wiele ostatnio słyszeliśmy o ostatniej serii wykładów, w której ci, którzy wykładają, wybierają swój temat tak, jakby był to ostatni, który daliby. Mając to na uwadze, wybrałem swój temat na tę konferencję tak, jakby to był mój ostatni wykład—najważniejsze przesłanie, jakie mogłem zostawić ludziom.

temat, który wybrałem, jest wzięty od Jozuego: „… wybierzcie sobie dzisiaj, komu będziecie służyć; … ale co do mnie i mojego domu, będziemy służyć Panu.”(Josh. 24:15.) Krótko po tym, jak to powiedział, Joshua, mając 110 lat, zmarł, pozostawiając to jako swoją pożegnalną wiadomość.

słuchając wspaniałych przemówień wygłoszonych na tej konferencji i słuchając tych, które nastąpią, jestem pewien, że zdamy sobie sprawę, że wszystkie z nich podkreślają wagę służenia Panu.

wszyscy pamiętamy, jak Mojżesz wyprowadził synów Izraela z niewoli i jak Egipcjanie zostali zniszczeni przez Morze Czerwone; jak Pan dał Amorejczyków i lud Jerycha w ich ręce, aby mogli posiąść swoje ziemie, i jak Jozue przypomniał swemu ludowi słowa Pana:

” i dałem wam ziemię, o którą nie pracowaliście, i miasta, których nie budowaliście, i mieszkacie w nich, z winnic i ogrodów oliwnych, których nie sadziliście, jecie.

wtedy Jozue rzekł: „Teraz więc bójcie się Pana i służcie mu w szczerości i w prawdzie, a porzućcie bogów, którym służyli ojcowie wasi po drugiej stronie potopu i w Egipcie, a służcie Panu.

„A jeźli się wam zda źle służyć Panu, wybierzcie dziś, komu chcecie służyć: czy bogom, którym służyli ojcowie wasi, którzy byli po drugiej stronie potopu, czy bogom Amorejczyków, w których ziemi mieszkacie; ale ja i dom mój będziemy służyć Panu.”

a potem ostrzegł: „jeśli opuścicie Pana i będziecie służyć obcym bogom, to on się odwróci i zrani was, I pożre, gdy dobrze wam uczyni.”I przestraszeni, odpowiedzieli:” Pan, Bóg nasz, będziemy służyć, i jego głos będziemy posłuszni.”(Josh. 24:13–15, 20, 24.)

paralela do tego znajduje się w historii naszych pionierskich przodków, którzy z powodu swoich przekonań religijnych musieli uciekać ze swojego pięknego miasta i domów. Chociaż wiele wycierpieli, a wielu umarło, pozostali wierni swojej wierze i nawet w obliczu wszystkich swoich trudności, gdy trudzili się po równinach, śpiewali: „a jeśli umrzemy, zanim nasza podróż dobiegnie końca, szczęśliwy dzień! wszystko w porządku.”Pobłogosławili imię Pana, Boga swego, i nadal mu służyli, a przez ich sprawiedliwe wysiłki on pobłogosławił i prosperował im i ich potomstwu.

kiedy czytamy Pismo Święte i kiedy czytamy historię świata, znajdujemy liczne przykłady, w których jednostki, Wspólnoty, a nawet narody, które zdecydowały się służyć Panu, zostały zbawione i prosperowały—nie tylko dzięki ich ludzkiemu geniuszowi, ale dzięki woli Bożej—podczas gdy inni, którzy tego nie uczynili, ponieśli jego gniew, zostali pokonani i zniszczeni.

jak zapisano w Księdze Mormona: „Oto ta ziemia jest wybrana, a jakikolwiek naród ją posiądzie, będzie wolny od niewoli, i od niewoli, i od wszystkich innych narodów pod niebem, jeśli tylko będą służyć Bogu tej ziemi, który jest Jezus Chrystus. … „(Eteru 2:12.

