piaski pustyni składają się z dwutlenku krzemu lub kwarcu – z jednym godnym uwagi wyjątkiem wspomnianym już na White Sands National Monument w Nowym Meksyku.

aby kwarc był dostępny, potrzebujesz skały, która go Zawiera lub przynajmniej składa się głównie z krzemianów i tlenu, takich jak granity i gnejsy.

skały te zwykle obfitują w fundamenty kontynentów. Niektóre pasma górskie mają te stare, niegdyś stopione skały w swoich rdzeniach.

przy wietrze granitu końcowym produktem jego erozji jest piasek.

Tak więc, aby mieć dużo piasku na pustyni, najpierw potrzebujesz właściwej skały macierzystej. Dobrze działają piaskowce i granity, wapienie nie. Ale na niektórych obszarach ten piasek mógł zostać zmyty przez rzeki w bardziej wilgotnych czasach, jak na płaskowyżu Kolorado, głównie z piaskowca. Podczas gdy Pustynny, większość tego piasku jest spłukiwana przez Wielki Kanion podczas gwałtownych powodzi. W tym przypadku większość tego piasku wypełniła najbardziej wysunięty na północ kraniec Zatoki Kalifornijskiej. Ten koniec, w którym nie ma wody, w pobliżu Palm Springs. Wiele z nich nadal znajduje się poniżej poziomu morza. Miejsce, w którym znajdują się pustynie Ameryki Północnej, jest krajem o dużych różnicach wysokości, dzięki czemu rzeki zasilane przez przyciągające deszcz wyżyny są wystarczająco silne, aby zmyć Piaski i osady aż do morza.

dlatego w pobliżu obecnej północnej części Zatoki Kalifornijskiej znajduje się dużo piasku – i to właśnie tworzy wielki „erg” El Gran Desierto de Altar z północno-zachodniej Sonory w Meksyku. Ta piaszczysta pustynia jest większa niż wszystkie inne piaszczyste obszary pustyń Ameryki Północnej razem wzięte.

na Saharze, słynącej z wydm, istnieje wiele podobnie dużych i większych pól wydmowych, ponieważ Centralne góry Tibesti i Ahaggar wraz z pasmem Atlas stanowią cudowne źródło odpowiedniego materiału macierzystego. Ale nawet wtedy tylko około 15% tej pustyni pokrywają wydmy. Sahara leży na dość niskim wzniesieniu, co nie prowadzi do powstania gęstej sieci rzek, nawet w jej wilgotniejszej, bardziej zielonej przeszłości. Piaski mogą być przemieszczane, ale nie wymywane aż do morza, ponieważ strumienie mają spowolnić, aby przenieść piasek.