początki firmy sięgają roku 1909, kiedy to grupa Sumitomo dokonała inwestycji w Dunlop Japan, nowo powstałą japońską spółkę zależną brytyjskiej firmy Dunlop Rubber. Z biegiem lat Sumitomo i Dunlop nawiązały bliskie relacje biznesowe, a w 1963 roku grupa Sumitomo przejęła kontrolę nad Dunlop Japan i zmieniła nazwę na Sumitomo Rubber Industries Ltd.
w 1985 roku, kiedy Dunlop Rubber został przejęty przez BTR plc, firma nabyła aktywa opon samochodowych Dunlop, w tym prawo do używania marki Dunlop na oponach samochodowych. Przejęcie nie obejmowało amerykańskich i australijskich przedsiębiorstw, które były odrębnymi własnością, ale w 1986 roku Sumitomo nabyło również amerykańską firmę Dunlop Tire Corporation od jej kierownictwa.
w 1997 roku Sumitomo utworzyło spółkę joint venture z Goodyear Tire and Rubber Company, w ramach której Goodyear i Sumitomo zgodzili się produkować opony dla swoich rynków, w tym opony marki Dunlop. W ramach umowy Goodyear nabył 75% udziałów w Dunlop Tyres, brytyjskiej spółce założonej przez Sumitomo, oraz w Dunlop Tire Corporation. Goodyear i Sumitomo również dokonały inwestycji w siebie nawzajem.
w dniu 14 lutego 2014 r.Goodyear ogłosił zamiar rozwiązania współpracy z Sumitomo z powodu rzekomego „antykonkurencyjnego zachowania”. 4 czerwca 2015 roku Goodyear ogłosił zakończenie współpracy joint venture z SRI. Marka Dunlop będzie dzielona między dwie firmy:
- w Ameryce Północnej Goodyear będzie kontrolował markę Dunlop w zakresie opon zamiennych i nowych samochodów produkowanych przez nie-japońskich producentów samochodów. Sumitomo Rubber będzie posiadać prawa do marki Dunlop dla nowych samochodów produkowanych przez japońskich producentów samochodów, a także dla motocykli
- w większości krajów Europy Goodyear będzie kontrolował markę Dunlop
- w Japonii Sumitomo Rubber zachowa prawa do marki Dunlop
w grudniu 2013 roku Sumitomo Rubber Industries nabyło Apollo Tyres South Africa (Pty) Ltd od Apollo Tyres, która była właścicielem marki opon Dunlop w Republice Południowej Afryki, w ramach strategicznych planów rozwoju globalnego. Następnie zmienił nazwę na Sumitomo Rubber South Africa (Pty) Ltd.
Sumitomo Rubber South Africa produkuje marki opon do samochodów osobowych Dunlop, Sumitomo i Falken w Ladysmith, KwaZulu-Natal.
zakład Ladysmith rozpoczął produkcję opon radialnych do samochodów ciężarowych i autobusów Dunlop w lipcu 2018 r., po drugiej z dwóch dużych inwestycji Sumitomo Rubber Industries w celu modernizacji i modernizacji zakładu.
opony radialne Dunlop do ciężarówek i autobusów produkowane w Ladysmith będą sprzedawane na rynku południowoafrykańskim, a od 2019 r.będą również eksportowane do kilku krajów Afrykańskich.