co za wspaniała obietnica! Ale znajdujemy to samo ograniczenie „jeśli”, o którym Jozue ostrzegał swój lud: „jeśli opuścicie Pana i będziecie służyć obcym bogom, wtedy on się odwróci i zrani was i pochłonie.”Obietnica w eterze jest tylko warunkowa”, jeśli tylko będą służyć Bogu ziemi, który jest Jezusem Chrystusem.”Czy zmierzamy ku zniszczeniu, nie służąc Jezusowi Chrystusowi, nie żyjąc zgodnie z jego naukami?

w swojej książce Civilization on Trial, opublikowanej w 1948 roku, Arnold J. Toynbee wydaje się łapać tę wiadomość, ponieważ odnosi się do wzrostu i upadku cywilizacji i uznaje przyczynę ich upadku. Definiuje historię i jej wzorzec powtarzania się, a następnie mówi:

” nasza obecna sytuacja jest naprawdę straszna. Badanie historycznego krajobrazu w świetle naszej istniejącej wiedzy pokazuje, że do tej pory historia powtórzyła się około dwadzieścia razy w tworzeniu społeczeństw ludzkich z gatunków, do których należy nasze zachodnie społeczeństwo, a także pokazuje, że z możliwym wyjątkiem naszego własnego, wszyscy ci przedstawiciele gatunków społeczeństwa zwanych cywilizacjami są już martwi lub umierają. Co więcej, kiedy szczegółowo badamy historie tych martwych i umierających cywilizacji i porównujemy je ze sobą, znajdujemy oznaki tego, co wygląda jak powtarzający się wzór w procesie ich rozpadów, spadków i upadków. Naturalnie zadajemy sobie dzisiaj pytanie, czy ten konkretny rozdział historii musi się powtórzyć w naszym przypadku. Czy ten wzorzec upadku i upadku jest dla nas z kolei zgubą, przed którą Żadna Cywilizacja nie może mieć nadziei na ucieczkę?”

dalej wyraża opinię, że wzór wcześniejszych sukcesów lub porażek niekoniecznie musi się powtarzać. Mówi on: „jako istoty ludzkie jesteśmy obdarzeni tą swobodą wyboru i nie możemy zrzucić naszej odpowiedzialności na barki Boga lub natury. Sami musimy się tym zająć. To zależy od nas.”Sugeruje, co powinniśmy zrobić, aby być zbawieni, politycznie, ekonomicznie i religijnie, i stwierdza: „z tych trzech zadań, religijne jest oczywiście na dłuższą metę zdecydowanie najważniejsze.”(New York: Oxford University Press, pp.38-40.)

sugeruję wam, że gdybyśmy byli duchowo zdrowi, gdybyśmy żyli naukami Jezusa Chrystusa, któremu musimy służyć, jeśli mamy przetrwać jako jednostki i narody, to problemy polityczne i ekonomiczne byłyby już rozwiązane, ponieważ żyjąc dziesięcioma przykazaniami i innymi naukami Boga, moglibyśmy wszyscy żyć razem w pokoju i dobrobycie. Kiedy przeglądamy te nauki, nie możemy znaleźć w nich niczego, co, jeśli zostanie przeżyte, nie uczyni nas lepszymi i szczęśliwszymi pod każdym względem.

przypomina się nam o zniszczeniu Sodomy i Gomory, Sodoma była głównym miastem w swojej Osadzie w centrum ogrodu Jahwe; Tyru i Sydonu, z tyrem kwitnącym miastem o wielkim bogactwie i pięknie, a być może największym miastem, które Zbawiciel odwiedził; oraz Jerozolimy i innych wielkich miast i cywilizacji, które upadły, ponieważ odwróciły się od Boga i stały się ludem niegodziwym i cudzołożnym. Obawiam się, że dzieje się to szybko na naszej ziemi.

