każda żywa istota odgrywa rolę w łańcuchu pokarmowym i ekosystemach ziemi, a wyginięcie niektórych gatunków, czy to drapieżników, czy zdobyczy, może pozostawić po sobie znaczące skutki.

„od czasu powstania życia na Ziemi można śmiało powiedzieć, że wymarło więcej gatunków niż obecnie żyje”, powiedział Dr. Anthony Giordano, prezes i chief conservation officer Society for the Preservation of Endangered Carnivores and their International Ecological Study (SPECIES). „Samo wymieranie jest częścią normalnego przebiegu ewolucji.”

efekt, jaki miałby gatunek, gdyby zanikł, zależy w dużej mierze od jego roli w ekosystemie. Na przykład drapieżniki są często pierwszymi zagrożonymi polowaniami lub rywalizacją z ludźmi i zasobami, powiedział Biolog ochrony Clemson University Dr Robert Baldwin.

„pomyśl o dużych zwierzętach, takich jak niedźwiedź grizzly” – powiedział Baldwin. „Kiedy drapieżnik wyginie, cała jego zdobycz jest uwalniana z presji drapieżnictwa i może mieć duży wpływ na ekosystemy.”

utrata drapieżnika może spowodować coś, co nazywa się kaskadą troficzną, która jest zjawiskiem ekologicznym wywołanym wyginięciem drapieżnika, które może również wpływać na populacje zdobyczy, co może powodować dramatyczne zmiany ekosystemu i sieci pokarmowej.

„jeśli jest za dużo jeleni, na przykład, mogą naprawdę zmienić ekosystem, ponieważ mogą niszczyć lasy, a także przenosić choroby” – powiedział Baldwin.

naukowcy zauważyli efekt kaskady troficznej w częściach Afryki, gdzie populacja Lwów i lampartów zmniejszyła się, według magazynu Smithsonian. Spowodowało to, że pawiany oliwkowe zmieniły swoje wzorce zachowań i zwiększyły kontakt z pobliskimi ludźmi. Zwiększony kontakt doprowadził do wzrostu pasożytów jelitowych zarówno u ludzi, jak i pawianów.

Pobierz prognozę pogody

W przypadku północnego nosorożca białego, z którego obecnie przetrwały tylko dwie samice nosorożca, ostatni samiec tego gatunku był trzymany w pół niewoli pod koniec swojego życia, a „szkody zostały już wyrządzone w ekosystemie”, powiedział Baldwin.

jednak ogólnie rzecz biorąc, utrata nosorożców, które często narażone są na zagrożenia ze strony ludzi, z ekosystemu może mieć szerokie skutki, według Baldwina, który zauważył, że wzór odżywiania nosorożca pomaga w rozproszeniu nasion.

„jedzą trawy i roślinność w jednym miejscu, a w innym przemieszczają się i wypróżniają” „To pomaga tym roślinom rozproszyć się po całym ekosystemie, a także pomaga zapełnić ekosystem pokarmem dla nosorożców.”

utrata obfitych organizmów, które dostarczają pokarmu dla wielu różnych gatunków, również przerwałaby sieć pokarmową, według Baldwina.

„na przykład, jeśli Kryl w oceanie wyginie lub zmniejszy się liczebność, to jest to efekt oddolny; drapieżniki, które polegają na krylu, ucierpią” -powiedział.

wydry morskie, choć nie znajdują się na szczycie łańcucha pokarmowego, są drapieżnikami zwornikowymi w lasach wodorostów, w których żyją.

„obecność wydr morskich w morskich społecznościach przybrzeżnych i przybrzeżnych, szczególnie na Zachodnim Wybrzeżu, okazała się niezbędna i krytyczna dla zdrowych lasów wodorostów pod wodą”, powiedział Giordano.

te lasy wodorostów stanowią siedlisko dla wielu gatunków. „Jednym ze sposobów, w jaki wydry morskie pomagają utrzymać te lasy wodorostów, jest żerowanie na innych gatunkach, które powoli zaczynają jeść lub konsumować wodorosty, które, jeśli zostaną pozostawione bez kontroli, wstrząsałyby całym łóżkiem wodorostów i zamieniłyby je w skaliste lub jałowe Pustkowie”, powiedział Giordano.

gatunki takie jak papugi, które pasą się na glonach, są niezwykle ważne dla ekosystemów raf koralowych, ponieważ zapobiegają wzrostowi glonów spod kontroli i wpływają na rafy koralowe, według Giordano.

„wraz z rozwojem glonów w tych społecznościach może to prowadzić do ekspansji martwych stref koralowych” – dodał.

utrata niektórych gatunków może mieć wpływ na ekosystem na wiele sposobów, powiedział Giordano, ale problem polega na tym, że naukowcy nie wiedzą jeszcze o wielu gatunkach.

badanie z 2011 roku wykazało, że około 86 procent gatunków ziemi nie zostało jeszcze odkrytych, zgodnie z National Geographic.

„wiemy więcej o niektórych większych, ale dla wielu gatunków, zwłaszcza tych, które zanikają, nie znamy wpływu ich utraty”