„każdy, kto aspiruje do zostania operatorem marionetek, musiałby spędzić 10 lat, aby opanować obsługę stóp marionetki, a kolejne 10 lat, aby móc obsługiwać lewą rękę”, mówi Yoshida Bunjaku, 79 lat, jeden z dwóch omozukai (głównych lalkarzy) nagrodzonych tytułem żywego Skarbu Narodowego. „Podczas gdy on się uczy . . . ma on obserwować, co omozukai, który nieustannie daje mu znaki, robi na scenie.”

przez ostatnie 55 lat Bunjaku był odpowiedzialny za około 400 kashira (kukiełkowych głów) należących do Teatru Narodowego Japonii: 30 rodzajów męskich głów i 10 rodzajów żeńskich głów. Do każdego występu bunraku (tradycyjnej japońskiej kukiełki) w Tokio, Osace czy w innych częściach kraju, Bunjaku, korzystając ze swojej ogromnej wiedzy na temat formy sztuki, wybiera głowy, które uważa za najbardziej odpowiednie do ról w kolejnych sztukach.

głowy kukieł bunraku są wyrzeźbione z jednego kawałka japońskiego cyprysu z gór Kiso. Ale jak Bunjaku powiedział Japan Times w ostatnim wywiadzie, ” materiał powinien mieć ponad 60 lat i powinien być dokładnie wysuszony po zanurzeniu w wodzie rzecznej przez kilka lat.”

wewnątrz wydrążonej głowy znajduje się mechanizm składający się ze sprężyn i jedwabnych sznurków, który porusza gałkami ocznymi, brwiami i wargami i sprawia, że głowa jest skierowana w górę lub w dół. Głowa podtrzymywana jest przez pieska (drewnianą rączkę), który trzymany jest lewą ręką przez otwór w desce zakrywającej tułów kukiełki.

rysy twarzy męskich głów marionetek są często przesadzone. Omozukai tworzy wyrażenia — takie jak podniesione brwi, wędrujące oczy i otwarte usta-manipulując lewym kciukiem i palcem wskazującym bambusowymi guzikami umieszczonymi w dogushi. W przypadku młodych dziewcząt oczy są ogólnie otwarte, a wargi nieco się rozchodzą; Głowa zamężnej kobiety ma ogolone brwi, a jej usta są otwarte, aby pokazać poczernione zęby; podczas gdy głowa starszej kobiety nie ma brwi, a jej usta są lekko otwarte.

do aktualnego przedstawienia „Sugawara Denju Tenarai Kagami (Sugawara poświadcza wyrzeczenie się ucznia, aby utrwalić jego linię kaligrafii)” w Teatrze Narodowym w Tokio, Bunjaku zajmuje się jedną ze swoich ulubionych staruszek-głów dla postaci ciotki Sugawary Michizane, Kakuju. Dla samego Michizane (845-903) władca marionetek wybrał na II Akt głowę, gdy uczony odwiedza Kakuju w świątyni Dominoji w drodze do Dazaifu w Kyushu, gdzie Michizane został wygnany w 901 roku.

„kashira wybrana do występu”, mówi Bunjaku, „powinna być dokładnie oczyszczona i pokryta nową warstwą gruboziarnistego gofun (oczyszczona kreda) zmieszanego z klejem. Ważne jest, aby używać gofuna w szorstkiej fakturze, aby twarz lalki nie odbijała zbyt dużo światła na scenie. Kashira może wytrzymać 100 lat, jeśli zostanie odpowiednio zadbana.”

gdy twarz jest zmyślona, przymocowana jest do niej peruka, a włosy stylizowane są przez fryzjera z marionetką. Większość z 400 głów należących do Teatru Narodowego jest niezwykle cenna, ponieważ większość została wyrzeźbiona przez OE Minosuke (ur.