proroczy wiersz Rudyarda Kiplinga „Bóg ojców naszych, znany od dawna” był ostrzeżeniem dla wielkiego i potężnego Imperium Brytyjskiego, kiedy było u szczytu swej chwały i powinien być ostrzeżeniem dla wszystkich narodów. Napisał:

przykłady te tak wyraźnie podkreślają, że w pokorze jest siła, a w pysze słabość. Jeśli nie pokutujemy i nie zmienimy naszych dróg, będziemy powtarzać historię Sodomy i Gomory. Przeanalizujmy nasze osiągnięcia i dowiedzmy się, gdzie są nasze wartości. Poczyniliśmy wielkie postępy w dziedzinie nauki. Wysłaliśmy ludzi na Księżyc i z powrotem, opracowaliśmy bombę atomową i zrobiliśmy wielki postęp w metodach wojny, ale co zrobiliśmy w interesie pokoju? Co zrobiliśmy w dziedzinie stosunków międzyludzkich? Jaki postęp dokonaliśmy w duchowości?

czy ktoś może nie zauważyć, że my też żyjemy w świecie niegodziwym i cudzołożnym; że nie służymy Bogu, że jesteśmy na drodze do zagłady, kiedy w prawie każdej gazecie i czasopiśmie oraz w radiu i telewizji czyta się lub słyszy o łamaniu każdego prawa Bożego: kradzieży, palenia i grabieży, zabijania, cudzołóstwa, gwałtu, śmierci i nieszczęścia przez pijaństwo, kościoły puste, sklepy, parki i autostrady pełne w niedzielę. Zbyt wielu z nas, którzy twierdzą, że są chrześcijanami, jest winnych niektórych z tych rzeczy.

jak ktoś powiedział: „gdybyśmy zostali aresztowani za bycie chrześcijanami, zastanawiam się, czy byłoby wystarczająco dowodów, aby nas skazać?”Zostaliśmy ostrzeżeni i ostrzeżeni. Nie możemy powoływać się na ignorancję. Jeśli mamy zbawić siebie, nasze rodziny i nasz kraj, musimy, jak nauczał Piotr, pokutować, ochrzcić się, zmienić nasze drogi, i odwrócić się i służyć Panu i przestrzegać Jego przykazań. Odpowiedzialność spoczywa na nas jako osobach. Potrzebujemy duchowego odrodzenia.

czy możesz sobie wyobrazić, w jakim wspaniałym świecie byłoby żyć, gdyby wszyscy żyli naukami Ewangelii, kochając Boga i przestrzegając Jego przykazań? Gdyby wszyscy się kochali, gdyby nie było obmawiania, zabijania, kradzieży, gdyby wszyscy byli uczciwi, prawdziwi, cnotliwi i życzliwi? Nie mielibyśmy wojen, ale pokój i niebo tu na ziemi, i moglibyśmy wykorzystać pieniądze wydane teraz na wojnę, egzekwowanie prawa i przestępczość do godnych celów, aby pomóc potrzebującym, chorym i nieszczęśliwym.

kiedy Pan powiedział Abrahamowi, że zamierza zniszczyć Sodomę z powodu jej niegodziwości, Abraham błagał najpierw o jej zachowanie, jeśli będzie tylko pięćdziesięciu sprawiedliwych, a w końcu nawet dziesięciu Sprawiedliwych. Pan zgodził się, ale nie udało im się znaleźć nawet dziesięciu Sprawiedliwych, więc miasto zostało zniszczone. Upewnijmy się, że możemy być zaliczeni do sprawiedliwych, dla których Pan oszczędzi nasze miasto i naszą ojczyznę. Najważniejsze jest, abyśmy zdecydowali, czy będziemy służyć Panu, czy nie. On sam powiedział: „Nikt nie może służyć dwóm panom: bo albo jednego będzie miał w nienawiści, a drugiego będzie miłował, albo jednego będzie trzymał, a drugiego pogardzi. Nie możecie służyć Bogu i mamonie.”(Matt. 6:24.)

