ratten zijn nachtdieren en hebben een vrij slecht zicht. Zij vermijden gebieden met een lichtintensiteit van > 25 lux. Hun reuk -, tastzin-en gehoorvermogen is goed ontwikkeld. De dieren nemen ultrageluid waar en zijn gevoelig voor ultrageluid (>20kHz). Ratten communiceren met elkaar door middel van feromonen en (ultrasone) vocalisaties. Van de geluiden die ze produceren, wordt een frequentie van ~20kHz geassocieerd met pijn of ongemak (zie film 1), en een frequentie van ~50kHz met verhoogd welzijn (zie film 2). Specifieke ultrasone oproepen worden geproduceerd in agressieve en seksuele situaties en moeder / pup interacties.

feromonen

feromonen spelen een belangrijke rol in de communicatie met ratten. Feromonen worden uitgestraald om soortgenoten te waarschuwen voor gevaar, om gebieden met geuren te markeren, om te interageren met het andere geslacht, enz. Zowel bij ratten als bij muizen is het reukorgaan het belangrijkste zintuig.

snorharen

ratten hebben ook goed ontwikkelde snorharen. Het buigen van snorharen door aanraking of door beweging van lucht, leidt tot een zenuwimpuls die in de hersenschors registreert.