zwierzęta robią niesamowite rzeczy. Przeczytaj o nich tutaj w tej serii Janaki Lenin.

wielu, w tym eksperci gadów i mistrzowie quizów, powiedzieliby, że duże pytony i Boa duszą swoją ofiarę, ściskając mocno. Inni mogą powiedzieć, że łamią kości swoich ofiar. Wszyscy się pomylili. Nikt nie pomyślał, aby zbadać, jak ci giganci węży zabijali swoją ofiarę do tej pory.

, badał parametry życiowe szczurów, gdy były one ściskane przez węże. Odkryli, że gady wysyłają swoje ofiary z dokładną skutecznością.

węże nie mają kończyn ani pazurów, aby obezwładnić swoją ofiarę. Niektóre, jak kobry i żmije, używają jadu do zabijania, podczas gdy inne, jak węże wodne w kratkę, połykają żaby żywcem. Ale duże węże, takie jak pytony i Boa, potrzebują dużych posiłków. Połknięcie kopanych świń i walka z jeleniami żywcem byłoby niemożliwe bez zostania ciężko rannym w walce. Jedyną bronią do ich dyspozycji jest siła mięśni.

pytony i Boa atakują i chwytają zdobycz. Podczas gdy sześć rzędów ostrych, zahaczonych zębów mocno trzyma zwierzę, wąż rzuca dwie lub trzy pętle swoich mięśniowych zwojów ciała wokół tułowia ofiary jak kaftan bezpieczeństwa. Cewki zaciskają się, aż biedne zwierzę stanie się martwe. Jak ściskanie zabija zwierzę?

w 1994 roku David Hardy SR., anestezjolog z Arizony, który również bada węże, zauważył, że dusiciele szybko zabijali ich kamieniołom. Ponieważ uduszenie zajęłoby dużo czasu, Gady powinny stosować bardziej skuteczną strategię. Sugerował, że śmierć nastąpiła w wyniku szybkiego krążenia lub zatrzymania krążenia. Teoria ta pozostawała niesprawdzona przez dwie długie dekady.

Scott Boback i jego zespół z Dickinson College badali funkcje sercowo-naczyniowe szczurów przed, w trakcie i po otuleniu przez Boa w niewoli. Swoje odkrycia opublikowali w artykule zatytułowanym „zwężenie węża gwałtownie indukuje zatrzymanie krążenia u szczurów „w czasopiśmie” Journal of Experimental Biology”.

Boback i jego zespół włożyli elektrody do monitorowania elektrokardiogramu (EKG) serca, cewników ciśnienia krwi i innych sond do 24 znieczulonych szczurów, zanim zaoferowali je dziewięciu dusicielom boa. Pozwoliło im to sprawdzić parametry życiowe gryzoni w całym procesie zwężania.

„bez wątpienia jednym z największych wyzwań było dopasowanie znieczulonych szczurów za pomocą bardzo delikatnego sprzętu i zabezpieczenie ich w taki sposób, aby węże nie przemieściły ich, gdy uderzały i zaciskały szczury”, powiedział Boback.

kilka sekund po tym, jak węże ciasno owinęły cewki wokół szczurów, naukowcy obserwowali ze zdumieniem, jak krążenie krwi przestało działać. Bez przepływu krwi mózg, wątroba i serce były głodne tlenu. Bicie serca stało się nieregularne. Gdyby szczury nie zostały znieczulone, szybko straciłyby przytomność. Zabijanie szczurów zajęło boasowi nie więcej niż osiem minut.

„kiedy byliśmy w laboratorium, mogliśmy zobaczyć indywidualny wpływ na, powiedzmy, ciśnienie tętnicze i EKG”, mówi Boback. „Ale dopiero, gdy przeanalizowaliśmy je wszystkie razem, zdaliśmy sobie sprawę, jak wiele problemów fizjologicznych dzieje się dokładnie w tym samym czasie, w którym węże stosowały (i zwiększały) swoje ciśnienie skurczowe.”

we wcześniejszym badaniu Boback wykazał, że dusiciele boa kontrolują bicie serca ofiary, gdy owijają się wokół tułowia zwierzęcia. Gdy węże poczują, że bicie serca słabnie i zatrzymuje się, rozluźniają mięśnie i połykają swoją śmierć.

dla przypomnienia, zespół usunął szczury za pomocą przewodów i sond używanych w eksperymencie i nakarmił węże innymi szczurami.

chociaż naukowcy badali BOA Z Belize, Boback uważa, że pytony Starego Świata prawdopodobnie zabijają swoją ofiarę w podobny sposób.

„szczególnie satysfakcjonujące jest przeczytanie o eksperymentalnym potwierdzeniu mojego starego przyjaciela Davida Hardy’ ego Seniora.”to wyjaśnienie, w jaki sposób zwężające się węże zabijają swoją ofiarę”, powiedział drutowi profesor biolog ewolucyjny Harry Greene z Cornell University. „Dave, przeszkolony jako anestezjolog, doszedł do tego wniosku dzięki połączeniu swojej wiedzy na temat fizjologii układu sercowo-naczyniowego w połączeniu z latami oglądania jego domowych dusicieli Boa zabijających Dzikie szczury. Jestem pod wrażeniem tego, o ile szybciej mechanizm demonstrowany przez Boback et al. jest niż uduszenie, czynnik czasu, który może być niezwykle ważny dla drapieżnika zaangażowanego w fizyczne spotkanie z potencjalnie śmiertelną ofiarą.”

jednak może być coś w długotrwałej teorii, że dusiciele łamią kości swoich ofiar. W 2004 roku Biolog Anakondy Jesus Rivas z New Mexico Highlands University w USA napisał, że nie nie zgadza się z Hardy ’ m. Skurcz może spowodować zatrzymanie krążenia, ale anakondy miażdżą kapibary, pekari i jelenie z taką siłą, że czasami łamią kości ofiary. To szybko unieruchamia zdobycz, zanim może zranić węże.

nie wszyscy dusiciele to węże mamutów. Występują w różnych rozmiarach i zjadają różne rodzaje zdobyczy. Czy wszyscy zabiliby swoją ofiarę, zatrzymując przepływ krwi jak gigantyczne węże? Boa piaskowe dla dzieci nie dłuższe niż 15 cm. obezwładnić jaszczurki swoimi małymi cewkami. Jako dorośli często wybierają ptaki, które żerują w ściółce liści, jak babblery. Czy jaszczurki i ptaki będą tak samo podatne na niewydolność krążenia?

Boback mówi: Istnieje o wiele więcej testów, które należy wykonać, aby określić odpowiedzi na wszystkie te pytania. To ekscytujące!”

aby docenić, co oznacza zwężenie dla węży, trzeba by spojrzeć na ich przodków. Węże wyewoluowały z jaszczurek, które żerowały na małych drapieżnikach. Zwężenie nadrobiło utratę kończyn i pazurów. Harry Greene zauważa, że duże dusiciele mogą teraz oglądać Ssaki znacznie większe od siebie jako ofiarę.

Constriction to sprytna broń dla łasuchów węży.

Janaki Lenin jest autorem mojego męża i innych zwierząt. Mieszka w lesie z człowiekiem-wężem ROMem Whitakerem i tweetuje na @janakilenin.