ponieważ śmiertelność niemowląt stała się mniej niepokojąca we współczesnej opiece zdrowotnej w wielu częściach świata, pośpiech do chrztu niemowląt w pierwszych tygodniach życia również się zmniejszył. Jednak obok zdrowia fizycznego dziecka jest zdrowie duchowe, a mówiąc o czasie chrztu niemowlęcia, we wstępie do obrzędu chrztu dla dzieci stwierdza się, że” pierwszym rozważaniem jest dobro dziecka, aby nie zostało ono pozbawione korzyści z sakramentu ” (nr 8).

dokument zwraca uwagę na trzy czynniki, które należy wziąć pod uwagę: po pierwsze, duchowe dobro dziecka; po drugie, zdrowie matki, aby mogła uczestniczyć w chrzcie; i wreszcie, względy duszpasterskie, które obejmowałyby dopuszczenie do udziału członków rodziny.

istnieje jednak obowiązek, aby rodzice nie opóźniali chrztu noworodka. W tej samej sekcji, o której mowa powyżej, dokument wyraźnie stwierdza: „niemowlę powinno zostać ochrzczone w ciągu pierwszych tygodni po urodzeniu” (nr 8.3). Nauczanie to jest również zawarte w prawie kanonicznym:” rodzice są zobowiązani do dbania o to, aby niemowlęta były chrzczone w pierwszych tygodniach ” (kan.867). Katechizm Kościoła Katolickiego stanowi teologiczne uzasadnienie tego obowiązku: „Kościół i rodzice odmówiliby dziecku bezcennej łaski stania się dzieckiem Bożym, gdyby nie udzielali chrztu krótko po urodzeniu” (N. 1250).

te teksty, a także nieustanna praktyka Kościoła, jasno wyrażają oczekiwanie, że rodzice powinni stosować tę samą gorliwość, z jaką troszczą się o zdrowie fizyczne nowonarodzonego dziecka, w trosce o zdrowie duchowe dziecka. Celebracja chrztu polega przede wszystkim na obmyciu grzechu pierworodnego i umożliwieniu wtargnięcia łaski Bożej na duszę niemowlęcia, które są cennymi darami, które mają być ofiarowane dziecku tak szybko, jak to możliwe po urodzeniu. Ważny jest społeczny charakter spotkania rodzinnego, które ma na celu celebrację tego wydarzenia, ponieważ pokazuje jedność w wierze i wsparcie rodziny, ale nie jest to najważniejsze.

dla niektórych rodzin opóźnienie może wynikać z chęci uczestnictwa rodziny. Biorąc pod uwagę jasność wskazówek Kościoła w tej kwestii, najlepiej byłoby jak najszybciej uczcić chrzest dziecka, a później, jeśli rodzina nie może uczestniczyć, urządzić imprezę, aby uczcić odrodzenie dziecka w Chrystusie, dzieląc się zdjęciami i filmami z tego wydarzenia.

Ks. mgr William J. King jest księdzem diecezji Harrisburg.