert. Ze kan kruipen en hurken laag op de grond om haar schaduw te minimaliseren. Ze beweegt stil, elke poot geplaatst langzaam en precies om te voorkomen dat zelfs de geringste blad crackle, en navigeert de bos luchtstromingen om te voorkomen dat haar geur naar haar prooi. Ze gebruikt haar ervaring en kennis van het terrein om te anticiperen op wat haar prooi zal doen.

deze technieken worden niet beïnvloed door de vachtkleur van de tijger – als de tijger onbeweeglijk is, zal het hert haar niet zien. Als de tijger stil is en tegen de wind in, zal het hert haar niet horen of ruiken. De tijger hoeft niet altijd “onzichtbaar” te zijn voor alle dieren – kleur camouflage kan grotendeels overbodig zijn. Bedenk ook dat de oranje amoertiger heel goed overleeft in een habitat dat een deel van het jaar bedekt is met witte sneeuw.

Camouflage

de tijger weet hoe hij elk restje beschutting moet gebruiken, zelfs mensen zijn verrast door hoe goed een tijger zich kan verbergen in een hinderlaag achter een kleine struik. Merk op dat dit verbergen is, geen camouflage – een tijger verborgen achter een rots of een struik is onzichtbaar vanuit de relevante richting of ze nu oranje, wit – of roze is !

verschillende prooien, verschillende strategieën

hoewel voornamelijk een stealth en hinderlaag jager, de tijger is zeer veelzijdig en zal ook aanvallen prooi die zal verdedigen of tegen-aanval in plaats van weg te lopen, zoals buffalo of gaur. Dit impliceert geen stealth of camouflage, de tijger vertrouwt op zijn verstand, grote kracht en behendigheid. Vachtkleur maakt hier ook niet uit-maar de wilde witte tijgers waren over het algemeen groter dan de oranje, en dit kan hen een voordeel hebben gegeven.

kunstmatige v natuurlijke omstandigheden

een tijger die in het volle daglicht rondsluipt, is duidelijk zichtbaar voor ons, of het nu wit of oranje is, en vandaag zien we de witte tijger alleen in kunstmatige habitats die voor ons kijkvoordeel zijn gecreëerd. Maar de wilde tijger jaagt in het bos bij zonsopgang/zonsondergang / nacht. Zichtbaarheid is duidelijk verschillend in vlekkeloos boslicht en schaduw, of maanlicht, dageraad en schemering.

zware junglebedekking biedt camouflage, maar de tijger maakt ook gebruik van een breed scala aan andere terreinen – bleke rotsachtige hellingen, rivieroevers, open bos dat in de zomer bleek is, junglepaden en wegen.

witte Leeuwin

andere “witte” dieren

we hebben niet langer de mogelijkheid om witte tijgers in het wild te observeren, maar we kunnen nog steeds andere zwart-witte of witte dieren in hun natuurlijke habitat bestuderen.

er wordt bijvoorbeeld vaak beweerd dat witte leeuwen ook niet in het wild konden overleven vanwege hun kleuring, maar onlangs is bewezen dat dit onjuist is. Uit onderzoek van de Global White Lion Protection Trust bleek dat witte leeuwen net zo succesvol jaagden als hun tawny broers – in feite waren de Witte Leeuwen iets succesvoller dan de tawny in het maanlicht.

(Is het mogelijk dat de blauwogige witte leeuwen en tijgers beter kunnen zien in het maanlicht ?)

Malayan tapir

de Malayan Tapir is een ander Zwart-wit dier, waarvan de kleur wordt beschouwd als een uitstekende camouflage in een maanverlichte jungle. De brede witte band met zwart wordt beschouwd als storend en helpt de omtrek van het lichaam te verhullen, en in zijn jungle habitat wordt de tapir beschreven als “een vreemd onzichtbaar mistig grijs”. De zwarte strepen van de tijger worden ook beschouwd als visueel storend, maar gezien de slechte scherpte van sommige van zijn prooidieren, is het ook mogelijk dat de donkere strepen op witte achtergrond vervagen in meer een algemene grijze.

voordelen van een witte jas ?

mengen in is niet de enige reden voor vachtkleuren en patronen. Er zijn studies die suggereren dat de zwarte en witte strepen van de Zebra vliegen afschrikken en nuttig kunnen zijn bij het koelen door het gebruik van convectiestromen. Beide toepassingen zouden de witte tijger ten goede komen.

de onbekende factor is een andere mogelijkheid. Als we een glimp van tawny goud in een Indiaas bos opvangen, denken we meteen ” tijger !”. Maar een glimp van wit wordt waarschijnlijker verondersteld om menselijke kleding of wit vee te zijn. Hoewel we nu weten dat er tientallen witte tijgers in het wild waren, was dit 100 jaar geleden nog niet bekend. Mensen hadden niet verwacht om witte tijgers te zien, sommigen geloofden niet eens dat ze bestonden. Toen iemand werd gedood, was het niet ongewoon dat het werd gerapporteerd als “de eerste die ooit bekend was”.

deze factor kan de witte tijger in (bijna) volle zicht verborgen hebben gehouden – in ieder geval voor een tijdje. De witte tijger hield lang stand, ondanks de zware jacht op de tijger in het algemeen.

prooien leren ook hun roofdieren kennen en herkennen – en verliezen deze herkenning als het roofdier wordt uitgeroeid. Misschien kon een prooi De Witte Tijger niet gemakkelijk herkennen als een tijger. Sommigen zullen zelfs een onbekend gezicht benaderen uit nieuwsgierigheid.Een nieuwsbericht uit India uit 1924 beschrijft deze factor in actie – een witte tijger die vaak werd aangezien voor een van de runderen die hij had gedood.

conclusie

een vluchtige blik op de witte tijger geeft de indruk dat hij “onmogelijk in het wild had kunnen overleven omdat hij geen camouflage heeft”.Echter, als we dieper kijken naar wat we nu weten over de visie en gewoonten van tijgers en hun prooi, ontstaat een heel ander beeld. Visuele spectrum kleur camouflage lijkt bijna overbodig, terwijl beweging, geluid en geur zijn veel belangrijker. UV-visie moet ook worden overwogen. Het is zeer waarschijnlijk dat de witte tijger helemaal niet werd benadeeld door zijn witte kleur.

we weten immers dat ze in het wild minstens 100 jaar lang hebben overleefd – en zich hebben voortgeplant. Stel je voor hoeveel we kunnen leren van de Witte Tijger – en over de tijger in het algemeen – als we stoppen met het ontkennen van dit simpele feit, en beginnen met het onderzoeken van de redenen.

referenties en verdere informatie

wat zien herten ? door Brian Murphy / QDMA

How Whitetail Deer View Their World, Brian P Murphy et al

Douglas RH, Jeffery G. 2014. De spectrale transmissie van oculaire media suggereert ultraviolette gevoeligheid is wijdverspreid onder zoogdieren. Proc. R. Soc. B 281: 20132995.

J Turner e. a., effecten van een kleurvariant op het jachtvermogen: de witte leeuw in Zuid-Afrika

Witte Leeuwen zijn Apex-roofdieren

enkele interessante foto ‘ s van wat een kat ziet

proeven tonen aan dat arctische rendieren zien in UV

David M Lavigne, leven of dood voor de zadelrob, Nat Geo 149(1) p137. 1976.