Ateny, Grecja, ze słynnym Akropolem, stała się symbolem całego kraju w powszechnej wyobraźni ,i nie bez powodu. Nie tylko ma swoje kultowe ruiny i słynny port w Pireusie, ale dzięki starożytnym pisarzom jego historia jest lepiej udokumentowana niż większość innych starożytnych greckich miast-państw.

miasto zaczynało jako mała społeczność cywilizacji mykeńskiej (ok. 1700-1100 p. n. e.) i wyrosło na miasto, które w swojej szczytowej formie było związane z rozwojem demokracji, filozofii, nauki, matematyki, dramatu i literatury, sztuki i wielu innych aspektów światowej kultury i cywilizacji, w tym Igrzysk Olimpijskich. Miasto zostało spalone podczas Perskiej inwazji w 480 r. p. n. e., odbudowane przez męża stanu Peryklesa (L. 495-429 p. n. e.) i stało się supermocarstwem starożytnego świata dzięki potężnemu wojsku i bogactwu.

upadło Sparcie po drugiej wojnie peloponeskiej (413-404 pne), ale ponownie ożywiło się, aby objąć znaczącą pozycję lidera wśród miast-państw, nawet po tym, jak zostało podbite przez Filipa II Macedońskiego (R. 359-336 pne) w 338 pne po jego zwycięstwie w bitwie pod Chaeronea. Miasto zostało wzięte jako prowincja Rzymu po bitwie pod Akcjum w 31 pne i stał się ulubieńcem wielu cesarzy rzymskich, zwłaszcza Hadriana (R. 117-138 n. e.), którzy wnieśli fundusze i projekty budowlane, aby je upiększyć. Paweł Apostoł jest przedstawiony w Dziejach Apostolskich jako głoszenie Kazań Ateńczykom, a później przekształci się w ważne centrum teologii chrześcijańskiej.

po podbiciu Grecji przez Imperium Osmańskie w 1458 roku Ateny weszły w długi okres upadku, który został odwrócony dopiero w XIX wieku po uzyskaniu niepodległości od Turków w 1821 roku. Uznając znaczenie przeszłości dla zachowania tożsamości narodowej, rząd skoncentrował się na działaniach na rzecz przywrócenia i zachowania zabytków i świątyń, takich jak Partenon, a także starożytnych miejsc, takich jak agora. Dziś Ateny są stolicą Grecji i jednym z najczęściej odwiedzanych i cenionych centrów kulturalnych na świecie.

wczesne osadnictwo& Legenda

dowody zamieszkiwania ludzi na Akropolu i, poniżej, na obszarze wokół Agory, sięgają okresu neolitu z bardziej zaawansowaną kulturą rozwijającą się wyraźnie ok. 5000 pne i, prawdopodobnie, już w 7000 pne. Według legendy Ateński Król Cekrops chciał, aby miasto zostało nazwane dla siebie, ale bogowie, widząc, jak było piękne, uznali, że zasługuje na nieśmiertelne imię. Na Akropolu odbył się konkurs wśród bogów, na którym patrzyli Cekrops i mieszkańcy, aby ustalić, które bóstwo wygra honor.

Posejdon uderzył trójzębem w skałę, a gdy tryskała woda, zapewnił ludzi, że teraz nigdy nie będą cierpieć suszy. Atena była następna w kolejce i zrzuciła na ziemię ziarno, które szybko wykiełkowało jak drzewo oliwne. Ludzie uważali, że drzewo oliwne jest cenniejsze niż woda (ponieważ według niektórych wersji opowieści woda była słona, podobnie jak królestwo Posejdona), a Atena została wybrana na patrona i miasto nazwane jej imieniem. Według uczonego Robina Waterfielda:

mit ten może ujawnić dawno zapomniane wydarzenia historyczne. Starożytna grecka nazwa Aten jest słowem w liczbie mnogiej, ponieważ kiedyś istniało kilka wiosek, które połączyły się pod auspicjami bogini Ateny – „społeczności Ateny” – tak jakby. Jeśli głównym bóstwem jednej z tych pierwotnych wiosek był Posejdon, mit odzwierciedla jego przegraną z Ateną. (36)

