Wielki Wóz jest jednym z najłatwiejszych wzorów gwiazd do zlokalizowania na ziemskim niebie. Na półkuli Północnej jest widoczny prawie każdej czystej nocy, wyglądając jak duży punkt do punktu kadzi kuchennej. Gdy Ziemia obraca się, Wielki Wóz i jego sąsiad z nieba, mały wózek, obracają się wokół gwiazdy północnej, znanej również jako Polaris. Z północnej części półkuli północnej, duże i małe Dippery są na niebie w sposób ciągły, zawsze nad horyzontem, krążąc bez końca wokół gwiazdy polarnej. Biorąc pod uwagę niezakłócony horyzont, szerokości geograficzne na północ od 35 równoleżnika (przybliżone położenie Morza Śródziemnego i południowa granica Tennessee) mogą spodziewać się wielkiego wózka o każdej porze nocy przez wszystkie dni w roku.
jeśli chodzi o mały wózek, jest on okołobiegunowy – zawsze ponad horyzontem – aż na południe, aż do Zwrotnika Raka (23,5 stopnia szerokości geograficznej północnej).
jeśli potrafisz dostrzec Wielkiego wózka, to jesteś na drodze do znalezienia małego wózka i gwiazdy polarnej.
pamiętaj tylko, że stare powiedzenie wyskakuje i upada. W wiosenne i letnie wieczory na półkuli północnej Wielki Wózek świeci najwyżej na wieczornym niebie. W jesienne i zimowe wieczory Wielki Wóz zbliża się do horyzontu.
oto jak znaleźć Polarisa i małego Dippera. Zauważ, że duży wózek ma dwie części, miskę i uchwyt. Zwróć uwagę na dwie zewnętrzne gwiazdy w misce Wielkiego wózka. Nazywają się Dubhe i Merak, a w skylore są znani jako the Pointers. Wyimaginowana linia między nimi wskazuje na Polaris, Gwiazdę Północną. A gdy już masz Polaris, możesz też znaleźć małego Dippera … jeśli Twoje niebo jest wystarczająco ciemne.
to dlatego, że Polaris oznacza koniec rączki małego wózka.
więc dlaczego mały wózek nie jest tak łatwy do wybrania jak duży wózek? Odpowiedź jest taka, że Gwiazdy między Polaris A gwiazdami misy zewnętrznej-Kochab i Pherkad – są raczej słabe. Potrzebujesz ciemnego wiejskiego nieba, aby zobaczyć wszystkie siedem gwiazd małego wózka.
Wielki Wóz to nie konstelacja. To asteryzm, czyli zauważalny wzór gwiazd. Wielki wózek jest obciętą wersją konstelacji Wielkiej Niedźwiedzicy, z wielkimi gwiazdami wózka, nakreślającymi ogon i tylne ćwierci Niedźwiedzia.
w star lore of the Mi ’ kmaq nation w północnej Kanadzie, Wielki wózek jest również związany z niedźwiedziem, ale z twist. Mi ’ kmaqowie widzą wielką miskę Dipper jako Niebiańskiego niedźwiedzia, a trzy gwiazdy rączki jako myśliwych ścigających Niedźwiedzia. W Mi ’ kmaq tale of the Celestial Bear jesienią myśliwi w końcu doganiają niedźwiedzia i mówi się, że krew z niedźwiedzia koloruje jesienny krajobraz. W innej wersji opowieści niebiański Niedźwiedź uderza w nos, gdy schodzi na ziemię, a jego krwawy nos nadaje kolor jesiennym liściom. Kiedy niebiański Niedźwiedź jest widoczny na północnym horyzoncie późną jesienią i wczesnymi zimowymi wieczorami, jest to pewny znak, że zbliża się sezon hibernacji.
mały wózek jest również asteryzmem, gwiazdami należącymi do konstelacji Małej Niedźwiedzicy Ursy mniejszej. W starożytności mały wózek tworzył skrzydła konstelacji Smoka Draco. Ale kiedy Fenicjanie spotkali się z greckim astronomem Thalesem około 600 roku p. n. e., pokazali mu, jak używać małych gwiazd do nawigacji. W ten sposób Thales obciął skrzydła Draco, aby stworzyć konstelację, która dała greckim żeglarzom nowy sposób kierowania przez Gwiazdy.
w czasach Thalesa Gwiazdy Kochab i Pherkad (zamiast Polaris) wskazywały przybliżony kierunek północnego bieguna nieba, punktu na niebie, który znajduje się bezpośrednio nad Biegunem Północnym Ziemi.
do dziś Kochab i Pherkad są nadal znani jako strażnicy Polaka.
astronomowie czasami mówią o gwiazdach stałych, ale wiedzą, że gwiazdy nie są tak naprawdę stałe. Gwiazdy poruszają się w przestrzeni. Tak więc wzory gwiazd, które widzimy dzisiaj jako duże i małe Dippery, będą powoli, ale pewnie, oddalać się od siebie w czasie.
ale nawet za 25 000 lat wzór Wielkiego wózka będzie wyglądał prawie tak samo jak dziś. Astronomowie odkryli, że gwiazdy wielkiego wózka (z wyjątkiem Gwiazdy wskazującej, Dubhe i gwiazdy rękojeści, Alkaid) należą do asocjacji gwiazd znanych jako Wielka Gromada ruchoma Ursa. Gwiazdy te, luźno związane grawitacją, dryfują w tym samym kierunku w przestrzeni.
za 100 000 lat ten wzór wielkich gwiazd (minus Dubhe i Alkaid) pojawi się tak samo jak dzisiaj! Ale będą pewne różnice, jak pokazano na rysunku poniżej:
Wielki Wóz jest ulubionym celem fotografów nieba. Zapraszamy do obejrzenia zdjęć z życia społeczności ziemiańskiej.
Podsumowując: na północnym niebie możesz znaleźć Wielkiego i małego Dippera o każdej porze roku. Gwiazda Polarna, Polaris, znajduje się na końcu rękojeści małego wózka.