Brytyjska wspólnota narodów była wynikiem Deklaracji Balfoura z 1926 roku, która przewidywała, że stosunki między Wielką Brytanią a jej Dominiami były równe w statusie. Postanowienie to zostało oficjalnie sformalizowane w sekcji 4 Statutu Westminster w 1931 roku. Stwierdził on: „Żaden akt Parlamentu Zjednoczonego Królestwa uchwalony po rozpoczęciu niniejszego aktu nie rozszerza lub uważa się, że rozszerza się na Dominium jako część prawa tego Dominium, chyba że zostanie wyraźnie zadeklarowane w tym akcie, że to Dominium zażądało i wyraziło zgodę na jego uchwalenie.”W sekcji 1 „Dominium” zostały określone jako: „Dominium Kanady, Wspólnoty Australii, Dominium Nowej Zelandii, Związku Południowej Afryki, wolnego państwa irlandzkiego i Nowej Fundlandii”. Głównym efektem statutu było ustanowienie równości ustawodawczej między tymi dominiami a Wielką Brytanią.
w odniesieniu do statusu Wielkiej Brytanii i dominiów, Deklaracja Balfoura głosiła: „są to wspólnoty autonomiczne w Imperium Brytyjskim, równe w statusie, w żaden sposób nie podporządkowane sobie w żadnym aspekcie ich spraw wewnętrznych lub zewnętrznych, choć połączone wspólną wiernością koronie i swobodnie stowarzyszone jako członkowie brytyjskiej Wspólnoty Narodów. Deklaracja Balfoura była jednym z rezultatów konferencji cesarskiej w Londynie w 1926 roku. Sekcja III dotyczy szczególnego stanowiska Indii: „należy zauważyć, że w poprzednich akapitach nie wspominaliśmy o Indiach. Naszym powodem ograniczenia ich zasięgu do Wielkiej Brytanii i Dominium jest to, że pozycja Indii w Imperium jest już określona przez Government of India Act, 1919. Przypominamy jednak, że rezolucją IX imperialnej konferencji Wojennej z 1917 r.przyznano należne uznanie ważnej pozycji Indii w brytyjskiej Wspólnocie Narodów. Tam, gdzie w przedmiotowym sprawozdaniu mieliśmy okazję rozważyć stanowisko Indii, nawiązaliśmy do niego w sposób szczególny.”Indie zostały włączone do proponowanej Subkonferencji dotyczącej przepisów dotyczących żeglugi handlowej. W wyniku deklaracji uzgodniono cztery podstawowe cechy członków Wspólnoty Narodów: były to równość statusu, autonomia w sprawach wewnętrznych i zewnętrznych, wspólna wierność koronie i wolne zrzeszanie się państw członkowskich we Wspólnocie. Wiele z zaleceń Deklaracji Balfoura stało się prawem w 1931 roku.
w międzyczasie jednak, w okresie między deklaracją z 1926 r.a Statutem Westminster z 1931 r., stosunki Brytyjsko-Indyjskie pogorszyły się, co zakończyło się niepowodzeniem konferencji Okrągłego Stołu (1930-1932). Indyjski Kongres Narodowy walczył o status Dominium dla Indii, Komisja Simona została zbojkotowana, a Gandhi zainicjował duży ruch obywatelskiego nieposłuszeństwa. Napięte stosunki angielsko-Indyjskie w tym okresie pozostawiły Indie poza Statutem Westminsteru z 1931 roku i bez statusu Dominium.
Deklaracja Londyńska z 1949 roku zakończyła brytyjską wspólnotę narodów. Aby dostosować się do zmian konstytucyjnych w Indiach, członkowie brytyjskiej Wspólnoty Narodów oświadczyli: „rządy Wielkiej Brytanii, Kanady, Australii, Nowej Zelandii, RPA, Indii, Pakistanu i Cejlonu, których kraje są zjednoczone jako członkowie brytyjskiej Wspólnoty Narodów i zawdzięczają wspólną wierność koronie, która jest również symbolem ich wolnego Stowarzyszenia, rozważyły Zbliżające się zmiany konstytucyjne w Indiach.
” rząd Indii poinformował Pozostałe rządy Wspólnoty o zamiarze narodu Indyjskiego, że na mocy nowej konstytucji, która ma zostać przyjęta, Indie staną się suwerenną niepodległą Republiką. Rząd Indii zadeklarował jednak i potwierdził wolę Indii, aby kontynuować jej pełne członkostwo we Wspólnocie Narodów i akceptację króla jako symbolu wolnego zrzeszania się jej Niepodległych Państw Członkowskich i jako takiego głowy Wspólnoty Narodów. W związku z tym Zjednoczone Królestwo, Kanada, Australia, Nowa Zelandia, Republika Południowej Afryki, Indie, Pakistan i Cejlon niniejszym oświadczają, że pozostają Zjednoczone jako wolni i równi członkowie wspólnoty narodów, swobodnie współpracując w dążeniu do pokoju, wolności i postępu.”
Tak więc, wraz z deklaracją londyńską, Brytyjska wspólnota narodów oficjalnie zakończyła się i stała się Wspólnotą Narodów.