oto, co musisz wiedzieć: obsługa była droga, a dane wywiadowcze można teraz znacznie łatwiej zebrać za pośrednictwem satelity. Ale krążą pogłoski o zaawansowanym zamiennym dronie w budowie.
zdolny do lotu z prędkością przekraczającą Mach3.2, Lockheed SR-71 Blackbird był najszybciej oddychającym samolotem załogowym, jaki kiedykolwiek wszedł do służby. Ale mimo, że jego wydajność nigdy nie została dopasowana, SR-71 został wycofany, gdy zimna wojna dobiegła końca.
Blackbird został początkowo wycofany ze służby w 1990 roku, jeszcze przed upadkiem Związku Radzieckiego. Ostatecznie jednak trzy z nich zostały reaktywowane przez Siły Powietrzne-za namową Kongresu-na krótki okres między 1995 a 1998 rokiem. W międzyczasie NASA latała misjami badawczymi z tym samolotem do 1999 roku. Ostatecznie Blackbird został wycofany bez prawdziwego zamiennika. Ale dlaczego?
ostatecznie, podczas gdy SR-71 zapewniał niezrównaną wydajność, to jego koszty operacyjne skazały Blackbird na wcześniejszą emeryturę. Co więcej, siły Powietrzne USA miały wątpliwości co do przetrwania samolotu w porównaniu z nową generacją radzieckich (a później rosyjskich) systemów obrony powietrznej i przechwytujących—takich jak Sa-10 Grumble (i inne zaawansowane pochodne S-300) i MiG-31 Foxhounds. W rzeczywistości Siły Powietrzne aktywnie opierały się próbom ożywienia programu przez Kongres w latach 90. z tych właśnie powodów.
jak donosi Los Angeles Times w 1989,
„decyzja Sił Powietrznych o wycofaniu Blackbirds w 1990 roku opiera się na kilku czynnikach. W zeznaniach Kongresu szef sztabu sił powietrznych Gen. Larry D. Welch określił zwiększoną przeżywalność satelitów rozpoznawczych, podatność SR-71 na radziecką rakietę Sam-5 ziemia-powietrze i koszty utrzymania floty SR-71. Czynnik kosztów jest najbardziej znaczący dla Sił Powietrznych, ponieważ ogranicza wydatki w innych obszarach. Sekretarz Sił Powietrznych Administracji Reagana Edward C. Aldridge Jr. szacuje się, że pieniądze użyte do obsługi floty SR-71 mogą obsługiwać i utrzymywać dwa taktyczne skrzydła myśliwskie.”
rzeczywiście, według niektórych kont, SR-71 kosztował aż 200 000 USD za godzinę pracy, gdy uwzględniono wszystkie jego koszty pomocnicze. Część tego kosztu wynikała z faktu, że była to niewielka, wyspecjalizowana flota. Ze względu na niewielką liczbę zbudowanych odrzutowców—trzydzieści dwa-i unikalną konstrukcję, SR-71 był Wieprzem konserwacyjnym. Wymagał również specjalistycznego pociągu logistycznego-szczególnie ze względu na egzotyczne paliwo-który kosztował 18 000 dolarów za godzinę w 1989 roku.
paliwo JP-7 SR-71—które również musiało być przewożone na wyspecjalizowanych tankowcach KC-135q, aby zatankować Blackbird—zostało zaprojektowane jako Bezpieczne paliwo o wysokiej temperaturze zapłonu, które nie odparowywałoby ani nie wybuchło pod ekstremalnym ciśnieniem i ciepłem. Miał on tak niską zmienność, że można było rzekomo ugasić mecz w kałuży JP-7. Oznaczało to również, że paliwo było trudne do zapłonu przy użyciu systemów konwencyjnych, co oznaczało, że Lockheed musiał opracować chemiczny układ zapłonowy oparty na trietyloboranie dla silników SR-71-co zwiększało złożoność samolotu i koszty konserwacji.
ponieważ budżety Sił Powietrznych zmniejszyły się pod koniec zimnej wojny, Służba nie mogła już uzasadniać utrzymywania drogiego SR-71 w swoim inwentarzu—zwłaszcza, że zaczęły pojawiać się nowe zagrożenia. Serwis spodziewał się, że połączenie satelitów i innych środków technicznych zastąpi czcigodnego odrzutowca.
jednym z takich systemów był ukryty bezzałogowy Dron rozpoznawczy Lockheed Martin RQ-3 DarkStar, który został anulowany w 1999 roku. Mimo że sam RQ-3 został anulowany, Siły Powietrzne nadal rozwijały tajną zdolność rozpoznania przestrzeni powietrznej Tier 3, co zaowocowało samolotami bezzałogowymi Lockheed Martin RQ-170 Sentinel i rzekomo Northrop Grumman RQ-180.
jeśli RQ-180 istnieje, skutecznie zastępuje wszelkie luki w możliwościach utworzone przez brak SR-71 Blackbird.
Dave Majumdar jest byłym redaktorem obrony dla interesu narodowego.
ten utwór pojawił się po raz pierwszy pod koniec 2015 roku.