Tygrysy przede wszystkim bronią się pazurami, dużymi zębami i potężnymi kończynami przednimi, które pozwalają im trzymać inne zwierzęta w dół. Futro tygrysa działa również jako kamuflaż w roślinności, pozwalając im uniknąć wykrycia.

Tygrysy nie mają stałych naturalnych drapieżników innych niż człowiek, więc potrzeba obrony przed atakiem jest rzadka. Tygrysy walczą między sobą tylko wtedy, gdy dochodzi do sporu o terytorium, ale walki te zazwyczaj opierają się wyłącznie na zastraszaniu i kończą się przyjęciem przez jednego tygrysa postawy uległej poprzez przewrócenie się i pokazanie brzucha. Samce tygrysów są znane tylko z walki na śmierć i życie o samice w upale i tylko w rzadkich przypadkach.

kiedy tygrysy polują, starają się przytrzymać zdobycz kończynami przednimi i ugryźć ich gardła. Bronią się przed atakami w podobny sposób, a także mogą atakować oczy w samoobronie. Tygrysy mogą walczyć z innymi drapieżnikami, takimi jak lamparty, dzidy, hieny w paski, wilki, krokodyle i niedźwiedzie, gdy zdobycz jest sporna lub rzadka. Większość innych drapieżników współistnieje z tygrysami lub unika ich, ale krokodyle są znane z zasadzek podczas picia. Niedźwiedzie i stada dziurawców są również zdolne do zabijania tygrysów.