podczas gdy cywilizacja ludzka rozwinęła się w wielu miejscach na całym świecie, po raz pierwszy pojawiła się tysiące lat temu na starożytnym Bliskim Wschodzie.

„widzimy pierwsze miasta, pierwsze pisma i pierwsze technologie pochodzące z Mezopotamii”, mówi Kelly-Anne Diamond, wizytujący profesor historii na Uniwersytecie Villanova, którego wiedza obejmuje starożytną historię Bliskiego Wschodu i archeologię.

Nazwa Mezopotamii pochodzi od starożytnego greckiego słowa oznaczającego ” ziemię między rzekami.”Jest to nawiązanie do rzek Tygrysu i Eufratu, bliźniaczych źródeł wody dla regionu, który leży głównie w granicach współczesnego Iraku, ale obejmuje również części Syrii, Turcji i Iranu.

obecność tych rzek miała wiele wspólnego z tym, dlaczego Mezopotamia rozwijała złożone społeczeństwa i innowacje, takie jak pisarstwo, rozbudowana architektura i biurokracja rządowa. Regularne powodzie wzdłuż Tygrysu i Eufratu sprawiły, że tereny wokół nich były szczególnie żyzne i idealne do uprawy roślin na żywność. To sprawiło, że stało się głównym miejscem rewolucji neolitycznej, zwanej również rewolucją rolniczą, która zaczęła mieć miejsce prawie 12 000 lat temu.

ta rewolucja „zmieniła ludzkie życie na całej planecie, ale to właśnie w Mezopotamii rozpoczął się ten proces”, wyjaśnia Diamond.

ludzie uprawiający Rośliny i udomawiający zwierzęta mogli przebywać w jednym miejscu i tworzyć stałe wioski. W końcu te małe osady urosły do wczesnych miast, w których rozwinęło się wiele cech cywilizacji—takich jak koncentracje ludności, monumentalna architektura, komunikacja, podział pracy i różne klasy społeczne i ekonomiczne.

ale na pojawienie się i ewolucję cywilizacji w Mezopotamii wpływ miały również inne czynniki—w szczególności zmiany klimatu i środowiska naturalnego, które zmusiły mieszkańców regionu do większej organizacji, aby sobie poradzić.

oglądaj Inżynieria Imperium na skarbcu historii

jak natura pielęgnowała cywilizację

według Hervé Reculeau, profesora Asyriologii na Uniwersytecie w Chicago i znawcy historii starożytnej Mezopotamii, Cywilizacja nie rozwijała się dokładnie w ten sam sposób w całym regionie. Jak wyjaśnia, społeczeństwa miejskie rozwijały się niezależnie w dolnej Mezopotamii, na obszarze dzisiejszego Południowego Iraku, gdzie znajdowała się wczesna Cywilizacja Sumeru, oraz w górnej Mezopotamii, która obejmuje północny Irak i część dzisiejszej zachodniej Syrii.

jednym z czynników, który pomógł cywilizacji rozwijać się w obu miejscach był klimat Mezopotamii, która 6000 do 7000 lat temu była bardziej wilgotna niż ta część Bliskiego Wschodu jest dzisiaj.

„najwcześniejsze miasta południowej Mezopotamii rozwinęły się na obrzeżach Wielkiego bagna, które zapewniało bogactwo zasobów naturalnych do budowy (trzcina) i żywności (dzika zwierzyna i ryby), z wodą łatwo dostępną do nawadniania na małą skalę, które można było zorganizować na poziomie lokalnym i nie wymagało nadzoru nad wielkoskalowymi strukturami państwowymi”, pisze Reculeau. Ponadto, jak zauważa, bagna zapewniały połączenie z szlakami morskimi nad Zatoką Perską, co umożliwiało ludziom mieszkającym na południu rozwój handlu dalekobieżnego z innymi miejscami.

w górnej Mezopotamii opady deszczu były na tyle wiarygodne, że według Reculeau rolnicy nie musieli dużo nawadniać. Mieli również dostęp do gór i lasów, gdzie mogli polować na zwierzynę i wycinać drzewa na drewno. Ich tereny miały również Drogi lądowe do miejsc na północ poza górami, gdzie mogli uzyskać materiały takie jak obsydian, rodzaj skały, która może być używana w biżuterii lub do produkcji narzędzi skrawających.

