pomimo zakazu międzynarodowego handlu kością słoniową, słonie afrykańskie są nadal polowane w dużych ilościach. Dziesiątki tysięcy słoni są zabijane każdego roku dla ich kłów z Kości Słoniowej. Kość słoniowa jest często rzeźbiona w ozdoby i biżuterię-Chiny są największym rynkiem konsumenckim dla takich produktów.
zakaz handlu międzynarodowego został wprowadzony w 1989 roku przez CITES (Konwencję o międzynarodowym handlu dzikimi zwierzętami i roślinami gatunków zagrożonych wyginięciem) po latach bezprecedensowego kłusownictwa . W latach 80. rocznie zabijano około 100 000 słoni, a w niektórych regionach utracono nawet 80% stad.
zakaz pozwalał niektórym populacjom na powrót do zdrowia, zwłaszcza tam, gdzie słonie były odpowiednio chronione.
ale w ostatnich latach nastąpił wzrost kłusownictwa i nielegalnego handlu kością słoniową, spowodowany rosnącym popytem w Azji, który doprowadził do gwałtownego spadku liczby słoni leśnych i niektórych populacji słoni sawannowych.
niewystarczająca zdolność zwalczania kłusownictwa, słabe egzekwowanie prawa i korupcja podważają wysiłki na rzecz powstrzymania kłusownictwa i handlu ludźmi w niektórych krajach.