mit został również użyty później, aby uzasadnić status ateńskich kobiet drugiej klasy, ponieważ to kobiety z Aten wybrały dar Ateny zamiast Posejdona i, tak to uzasadnienie idzie, aby odwrócić gniew Posejdona od miasta, imiona kobiet nie były zapisywane w aktach urodzenia jako matki (imię Ojca kobiety zostało podane), a kobietom odmówiono głosu politycznego i Praw Obywatelskich poza ich udziałem w działalności religijnej.

ponieważ ziemia nie sprzyjała programom rolnym na dużą skalę, Ateny zwróciły się ku handlowi, aby utrzymać się, a głównie do handlu morskiego przez port w Pireusie. We wczesnym okresie mykeńskim w całej Grecji powstawały potężne twierdze, a Ateny nie były wyjątkiem. Pozostałości mykeńskiego pałacu można do dziś oglądać na Akropolu. Iliada i Odyseja Homera (VIII wiek p. n. e.) przedstawiają Mykeńczyków jako wielkich wojowników i żeglarzy handlujących szeroko w regionie Morza Egejskiego i śródziemnomorskiego, co stało się powodem do dumy dla Ateńczyków, którzy uważali się za bezpośrednich potomków wielkich bohaterów homeryckich.

około 1200 R. p. n. e.ludy Morskie najechały Grecki archipelag Morza Egejskiego od południa, podczas gdy Dorianie z północy zeszli do Grecji kontynentalnej. Podczas gdy ludy Morskie dokonały zdecydowanych inwazji na attykę (kontynentalny region otaczający Ateny), Dorianie omijali miasto, pozwalając kulturze mykeńskiej przetrwać (chociaż, podobnie jak reszta Grecji, wydaje się, że nastąpiło spowolnienie gospodarcze i kulturalne po tych najazdach podczas upadku epoki brązu). Później Ateńczycy domagali się dla siebie specjalnego statusu, ponieważ mówili po Jońsku, zamiast po Dorycku, po grecku i trzymali się zwyczajów, które uważali za bardziej starożytne i dlatego przewyższali ich sąsiadów.

Solon &prawo

bogaci arystokraci mieli kontrolę zarówno nad ziemią, jak i rządem greckim, a z czasem biedniejsi właściciele ziemscy stali się zniewoleni (lub prawie tak) przez długi bogatszych obywateli. Ponadto zauważono brak spójności między innymi prawami miasta. Pierwsza seria praw napisanych w celu rozwiązania tych problemów została dostarczona przez męża stanu Draco (podawanego również jako Dracon/Drakon) Około 621 pne, ale zostały uznane za zbyt surowe (karą za większość wykroczeń była śmierć), a więc wielki prawodawca Solon (L. c. 630 – c. 560 p. n. e.) został wezwany do ich modyfikacji i rewizji. Solon, choć sam był arystokratą, stworzył szereg praw, które zrównywały władzę polityczną obywateli i w ten sposób zapewniały podwaliny dla ateńskiej demokracji ok. 594 p. n. e.

Solon poświęcił również wiele wysiłku, aby Polityka Aten nie tylko była sprawiedliwa, ale i opłacalna. Zalegalizował prostytucję w starożytnych Atenach i opodatkował zarówno indywidualne prostytutki, jak i burdele. Ponieważ Ateny były popularnym i dochodowym centrum handlowym, wielu młodych mężczyzn przybyło do miasta i szukało usług prostytutek, podczas gdy młodzi Ateńscy mężczyźni, którzy zwykle nie pobierali się aż do wieku 30 lat, otrzymali środki do zdobycia doświadczenia seksualnego bez ryzyka rozwścieczenia ojca i męskich krewnych dziewiczej kobiety poprzez seks przedmałżeński. Zachęcając młodych mężczyzn do odwiedzania prostytutek, Solon rozproszył Jedno źródło waśni krwi w mieście, ponieważ młode kobiety z dobrych rodzin uważano za niedostępne dla mężczyzn, z wyjątkiem tego, który został wybrany na jej męża.