pochodzący z Naruto w prefekturze Tokushima na wyspie Shikoku i członek rodziny rzemieślników, którzy robili głowy lalek dla lokalnych teatrów w Awaji, Prefektura Hyogo, OE wyjechał do Osaki w 1930 roku w wieku 23 lat, niosąc zestaw narzędzi do rzeźbienia. Rozpoczął tam pracę w Teatrze Bunraku-za w Yotsuhashi jako członek kręgu lalkarzy kierowanego przez Kiritake Monzo. Kopiując słynne lalkowe głowy należące do teatru, poprosił o radę tak znanych lalkarzy, jak Yoshida Eiza i Yoshida Bungoro.

po zakończeniu ii Wojny Światowej OE został poproszony przez szefa firmy Shochiku o wykonanie replik głowic, które zostały uszkodzone w nalotach na Osakę i Kobe w marcu 1945 roku.

kiedy Bunjaku uczył się obsługi lalek pod okiem omozukai Bungoro w latach 40., pamięta, jak jego mistrz pomógł Oe z problemami, które napotkał, próbując samodzielnie wyrzeźbić kobiece głowy. Pierwszym dziełem Oe stworzonym po powrocie do Osaki w 1946 roku była głowa zamężnej kobiety, którą bungoro tak bardzo lubił, że często używał jej aż do śmierci w 1962 roku.

„oto najważniejsza rada, jaką bungoro dał Oe”, wspomina Bunjaku. „Kiedy pracujesz nad głową młodej dziewczyny,” usłyszał bungoro powiedzieć Oe ,” nie powinieneś dokładnie zdefiniować jej rysy twarzy. Musisz zostawić je tak niejasne, jak to możliwe. Wprowadzę w nią uczucia postaci podczas jej występu.”

więc Oe zostawił głowy „niedokończone” – zatrzymał się tuż przed dotarciem do ostatniego etapu swojej rzeźby, aby pozwolić lalkarzowi ożywić dzieło, które stworzył.

jako wiodący bunraku onnagata (opiekun żeńskich marionetek) żonatych lub starych kobiet, Bunjaku ujawnia moc kashiry Oe podczas występu jako Kakuju. Surowy, ale współczujący, Kakuju pozwala córce, która ukrywa się w koszu przykrytym czerwonym kimonem, pożegnać się z michizane (jej przybranym ojcem), gdy ma zamiar odejść. Chociaż Bunjaku nie widzi twarzy swojej lalki, gdy trzyma ją przed sobą, wykonuje swoje ruchy we właściwych momentach dzięki wskazówkom mistrza Gidayu (narratora), któremu towarzyszy Wyrywanie shamisena.

„mogę wykonać właściwy ruch z marionetką lub zrobić właściwe wrażenie na jej twarzy, gdy występuję z właściwym mistrzem Gidayu”, mówi Bunjaku.

w kwietniu 1990 roku Bunjaku dał niezapomniany występ jako Kakuju z omozukai Yoshida Tamao z Michizane, do narracji Takemoto Sumitayu. W tym miesiącu, ku pamięci Tamao, który zmarł rok temu, Bunjaku wykonuje Kakuju z numerem jeden ucznia Tamao, Yoshida Tamame, w roli Michizane.

Bunjaku zademonstrował Dla Japan Times, jak tworzy subtelne emocje na twarzy Kakuju podczas występów. Pociągając za sznurek w piesku lewym środkowym palcem, przechyla głowę lalki do góry-lub następnie uwalnia sznurek, aby kiwnął głową lub wyświetlał różne niuanse na twarzy. Pochylenie głowy jest podobne do tego, jak aktor noh noszący maskę zmienia nastrój postaci, przesuwając głowę w górę iw dół.

twarz Kakuju staje się niezwykle żywa z tłumionymi emocjami i jest oczywiste, jak skutecznie Oe, ze swoją wielką miłością do bunraku, tchnął ducha postaci w głowę stworzonej przez siebie marionetki.