godnie dokonany wybór służenia Bogu nie musi koniecznie wykluczać domu, wystarczających pieniędzy lub dochodów, ani rzeczy tego świata, które przynoszą radość i szczęście, ale wymaga, abyśmy nie odwracali się od Boga i nauk Jezusa Chrystusa, gdy dążymy do naszych doczesnych potrzeb.

moje doświadczenie w całym moim życiu pokazało mi ponad wszelką wątpliwość, że jeśli będziemy żyć zgodnie z zasadami ewangelii nauczanymi przez Jezusa Chrystusa i proroków, służąc Panu i zachowując jego przykazania, to w znacznym stopniu przyczyni się to do naszego sukcesu w wartościowych rzeczach życia, zarówno tymczasowo, jak i duchowo. Będziemy wychowywać lepsze rodziny i bardziej przyczyniać się do Wspólnoty niż ci, którzy zaprzeczają Panu i ignorują jego nauki. W rzeczywistości, jeśli spojrzysz na ludzi, których znasz, przekonasz się, że ci, którzy żyją prawdziwie chrześcijańskim życiem, są szczęśliwsi, bardziej kochani i szanowani, przygotowując się do życia wiecznego.

Pan powiedział także: „nie składajcie sobie skarbów na ziemi, gdzie ćma i rdza niszczą, i gdzie złodzieje włamują się i kradną:

„ale składajcie sobie skarby w niebie, gdzie ani ćma, ani rdza niszczą, i gdzie złodzieje nie włamują się, ani kradną:

„bo gdzie jest wasz skarb, tam też będzie wasze serce.”(Matt. 6:19–21.)

zastanawiam się nad naszą nadmierną troską o dobra materialne, o kapliczki i pomniki, które kruszą się i niszczeją. Niedawno przeczytałem wiadomość o zniszczeniu pomnika Lincolna. Jest to niepokojąca wiadomość dla nas wszystkich, którzy czczą tych, którzy zrobili tak wiele, aby budować i służyć swojemu krajowi. Ale jak czytamy szczegółowo o wapiennych ścianach i marmurowych kolumnach czterdziestoośmioletniego pomnika, niszczejących murawach, stalaktytach i stalagmitach przekształcających jego piwnicę w przerażającą jaskinię, milionach pająków i maleńkich, skrzydlatych muszkach roi się nad sufitem, to daje nam znakomity przykład tego, że ćma i rdza niszczą skarby na ziemi. Składając hołd czczonym wspomnieniom ludzi i miejsc, jednocześnie zaangażujmy się w nasze duchowe obowiązki i zachowanie skarbów, które nie mogą zostać zatarte przez czas.

przypomina mi się historia Henry 'ego Van Dyke’ a „The Mansion”, gdzie opowiada o bogaczu, który mieszkał w posiadłości na ziemi, ale był zszokowany, gdy dowiedział się, że miał tylko maleńką chatkę, gdy dotarł do nieba. Ale biedny człowiek znalazł ku swemu zdziwieniu, że miał rezydencję w niebie, ponieważ został składania dla siebie skarby w niebie.

przechodząc przez życie nieustannie dokonujemy wyborów, które zadecydują o tym, co z życia otrzymamy. Czy wykorzystamy nasze możliwości do poprawy, czy zmarnujemy nasz czas? Będziemy czynić dobro czy zło? Idziemy do kościoła, czy zbezcześcimy Szabat? Będziemy służyć Bogu czy mamonie? Nie możemy podzielić hołdu. Życie musi znaleźć swoje mistrzostwo.

nie oznacza to, że człowiek jest całkowicie zły ani całkowicie dobry, ale w każdej chwili musi mieć dominujący kierunek, a wybór Boga lub Mamony pomaga nam określić inne wybory, których dokonamy w życiu.

aby w pełni cieszyć się błogosławieństwami, które Bóg obiecał tym, którzy mu służą i przestrzegają Jego przykazań, ważne jest, aby rodzice uczyli swoje dzieci wiary w Boga. Pan ostrzegł:

” i znowu, ponieważ rodzice mają dzieci w Syjonie, lub w którymkolwiek z jej stawek, które są zorganizowane, które uczą ich, aby nie rozumieli nauki pokuty, wiary w Chrystusa, Syna Boga żywego, i chrztu i daru Ducha Świętego przez włożenie rąk, gdy osiem lat, grzech będzie na głowach rodziców.