po ustąpieniu solona ze stanowiska publicznego, liderzy różnych frakcji starali się przejąć władzę, a ostateczny zwycięzca, Peisistratus (d. c. 528 pne), uznał wartość poprawek solona i utrzymał je w zmodyfikowanej formie przez całe swoje panowanie jako życzliwy tyran. Jego syn, Hippias (r. 528-510 p. n. e.) kontynuował swoją politykę jako współwładca ze swoim bratem Hipparchusem (r. 528-514 p. n. e.), dopóki Hipparchus nie został zamordowany z powodu romansu w 514 p. n. e.

Tyrannici& demokracja

Hipparcha pociągał młody człowiek o imieniu Harmodios, ale jego postępy zostały odrzucone, ponieważ Harmodios był już związany z innym mężczyzną, Aristogeitonem. Hipparchus nie przyjął odrzucenia dobrze i tak usunął siostrę Harmodiosa z jej bardzo widocznej i prestiżowej pozycji wśród kobiet kultu Ateny, które uczestniczyły w Panatenajskim Święcie ku czci bogini. Jak zauważa uczona Sarah B. Pomeroy, „aby uniemożliwić kandydatowi udział w tym wydarzeniu, należało zarzucić jej reputację” (76). Usunięcie dziewczyny przez Hipparcha było równoznaczne z twierdzeniem, że nie jest dziewicą i tym samym obraziło zarówno jej, jak i jej rodzinę. Harmodiusz i Aristogeiton zamordowali Hipparcha podczas święta, zostali następnie złapani i straceni.

po tym, Hippiasz stał się coraz bardziej paranoiczny i niekonsekwentny w Jego panowaniu, które zakończyło się ateńskim buntem w 510 r. p. n. e., który był faktycznie akcją militarną Sparty pod ich królem Kleomenesem i (r. c.519 – c. 490 p. n. e.), który został zaproszony przez Ateńczyków, aby pozbyć się Hippiasza. Później Ateńczycy, nie chcąc być zobowiązanym do Sparty, przepisali swoją historię, uznając Harmodiosa i Aristogeitona za „tyrannicydów”, którzy zadali pierwszy cios dla wolności i przywrócili demokratyczne ideały miasta. Właściwie nie zrobili ani; oni po prostu pomścili osobistą zniewagę.

w następstwie zamachu stanu i po uregulowaniu spraw z różnymi frakcjami, mąż stanu Cleisthenes (l. VI w. p. n. e.) został powołany do zreformowania rządu i prawa, a około 507 r. p. n. e. ustanowił nową formę rządu, która dziś jest uznawana za demokrację. Kleistenes jest uważany za” ojca Ateńskiej demokracji”, ale ta forma rządów znacznie różniła się od tego, jak demokracja jest rozumiana w dzisiejszych czasach. W demokracji ateńskiej tylko mężczyźni z wyższej klasy mieli głos polityczny, pozbawiając kobiet praw wyborczych, obcokrajowców i oczywiście wielu niewolników, którzy stanowili znaczną część ludności Aten.

mimo to ta nowa forma rządu angażowała obywateli bezpośrednio w decyzje polityczne, a nawet ci, którzy nie mogli głosować, rozumieli, że decyzje podejmowane są teraz przez większość poinformowanych obywateli, a nie tyrana. Demokracja ateńska zapewniłaby stabilność niezbędną do uczynienia Aten kulturalnym i intelektualnym centrum starożytnego świata; reputacja, która trwa nawet do czasów współczesnych. Komentarze Waterfield:

duma wynikająca z powszechnego zaangażowania w życie publiczne dała Ateńczykom energię do rozwoju ich miasta zarówno wewnętrznie, jak i w stosunku do sąsiadów. (62)

wierząc, że pochodzą od wielkich bohaterów, a z bohaterami pośród nich, jak tyrannicides, Ateńczycy zrozumieli, że mają teraz najlepszą formę rządu, którą powinni zachęcać gdzie indziej; postanowili więc podburzyć Greckie społeczności Azji Mniejszej, wówczas pod kontrolą perskiego imperium Achemenidów (ok. 550-330 p. n. e.) do buntu.