według British Museum głównymi uprawami wczesnych mezopotamskich rolników były jęczmień i pszenica. Ale stworzyli też ogrody w cieniu palm daktylowych, gdzie uprawiali szeroką gamę upraw, w tym fasolę, groch, soczewicę, ogórki, por, sałatę i czosnek, a także owoce, takie jak winogrona, jabłka, melony i figi. Doili również owce, kozy i krowy, aby zrobić masło, a ubite je na mięso.

ostatecznie rewolucja Rolnicza w Mezopotamii doprowadziła do tego, co Diamond opisuje jako kolejny duży krok w toku, rewolucja Miejska.

mniej więcej 5000-6000 lat temu w Sumerze wioski przekształciły się w Miasta. Jednym z najwcześniejszych i najbardziej znanych był Uruk, otoczona murami społeczność z 40,000 do 50,000 mieszkańców. Inne to Eridu, Bad-tibira, Sippar i Shuruppak, zgodnie z Encyklopedią historii starożytnej.

Sumerowie mogli być najwcześniejszym systemem pisma, a także wyrafinowaną sztuką, architekturą i złożoną biurokracją rządową nadzorującą rolnictwo, handel i działalność religijną. Sumer stał się również siedliskiem innowacji, ponieważ Sumerowie wzięli wynalazki, które rozwinęły inne starożytne ludy, od garncarstwa po tkactwo tekstylne i wymyślili, jak robić je na skalę przemysłową.

w międzyczasie Górna Mezopotamia rozwinęła własne obszary miejskie, takie jak Tepe Gawra, gdzie naukowcy odkryli murowane świątynie z misternymi wnękami i pilastrami, a także znaleźli inne dowody wyrafinowanej Kultury.

Czytaj więcej: 9 Starożytne sumeryjskie wynalazki, które zmieniły świat

jak zmiany środowiskowe sprawiły, że Cywilizacja Mezopotamska ewoluowała

według Reculeau zmiany klimatyczne mogły odegrać rolę w rozwoju cywilizacji mezopotamskiej. Około 4000 p. n. e.”klimat powoli stawał się bardziej suchy, a rzeki bardziej nieprzewidywalne”, wyjaśnia. „Bagna wycofały się z dolnej Mezopotamii, pozostawiając osady otoczone teraz przez ziemie, które wymagały nawadniania, wymagające dodatkowej pracy i prawdopodobnie większej koordynacji.”

ponieważ musieli pracować ciężej i w bardziej zorganizowany sposób, aby przetrwać, Mezopotamczycy stopniowo opracowywali bardziej rozbudowany system rządów. Jak wyjaśnia Reculeau: „Biurokratyczny aparat, który pojawił się jako pierwszy do zarządzania dobrami i ludźmi w świątyniach w bagnistych miastach, coraz częściej stał się narzędziami władzy królewskiej, znalazł swoje uzasadnienie we wspieraniu bogów, ale także w jego zdolności do załatwiania spraw.”

to wszystko doprowadziło do rozwoju struktury społecznej, w której elity albo zmuszały pracowników, albo uzyskiwały ich pracę, zapewniając posiłki i płace.

„w pewnym sensie słynny sumeryjski system rolny, jego miasta-państwa i związana z tym kontrola ziemi, zasobów i ludzi były częściowo wynikiem przystosowania się ludzi do bardziej niekorzystnych warunków, ponieważ bogactwo bagien zaczęło stawać się coraz rzadsze”, mówi Reculeau.

w górnej Mezopotamii natomiast ludzie radzili sobie z suchszym klimatem, idąc społecznie w przeciwnym kierunku. Na tym obszarze „nastąpiła decentralizacja mniej złożonej organizacji społecznej, polegającej na wsiach i ich solidarności na małą skalę”, wyjaśnia Reculeau.

Mezopotamia ostatecznie doczekała się powstania imperiów, takich jak Akkad i Babilonia, których stolica Babilon stała się jednym z największych i najbardziej zaawansowanych w starożytnym świecie.

Czytaj więcej: jak Hammurabi przekształcił Babilon w potężne miasto-Państwo