Fotografia Joela Sartore, National Geographic Photo Ark
słoń jest największym zwierzęciem lądowym na ziemi, chociaż słoń azjatycki jest nieco mniejszy niż jego afrykański kuzyn. Azjatyckie słonie można rozpoznać po mniejszych, zaokrąglonych uszach. (Uszy słonia afrykańskiego przypominają kontynent Afryki.). Żyją w zalesionych regionach Indii i Całej Azji Południowo-Wschodniej, w tym w Mjanmie, Tajlandii, Kambodży i Laosie. Około jedna trzecia słoni azjatyckich żyje w niewoli.
Słoń Azjatycki jest klasyfikowany jako zagrożony przez Międzynarodową Unię Ochrony Przyrody (IUCN). Jego populacja spadła o około 50 procent w ciągu ostatnich 75 lat, a szacuje się, że na wolności pozostało od 20 000 do 40 000 słoni azjatyckich.
zagrożenia
zagrożenia dla dzikich populacji słoni azjatyckich obejmują utratę siedlisk w wyniku wylesiania i rozwoju rolnictwa, a także konflikt z ludźmi, gdy słonie szukają przestrzeni i atakują uprawy uprawiane w pobliżu ich siedlisk leśnych.
Większość nielegalnej Kości Słoniowej pochodzi dziś ze słoni afrykańskich, z około 30 000 kłusowanych rocznie. Azjatyckie słonie wciąż jednak stoją w obliczu zagrożenia kłusownictwem dla handlu kością słoniową. Tylko samce mają kły, a samice w dużej mierze zostały oszczędzone. Jednak rosnący handel skórą słonia, używaną do wyrobu biżuterii, zagraża zarówno samcom, jak i kobietom. Młode dzikie słonie są również przemycane z Mjanmy do Tajlandii w celach turystycznych. W 2012 roku tajski rząd zaczął zwalczać przemyt.
pnie słonia
pnia słonia to w rzeczywistości długi nos o wielu funkcjach. Jest używany do wąchania, oddychania, trąbienia, picia i chwytania rzeczy—zwłaszcza potencjalnego posiłku. Słonie lubią wodę i lubią brać prysznic, zasysając wodę do swoich pni i rozpylając ją na swoje ciała. Sam tułów zawiera około 100 000 różnych mięśni. Słonie azjatyckie mają na końcu tułowia cechę przypominającą palec, której mogą używać do chwytania drobnych przedmiotów. (Słonie afrykańskie mają dwa.)
dieta
słonie jedzą korzenie, trawy, owoce i korę—i jedzą ich dużo. Dorosły słoń może spożywać do 300 funtów jedzenia w ciągu jednego dnia.
słonie są pełnoskrzydłe—zazwyczaj śpią w ciągu dnia, a najbardziej aktywne są o świcie i zmierzchu.
inteligencja
słonie są powszechnie postrzegane jako jedno z najbardziej inteligentnych zwierząt na Ziemi. Mają wysoko rozwiniętą korę nową, podobną do ludzi, małp człekokształtnych i niektórych gatunków delfinów. Demonstrują szeroką gamę zachowań związanych z wysoką inteligencją, w tym współczucie, mimikę, żal, altruizm, użycie narzędzi i samoświadomość.
Hodowla
na wolności samice słoni, zwane krowami, żyją w zwartych rodzinnych stadach ze swoimi młodymi, ale dorosłe samce, zwane bykami, mają tendencję do samodzielnego wędrowania. Słonie mają dłuższą ciążę niż jakikolwiek inny ssak-prawie 22 miesiące. Krowy zazwyczaj rodzą jedno cielę co dwa do czterech lat. Po urodzeniu słonie ważą około 200 funtów i stoją około trzech stóp wysokości.
Azjatyckie słonie w niewoli
prawie jedna trzecia azjatyckich słoni żyje w niewoli, głównie w Tajlandii, Indiach i Mjanmie. Historycznie słonie były używane w przemyśle drzewnym, a także w rolnictwie i sporadycznie w działaniach wojennych. Coraz częściej są one wykorzystywane w branży turystycznej, gdzie wielu jest szkolonych do wykonywania pokazów, daje przejażdżki i interakcji z turystami z bliska. Większość oswajana jest przy użyciu metod opartych na strachu, m.in. przy pomocy instrumentu zwanego bullhook—drewnianego kija z ostrym metalowym haczykiem na końcu.
Phajaan to tradycyjny—i brutalny— całodniowy – lub tygodniowy proces łamania ducha młodego słonia. Od dawna jest używany w Tajlandii i Całej Azji Południowo-Wschodniej do oswajania dzikich słoni. Pod phajaan słonie są związane linami, zamknięte w ciasnych drewnianych konstrukcjach, głodzone i bite wielokrotnie za pomocą byków i innych narzędzi, dopóki ich wola nie zostanie zmiażdżona. Słonie urodzone w niewoli są nadal szeroko szkolone za pomocą byków, ale metody różnią się w zależności od opiekuna.korzystanie z metod opartych na strachu, chociaż nasilenie treningu będzie się różnić w zależności od opiekuna.
dobrostan uwięzionych słoni jest również trudny do uregulowania w wielu częściach świata. 3800 uwięzionych w Tajlandii słoni jest klasyfikowanych jako zwierzęta domowe, podobne do zwierząt hodowlanych, takich jak konie i osły. Chociaż kwestie dobrostanu, takie jak ciasne uwięzienie i izolacja, niedożywienie, uszkodzenie ciała i objawy psychologicznego niepokoju zostały szeroko udokumentowane wśród uwięzionych słoni w kraju, uwięzione słonie w Tajlandii są klasyfikowane jako własność, a ochrona jest niewielka.
uwięzione słonie Azjatyckie są często błędnie interpretowane jako udomowione, ponieważ były trzymane i szkolone przez ludzi od tysięcy lat. Jednak większość historycznie została schwytana na wolności i oswojona do użytku przez ludzi. Chociaż wtedy mogą rozmnażać się w niewoli, podobnie jak duże koty i inne dzikie zwierzęta, nie są one selektywnie hodowane, głównie ze względu na długi cykl rozrodczy. Z tego powodu nie ma udomowionych ras słoni azjatyckich: pozostają one dzikimi zwierzętami.