Niweczniki są białkami w kształcie litery Y produkowanymi jako część odpowiedzi immunologicznej organizmu na infekcję. Pomagają one wyeliminować drobnoustroje chorobotwórcze z organizmu, na przykład poprzez bezpośrednie ich niszczenie lub blokowanie ich przed zakażeniem komórek.
przeciwciała działają poprzez rozpoznawanie i przyklejanie się do specyficznych białek, takich jak te znajdujące się na powierzchni wirusów i bakterii, w wysoce specyficzny sposób. Kiedy organizm po raz pierwszy napotyka drobnoustroje, komórki odpornościowe wytwarzają przeciwciała, które specjalnie rozpoznają białka związane z tym konkretnym drobnoustroniem.
po wyzdrowieniu z infekcji lub otrzymaniu szczepionki, niewielka liczba tych komórek odpornościowych wytwarzających przeciwciała zwykle pozostaje w organizmie jako komórki pamięci, zapewniając odporność na przyszłe infekcje z tym samym błędem. Ponieważ komórki pamięci i przeciwciała są już obecne, następnym razem, gdy organizm napotka ten sam drobnoustrój, odpowiedź immunologiczna jest znacznie szybsza i może powstrzymać infekcję.
testowanie przeciwciał
testy przeciwciał-znane również jako testy serologiczne-wykorzystują przeciwciała specyficzne dla mikrobów, które pozostają we krwi po wyzdrowieniu osoby z infekcji. Próbki krwi mogą być badane pod kątem obecności przeciwciał specyficznych dla drobnoustrojów przez zmieszanie ich z białkami odpowiednich drobnoustrojów, zwanych antygenami. Jeśli w próbce krwi obecne są specyficzne przeciwciała, będą one przyklejać się do antygenów.
Reklama
ponieważ trwa to trochę czasu dla organizmu do wytworzenia przeciwciał przeciwko nowemu drobnoustrojowi, to jest możliwe tylko do wykrycia przeciwciał we krwi od około dwóch tygodni po infekcji dalej. Oznacza to, że testy przeciwciał nie mogą wykryć infekcji na wczesnym etapie. Zamiast tego, testy przeciwciał mogą stanowić przydatny sposób określenia, czy ktoś miał konkretnej infekcji. Powszechnie stosowanymi przykładami są testy na HIV i wirusowe zapalenie wątroby typu B.
przeciwciała terapeutyczne
zdolność przeciwciał do specyficznego wiązania się z niektórymi białkami oznacza, że w niektórych przypadkach mogą być również stosowane jako terapie. Na przykład terapie przeciwciałami, takie jak inhibitory punktów kontrolnych, są już stosowane w leczeniu wielu nowotworów. Inhibitory punktów kontrolnych są przeciwciałami, które przyklejają się i blokują działania białek zwanych punktami kontrolnymi, które w przeciwnym razie tłumią odpowiedzi immunologiczne organizmu na komórki nowotworowe.
w niektórych przypadkach przeciwciała od ludzi lub zwierząt, które są odporne na zakażenie, mogą być podawane ludziom jako leczenie, chociaż wytwarzanie przeciwciał w wystarczających ilościach może być trudne. Wścieklizna może być leczona poprzez podanie ludziom ludzkich przeciwciał przeciwko wściekliźnie, zwanych immunoglobuliną wścieklizny ludzkiej.
podanie ludziom przeciwciał zapewnia bierną odporność, ponieważ osoba otrzymująca przeciwciała nie jest odporna, ale jest tymczasowo chroniona przez otrzymane przeciwciała. Odporność bierna występuje naturalnie w czasie ciąży, gdy przeciwciała matczyne są przenoszone do płodu przez łożysko. Przeciwciała matczyne są również przenoszone na dzieci poprzez karmienie piersią.
przeciwciała, które powodują szkody
przeciwciała, które rozpoznają własne białka organizmu, zamiast białek pochodzących od zakaźnych drobnoustrojów, mogą powodować szkody. W chorobach autoimmunologicznych, takich jak toczeń, stwardnienie rozsiane i reumatoidalne zapalenie stawów, ludzie wytwarzają przeciwciała, które przyklejają się do własnych białek organizmu i atakują zdrowe komórki.
alergie obejmują specjalną klasę przeciwciał zwanych immunoglobuliną e (IgE). Gdy przeciwciała te wykrywają alergeny, pobudzają komórki odpornościowe do uwalniania histaminy i innych cząsteczek zapalnych, co może powodować nieprzyjemne objawy związane z reakcjami alergicznymi.
inne zastosowania przeciwciał
ze względu na ich wyjątkową zdolność do rozpoznawania i przyklejania się do specyficznych białek, przeciwciała są powszechnie stosowane jako narzędzie w badaniach biomedycznych, na przykład do identyfikacji, czy konkretne białko jest obecne w próbce lub do ustalenia, gdzie specyficzne białko znajduje się w komórce.