Brytyjczycy chcieli imperium z wielu powodów. Po pierwsze, odkrycie nowego świata dało możliwość zdobycia bogactwa. Ameryka była bogata w metale i minerały, a Anglicy, a następnie Brytyjczycy, chętnie wykorzystywali je. Ogromne przestrzenie w obu Amerykach były również okazją do ekspansji. Może to być wykorzystane do złagodzenia presji na lądzie w domu; być hodowane dla towarów wymaganych w Wielkiej Brytanii i zapewnić punkty handlowe w drodze, miejmy nadzieję, na Daleki Wschód. Handel był dużą motywacją. Brak zysku doprowadził do powstania takich firm jak East India Company i Royal African Company. Zostały one ustanowione w celu zarabiania pieniędzy, terytorium zostało podjęte w celu zapewnienia, że zysk pozostał Brytyjski. Podobnie jak skolonizowały się inne narody europejskie, istniało poczucie potrzeby ekspansji i ochrony. Ma miejsce efekt śnieżnej kuli. Z każdym zagrożeniem dla szlaków handlowych lub interesów brytyjskich, potrzeba wzmocnienia, często poprzez podbój, stawała się większa. Motywacją była również eksploracja i czysta dociekliwość. Znowu część z tego motywowana jest handlem i zarabianiem pieniędzy, niektóre części są wyjaśnione przez odkrywców chcących dowiedzieć się więcej o świecie. Wraz z powstaniem Cesarstwa rozwijał się trend do pracy misyjnej. Niektórzy uważali, że słuszne i właściwe jest zaszczepianie na terenach wartości chrześcijańskich lub brytyjskich. To z kolei doprowadziło do ekspansji. Inne motywy chęci ekspansji to chęć trzymania niepożądanych osób z dala od kontynentalnej Brytanii. Transport był używany zarówno do obu Ameryk, jak i do Australii.