żółwie morskie pływają w oceanach od ponad 100 milionów lat, a nawet przetrwały wyginięcie dinozaurów. Jeśli kiedykolwiek nurkowałeś lub nurkowałeś w tropikalnym regionie, prawdopodobnie go widziałeś. Można je dostrzec na otwartym oceanie lub najczęściej w siedliskach przybrzeżnych.

obecnie istnieje siedem gatunków żółwi morskich, do których należą: leatherback, green, loggerhead, flatback hawksbill, kemp ’ s ridley i olive ridley. Żółwie morskie są gadami i muszą oddychać tlenem, aby przetrwać, dlatego czasami można je dostrzec na powierzchni oceanu, ale mogą wstrzymać oddech na 4-7 godzin na raz. Ich dieta składa się głównie z małych krabów, mięczaków lub innych skorupiaków, z wyjątkiem żółwia skórzastego, który zjada głównie meduzy i zielonego żółwia, który uczta na trawie morskiej. Zielony żółw pomaga kontrolować wzrost trawy morskiej, ale wszystkie gatunki wspierają zdrowie ekosystemu oceanów, regulując wielkość populacji zwierząt, które zjadają.

największe żółwie morskie to skórzaste, które mogą dorastać do 63 cali (160 cm) długości. Większość gatunków żółwi morskich jest obecnie uważana za” wrażliwą „lub” zagrożoną”, jeśli chodzi o wymarcie, a żółwie hawksbill i kemp 's ridley należą do kategorii” krytycznie zagrożonych”.

żółwie morskie stają w obliczu codziennych zagrożeń z różnych powodów. Obejmują one nielegalne połowy i handel, zakłócenia w siedliskach, przypadkowe złapanie rybaka i zmiany klimatyczne. Są również poszkodowani przez wypadki ze śmigłami łodzi, lub czasami biorą udział w utonięciach spowodowanych przez sieci rybackie. W ciągu ostatnich 30 lat populacja żółwia skórzastego zmniejszyła się aż o 90% we wschodnim Pacyfiku ze względu na połączenie tych zagrożeń.

poza tymi zagrożeniami zewnętrznymi żółwie morskie napotykają również zagrożenia na lądzie. Większość żółwi morskich gniazduje na plażach, co oznacza, że muszą podróżować od oceanu do wygodnego obszaru piaszczystego, co stawia je w bardziej wrażliwej pozycji. Po znalezieniu miejsca lęgowego samice kopią dół w piasku i zwykle składają od 100 do 200 jaj, które wykluwają się po około dwóch miesiącach. Najniebezpieczniejszym okresem w życiu żółwia jest podróż z gniazda do morza. Drapieżniki, takie jak kraby i mewy, są zwykle winowajcą wielu zgonów piskląt, dlatego za każdym razem składa się tak wiele jaj. Nawet gdy pisklęta docierają do morza, są nadal podatne na drapieżne ataki rekinów i innych dużych ryb. W rzeczywistości, według Sea Turtle Conservancy, tylko 1 na 1000 żółwi morskich przeżyje do dorosłości.

jak żółw morski chroni się przed wszystkimi tymi zagrożeniami?

na szczęście większość żółwi ma twardą skorupę, która pomaga chronić je przed drapieżnikami. Jedną z głównych różnic między żółwiami morskimi a innymi rodzajami żółwi jest to, że żółwie morskie nie mogą wciągać kończyn do muszli, jak inne gatunki. Skorupy żółwi morskich są w większości zbudowane z kości i chrząstek, które są pokryte cienkimi płytkami zwanymi ” scutes.”Żółwie skórzaste w rzeczywistości mają miękką skorupę złożoną z grubej skóry skórzastej, ale ze względu na duże rozmiary są zagrożone tylko przez duże drapieżniki – i ludzi.

kolejnym mechanizmem samoobrony żółwie morskie mają doskonałe zdolności pływackie. Ogólnie rzecz biorąc, żółwie morskie mogą pływać bardzo szybko, osiągając średnio 15 mil na godzinę (24 km na godzinę). Ich szybkie zdolności pływackie pozwalają im przepłynąć wiele drapieżników, aby znaleźć Bezpieczeństwo lub wtopić się w pobliską skałę. Niektóre z tych drapieżników to orki i rekiny, które mają silne szczęki i są w stanie przeniknąć ich twarde skorupy, jeśli mają szansę.

ale ponieważ żółwie są również płaskie, są w stanie pływać poziomo, tworząc w ten sposób Pole powierzchni, które jest zbyt duże dla szczęki rekina. Zwykle zdarza się, że rekin wyciąga skorupę żółwia do przodu czubkiem nosa lub próbuje ugryźć jedną z kończyn. Niestety, ta technika ochrony jest skuteczna tylko wtedy, gdy żółw zauważy rekina wcześniej i jest w stanie umiejscowić jego ciało we właściwej pozycji.

chociaż żółwie morskie nie mają wielu metod samoobrony, ważne jest, abyśmy nadal wspierali przepisy, które chronią je przed spożyciem przez ludzi lub szkodą. W obliczu takich zagrożeń, jak zmiana klimatu, żółwie i inne formy życia morskiego potrzebują jak najwięcej wsparcia. Jeśli czujesz się hojny, World Wildlife Foundation stworzyła opcję przyjęcia żółwia morskiego za pośrednictwem swojej strony internetowej. Adopcje różnią się ceną, ale wszystkie zestawy zawierają zdjęcie, certyfikat adopcyjny i kartę informacyjną gatunku.