” i będą też uczyć swoje dzieci modlić się i chodzić prosto przed Panem.”(D&C 68: 25, 28.)

zdając sobie sprawę z wagi takiego szkolenia, Kościół zachęca swoich członków religijnie do obchodzenia wieczorów w domu rodzinnym, do uczęszczania do seminariów, instytutów, szkół, kolegiów i organizacji pomocniczych, aby pomóc w przygotowaniu siebie i naszych dzieci do służby Panu. Nie wolno nam zwlekać z tym obowiązkiem i zobowiązaniem.

byłem pod wielkim wrażeniem słuchając prezesa BYU, Ernesta L. Wilkinsona, M. D. tell of a emergency call that taken him to the Intensive Coronary Care Unit of the LDS Hospital, where a close personal friend of his several ’ s duration was in critical condition with a massive coronary thrombosis. Powiedział: „kiedy zbliżyłem się do jego łóżka, chwycił mnie za rękę i przez maskę tlenową, choć ogarnięty bólem i trudnym oddychaniem, mruknął:” Och, Doktorze, czy możesz mnie uratować? Mam tak wiele rzeczy, które odkładałam i chciałam zrobić.”

” gdy pracowaliśmy w godzinach porannych, wykorzystując wszystkie nowoczesne gadżety elektroniczne, które może zapewnić Medycyna, i ponieważ stało się coraz bardziej oczywiste, że mój przyjaciel nie przeżyje, byłem nawiedzony przez jego komentarz i jego wnioskowanie. Jesteśmy myślicielami czy wykonawcami? Ilu z nas zwleka z podjęciem naprawdę ważnych decyzji w życiu? Czy znajdziemy się na rozdrożu życia i śmierci?”

to naprawdę poważne i pilne pytanie. Wszyscy zbliżamy się do Rozdroża życia i śmierci. Jakie mamy szczęście, że możemy dokonać wyboru. Jak wspaniałą rzeczą jest wiedzieć, że możemy wybrać nasz kurs, napisać nasze przeznaczenie i określić nasze błogosławieństwa. Nie jest za późno na wybór. Wybór należy do nas, ale dziś musimy wybrać, komu będziemy służyć.

dziękuję Panu każdego dnia, że wiem, że Bóg Ojciec, którego dziećmi jesteśmy, żyje i chce, abyśmy osiągnęli sukces, i że „tak umiłował świat, że Syna swego jednorodzonego dał, aby każdy, kto weń wierzy, nie zginął, ale miał życie wieczne.

„Albowiem Bóg nie posłał Syna swego na świat, aby świat potępił, ale aby świat przez niego był zbawiony.”(Jan 3:16-17.)

tak, Jezus Chrystus oddał za nas swoje życie i dał nam plan, dzięki któremu możemy cieszyć się życiem w pełni i realizować nasze zbawienie. Jak pięknie stwierdził Richard L. Evans: „nasz Ojciec w niebie nie jest arbitrem, który próbuje nas skreślić. Nie jest konkurentem, który próbuje nas przechytrzyć. Nie jest prokuratorem, który próbuje nas skazać. On jest kochającym Ojcem, który chce naszego szczęścia i wiecznego postępu, i który pomoże nam wszystko, co może, jeśli tylko damy mu w naszym życiu sposobność, aby to zrobić.”

szczerze modlę się, abyśmy mieli odwagę i siłę, aby uniżyć się, przyjąć naszego Zbawiciela, Jezusa Chrystusa, i służyć Mu, a tym samym cieszyć się błogosławieństwami, które obiecał. W imię Jezusa Chrystusa. Amen.