istnieją dwa główne rodzaje podnośników samochodowych: te obsługiwane przez śrubę i te obsługiwane przez hydraulikę. W przypadku standardowych pojazdów drogowych najczęściej stosuje się Typ śruby, często w postaci podnośnika nożycowego. Ich popularność wynika z ich zdolności do generowania ogromnej przewagi mechanicznej-tj. dużej siły wzmocnienia-z ręcznie obsługiwanego narzędzia arm.

te podnośniki działają za pomocą dwuczęściowego mechanizmu-podobnego do tego, który znajduje się na przedłużanych lustrach łazienkowych – w połączeniu z samohamowną śrubą centralną. Połączone elementy te nie tylko umożliwiają podnoszenie pojazdu przez przedłużenie mechanizmu nożycowego, ale także utrzymywanie go w miejscu przez siłę oporową śruby, która bez podnośnika natychmiast by się zapadła.

Centralna śruba jest również sposobem obsługi gniazda, z zamontowanym na końcu okrągłym pierścieniem zaprojektowanym do przyjęcia dużego metalowego ramienia w kształcie klucza imbusowego. Po włożeniu i obróceniu zgodnie z ruchem wskazówek zegara ramię to napędza śrubę przez gwint centralnych punktów obrotu mechanizmu nożycowego, wydłużając podnośnik, a tym samym podnosząc pojazd. Natomiast obracanie śruby w kierunku przeciwnym do ruchu wskazówek zegara odkręca śrubę, skracając podnośnik i z kolei opuszczając samochód na ziemię.