ta historia została pierwotnie opublikowana przez serwis informacyjny Inside Science.

rośliny mięsożerne mają miejsce szczególnej fascynacji zarówno w klasach elementarnych, jak i w laboratoriach botanicznych. Wiele z tych roślin ma wyraźnie drapieżny wygląd (pomyśl: muchołówka Wenus). Ale rośliny dzbankowe, mimo że są skuteczne w chwytaniu owadów dla ich składników odżywczych, na pierwszy rzut oka nie mają większego sensu. Nowe badanie ma na celu zrozumienie faktu, że pułapki roślin nie zawsze są śliskie wzdłuż krawędzi, mimo że śliska krawędź w teorii złapałaby więcej owadów, które nie są pewne ich podłoża.

pułapka dzbanka zawiera głęboką jamę wypełnioną cieczą, która ma śliską powłokę wzdłuż wnętrza. Wzdłuż jego krawędzi znajduje się przynęta na owady: jasne kolory lub słodki nektar. Ale sama obręcz jest śliska tylko wtedy, gdy jest mokra.

w przypadku Nepenthes rafflesiana, rośliny pitnej pochodzącej z Borneo, „mokra” oznacza po burzy lub w nocy, gdy wzrasta wilgotność. Podczas suchego dnia N. rafflesiana może nie złapać ani jednego owada.

ale, mówi nowe badanie, opublikowane w tym miesiącu w Proceedings of the Royal Society B, że dziwactwo projektowe może być zamierzone.

główna autorka Ulrike Bauer, botanik z Uniwersytetu w Bristolu w Wielkiej Brytanii wyjaśniła, że około dwie trzecie diety N. rafflesiana to mrówki, a przy mrówkach im dłużej czekasz, tym więcej dostajesz.

„Jeden Zwiadowca wraca do Kolonii i przynosi próbkę nektaru. Potem masz może cztery lub pięć mrówek podążających za tym zwiadowcą. Wszystkie zostawiają ślady chemiczne.”

to tylko kwestia czasu, zanim 20 lub więcej mrówek wróci do rośliny dzbana. Późnym popołudniem obręcz staje się śliska i maszerują ku swojej zgubie.

Bauer i jej współpracownicy badali ten model u N. rafflesiana w terenie, podpinając rośliny do kropli IV, które utrzymywały ich obręcze stale wilgotne, i licząc liczbę i rodzaje owadów złowionych roślin w porównaniu z roślinami kontrolnymi. Wilgotne pułapki złapały więcej pojedynczych owadów, ale mniej” partii ” mrówek. Bauer stawia hipotezę, że strategia przechwytywania partii, choć mniej niezawodna, jest bardziej korzystna dla roślin miotających, gdy osiągną określoną liczbę pułapek—niektóre rośliny Nepenthes mogą mieć setki miotaczy.

jednak gatunki roślin dzbankowych na całym świecie mają podobną śliską, gdy mokrą krawędź, w tym w Australijskich lub amerykańskich roślinach dzbankowych ,które „są tak samo niepowiązane jak ty i ja z flatworm lub gąbką morską”, powiedział Bauer. Jednak nawet te niepowiązane rośliny mają powierzchnie zwilżalne. „Mechanizm ten może być znacznie bardziej ogólnym dostosowaniem, niż początkowo sądziliśmy.”

inni naukowcy czekają na więcej danych.

„uwielbiam pomysł kroplówek prowadzących do dzbanów—jest to scena prosto z filmu z 1951 roku,” rzecz z innego świata”, powiedział Barry Rice, botanik i astronom w Sierra College w Rocklin w Kalifornii, w e-mailu do Inside Science. Ale, jak powiedział, Gazeta pokazuje, że rośliny dzbankowe mogą łapać mrówki luzem, niekoniecznie że rośliny ewoluowały, aby zachęcić do ich łapania. Aby udowodnić, że ku jego zadowoleniu, Rice powiedział, że musiałby zobaczyć roślinę o cechach, które zachęcają do suszenia lub zwiększają produkcję nektaru w czasie suszy. Oznaczałoby to, że dzban aktywnie zwiększa czas, w którym pułapka jest nieaktywna, aby przyciągnąć więcej mrówek zwiadowczych, a nie po prostu biernie, czekając na suche okresy w ciągu dnia.

tak czy inaczej, nie czuj się zbyt źle dla mrówek oszukanych w doprowadzenie ich sióstr do pewnej zagłady. Bauer powiedział, ze zwykłymi zastrzeżeniami dotyczącymi dalszych badań, które są wymagane, że mrówki i dzbany mogą być w znacznie bardziej mutualistycznej relacji, „Wymiana, a nie wyzysk”, powiedziała. Utrata nawet 20 czy 100 mrówek nie oznacza wiele dla kolonii. „Zwłaszcza, jeśli pułapka jest tak dobrym źródłem cukru, Kolonia rośnie szybciej.”

dzbany wytwarzają dzbany, a zatem nektar, całorocznie i żyją wiele lat. To „kluczowe” dla kolonii mrówek potrzebujących węglowodanów. Mrówki jako grupa mogą w rzeczywistości korzystać z tego układu.

N. rafflesiana nie jest zagrożona, ale wiele roślin dzbanecznikowych ginie z powodu kłusownictwa, zmian klimatycznych i utraty siedlisk.

„w ciągu ostatnich trzech lat straciłem dwa główne pola na rozwój” – powiedział Bauer.jeden stał się autostradą, a drugi jest teraz fermą kurczaków. „Siedliska są szybko tracone, zwłaszcza w tropikach.”

jednak dzbany i inne mięsożerne rośliny są „fascynujące dla ludzi”, w dużej mierze ze względu na ich niezliczone adaptacje. W dwóch górach na Borneo rośnie dzban, który ewoluował, by służyć jako toaleta dla gryzoni. Jest jeszcze jeden, który używa mrówek jako swojego oddziału ataku, aby chronić go przed wołkami. I jeszcze jeden, który ma pokrywę jak trampolina. Kiedy się zamyka, katapultuje owady w mroczne głębiny poniżej. „Jest niesamowita masa strategii, specjalizacji” „Dopiero zaczynamy rozumieć, jak te rzeczy działają.”