Wojny perskie

Imperium perskie w tym czasie było prowadzone przez cesarza Dariusza i (Wielki, R. 522-486 pne), który szybko stłumił bunt, a następnie wysłał siły przeciwko Atenom. Persowie zostali pokonani w bitwie pod Maratonem w 490 r. p. n. e., tracąc ponad 6000 ludzi na skutek błyskotliwej taktyki Ateńskiego generała Miltiadesa (L. 554-489 p. n. e.), którego straty wyniosły zaledwie 192 żołnierzy. Armia perska była w tym czasie uważana za niepokonaną, więc to zwycięstwo zwiększyło już wysoką opinię Ateńczyków o sobie.

jednak w 480 r. p. n. e.syn i następca Dariusza i, Kserkses I (R. 486-465 p. n. e.) zebrał największą armię zebraną do tego czasu na świecie i rozpoczął inwazję na Grecję, z Atenami jako głównym celem, aby pomścić obrazę jego ojca. Jego siły były utrzymywane w Termopilach przez spartańskiego króla Leonidasa (zm. 480 p. n. e.) i jego słynnych 300 wojowników, ale po pokonaniu i zabiciu ich Grecja leżała otwarta na podbój.

perska marynarka wojenna została pokonana przez Ateńskie siły w bitwie pod Salaminą, jednak gdy ateński generał Temistokles (L. 524-460 pne) wymanewrował i przechytrzył ich, a po tej porażce nastąpiły bitwy lądowe platea i Mycale w 479 pne, które wypędziły Persów z Grecji i ustanowiły Ateny jako supermocarstwo. Waterfield notes:

to była najlepsza godzina w Atenach. Temistokles był uznanym Zbawicielem Grecji, a miasto wyraźnie wymachiwało sztandarem panhellenizmu, zarówno wyrażając to, co było wspólne dla wszystkich Greków, jak i kontynuując walkę z Persami. Z niejasnych początków, małe i zubożałe miasto wzrosło do władzy i znaczenia. (72)

pod wodzą Peryklesa Ateny utworzyły Ligę Deliańską, rzekomo mającą stworzyć spójną grecką sieć między miastami-państwami, aby odeprzeć dalsze perskie ataki. Pozostałe miasta-państwa wpłaciły do skarbca Ligi Delijskiej, a Ateny zgodziły się w zamian chronić je przed Perską agresją. Perykles wykorzystał pieniądze z ligi do upiększenia i umocnienia Aten, a pod jego kierownictwem miasto stało się tak potężne, że Imperium Ateńskie mogło skutecznie dyktować prawa, zwyczaje i handel wszystkich swoich sąsiadów w Attyce i na wyspach Morza Egejskiego.

Złoty Wiek

za panowania Peryklesa Ateny wkroczyły w swój złoty wiek, a w mieście rozkwitli wielcy myśliciele, pisarze i artyści. Herodot (ur. ok. 484-425/423 p. n. e.), „ojciec historii”, mieszkał i pisał w Atenach. Sokrates (l. ok. 470/469-399 p. n. e.), „ojciec filozofii”, nauczał na rynku. Praktykował tam Hipokrates (ok.460-370 p. n. e.), „ojciec medycyny”. Fidiasz (L. 480-430 p. n. e.) stworzył swoje wielkie dzieła greckiej rzeźby dla Partenonu na Akropolu i posągu Zeusa w Olimpii, jednego z siedmiu cudów starożytnego świata.