atmosfera
rafy koralowe rozwijają się w bardzo wąskim zakresie temperatur. Gwałtowny wzrost temperatury wody, jak widać w latach El Nino może spowodować wybielanie koralowców i ewentualną śmierć koralowców. Zdjęcie: wybielanie występuje, gdy koral się podkreślił ciepła, zimna, chemikaliów lub innych czynników. Zdjęcie dzięki uprzejmości NOAA.
niektórzy naukowcy uważają, że ludzkie działania zwiększają gazy cieplarniane (gazy takie jak dwutlenek węgla, które wpuszczają prawie całe promieniowanie słoneczne, ale blokują większość wychodzącego promieniowania z ziemi). Nazywają to globalnym ociepleniem. Wierzą, że Atmosfera Ziemi jest coraz cieplejsza. Jeśli to prawda, może to zakłócić delikatną równowagę temperatur, których rafy koralowe potrzebują do rozwoju.
rafy koralowe są ważne w określaniu ilości dwutlenku węgla w atmosferze. Algi zooxanthellae, poprzez fotosyntezę, usuwają dwutlenek węgla z powietrza i udostępniają węglowodany jako pokarm zarówno dla zooxanthellae, jak i polipów koralowych. Ostatecznie większość węgla usuniętego z powietrza będzie przebywać na dnie oceanu w postaci wapienia wytwarzanego przez polipy koralowców. Jednak zarówno polipy koralowców, jak i zooxanthellae muszą również wykorzystywać tlen w procesie oddychania (ten sam proces, którego ludzie używają w oddychaniu). Oddychanie uwalnia dwutlenek węgla do oceanu i atmosfery. W ciągu dnia, w którym zachodzi fotosynteza, w procesie fotosyntezy Wytwarza się więcej tlenu niż dwutlenku węgla w procesie oddychania. W nocy jednak fotosynteza ustaje i trwa tylko oddychanie. Większość naukowców uważa, że rafy koralowe usuwają więcej dwutlenku węgla z powietrza niż dodają-z pewnością dobrze. Wykres kołowy: odsetek działalności człowieka, które przyczyniają się do wzrostu emisji gazów cieplarnianych.
istnieją pewne dowody na to, że większe ilości żelaza mogą być zdeponowane w oceanie w przyszłości, ponieważ globalne ocieplenie powoduje więcej wietrznego pyłu kontynentalnego. Teoretycznie, mgła morska i para wodna tworzą niskie
chmury, które ostatecznie ochładzają temperaturę na powierzchni. Tymczasem Pustynny pył i dwutlenek węgla osadzają się w oceanie i działają jako „nawóz”, aby stymulować wzrost fitoplanktonu, zwiększając w ten sposób zdolność oceanu do wchłaniania dwutlenku węgla z atmosferyproces znany jako „pompa biologiczna.”W czasie geologicznym ponad 90 procent światowego węgla osiadło w głębokim oceanie. Zdjęcie dzięki uprzejmości NASA.
dwutlenek węgla
wzrost dwutlenku węgla (CO2) w atmosferze powoduje wzrost dwutlenku węgla rozpuszczonego w wodzie morskiej. W wodzie CO2 tworzy słaby kwas zwany kwasem węglowym. Wzrost CO2 powoduje mniej węglanów (CO3–) dostępnych w wodzie oceanicznej. Jony węglanowe pozostają w słabym kwasie węglanowym, H2CO3, przez co wiele z nich nie może tworzyć wapienia. Ponadto słaby kwas węglowy, który powstaje z dwutlenku węgla w roztworze, ma tendencję do rozpuszczania już uformowanego wapienia. Rafy koralowe potrzebują węglanu do wytworzenia wapienia-podstawowej substancji twardej rafy. Eksperymenty wykazały, że rafom coraz trudniej jest produkować wapień, gdy spadnie stężenie węglanów.
zmiany klimatu
klimat Ziemi zmienia się naturalnie. Mała Epoka lodowcowa, która trwała od XIV do połowy XIX wieku, spowodowała temperatury znacznie niższe niż okresy przed i po. Obecnie temperatura Ziemi wydaje się wzrastać. Ponieważ rafy koralowe występują w bardzo wąskim zakresie temperatur, te naturalne zmiany klimatyczne mogą mieć wpływ na ich zdrowie.