Amazonka jest niezaprzeczalnie jedną z największych rzek świata. Jest to największa rzeka pod względem objętości, a jej dorzecze jest domem dla amazońskiego lasu deszczowego, najbogatszego i najbardziej zróżnicowanego zbiornika biologicznego na świecie. Amazonka może być również najdłuższą rzeką na świecie-w zależności od tego, kogo zapytasz. Większość naukowców uważa, że południowoamerykańska rzeka ma co najmniej 4000 mil (6400 km) długości—wciąż krótszą niż Nil, który jest powszechnie uważany za najdłuższą rzekę na świecie o długości około 4132 Mil (6650 km). Inni jednak twierdzili, że Amazonka jest w rzeczywistości znacznie dłuższa. Można by pomyśleć, że ostateczny pomiar byłby łatwy do uzyskania dzięki nowoczesnej technologii; jeśli jego imienna Firma online może dostarczać puszki z mięsem jednorożca dronem, określenie długości Amazonki nie powinno być zbyt trudne. Jednak okazało się to bardzo trudne.

główny problem dotyczy punktów początkowych i końcowych Amazona – raczej podstawowych elementów przy określaniu długości. Przez wieki źródło Amazonki było kwestionowane. W rzeczywistości debatowano nawet nad definicją tego, co stanowi źródło-choć większość naukowców zgadza się, że jest to najdalszy punkt stale płynącej wody, który może przedostać się do ujścia rzeki. W obliczu złożonego systemu rzek Amazonii, z których większość znajduje się w Odległych obszarach, odkrywcy zaproponowali różne lokalizacje jako źródło, z Carhuasanta Creek na górze Mismi w południowym Peru jest jednym z bardziej powszechnie akceptowanych. (Carhuasanta pomaga utworzyć rzekę Lloqueta, przedłużenie Apurímac.)

jeśli chodzi o punkt końcowy, Amazonka ma trzy główne ujścia do Oceanu Atlantyckiego: dwa po północnej stronie Wyspy Marajó w Brazylii i jeden na południe wyspy, która łączy się z rzeką Pará. Naukowcy zazwyczaj wybierali jedno z północnych wylotów, ponieważ Pará jest ujściem rzeki Tocantins, która jest technicznie oddzielona od Amazonki.

od połowy XX wieku podejmowano liczne próby określenia długości Amazonki. Jedno z bardziej znaczących ostatnich badań zostało przeprowadzone przez grupę Brazylijczyków w 2007 roku. Ustalono, że Potok Apacheta—który jest o 10 km dłuższy niż pobliska Carhuasanta—jest w rzeczywistości źródłem Amazonki. Dla ujścia rzeki badacze wybrali południową stronę Wyspy Marajó, która dodała dodatkowe 219 Mil (353 km). Ostatecznie całkowita długość rzeki Amazonki wynosiła 4,345 Mil (6,992 km). Zwracając uwagę na Nil, naukowcy doszli do wniosku, że Afrykańska rzeka jest około 4258 Mil (6853 km), około 125 mil (200 km) dłuższa niż wcześniej sądzono. Jednak ich obliczenia oznaczały, że Nil jest wciąż o 145 km krótszy od Amazonki, co czyni tę ostatnią najdłuższą rzeką.

ten nagłówek wiadomości spotkał się ze sceptycyzmem przez wielu, zwłaszcza, że brazylijskie badanie nie zostało opublikowane, co wzbudziło pytania dotyczące metodologii naukowców. Ponadto inne ekspedycje zaproponowały później różne źródła dla Amazonii. W rzeczywistości jedyną rzeczą, która wydaje się pewna, jest to, że długość rzeki Amazonki będzie nadal niepewna.