Pandy olbrzymie są duże, jak słonie . Są uderzające i widoczne wizualnie, jak afrykańskie lwy. Są rzadkie, jak nosorożce białe.

ale w przeciwieństwie do wszystkich trzech tych gatunków, pandy nie są polowane dla sportu. Rzeczywiście, „gdybyś wszedł do czyjegoś pokoju trofeów i zobaczył pandę, spojrzałbyś na osobę, która to zrobiła i powiedział:” żartujesz sobie?””powiedział Robert Montgomery, ekolog przyrody z Michigan State University.

to nie jest dane-sto lat temu gatunek wydawał się odgrywać inną rolę. W nowym artykule z biologii ochrony, Dr Montgomery i jego współpracownicy badają, w jaki sposób” kombinacja czynników, w tym Status ikoniczny gatunku, charyzma, rzadkość, wycena i endemizm ” trzymały pandę z dala od celownika.

w 1929 roku dwaj synowie Teddy ’ ego Roosevelta, Theodore Jr.i Kermit, zabili pandę po wielomiesięcznym, dobrze nagłośnionym polowaniu. (Przywieźli jego ciało z powrotem do Muzeum polowego w Chicago, gdzie jest nadal wystawione.) Relacje Rooseveltów z polowania podkreślały szczególne aspekty pandy: jak duża była i jak trudna do znalezienia. Zwierzę nazwali ” Złotym runem naszej podróży.”

ale potem wszystko się zmieniło. Następną osobą, która z powodzeniem wyprowadziła pandę z Chin, była Ruth Harkness, projektantka sukien z Manhattanu, która w 1936 roku udała się do Syczuanu, aby spełnić marzenie swojego zmarłego męża. z pomocą wielu miejscowych ludzi Harkness złapała żywego szczeniaka w górach i nadała mu imię Su-Lin.

prasa wszędzie szła za Su-Linem. Kiedy dotarł do San Francisco, został powitany przez „dziesiątki reporterów, kamerzystów i techników dźwięku”, napisał egzaminator. Po przybyciu do Nowego Jorku zgasło tak wiele żarówek błyskowych, że mała panda — która podróżowała w wiklinowym koszu — ukryła Oczy. Wszystkie te doniesienia wzbudziły zainteresowanie amerykańskiej opinii publicznej, które The New York Times nazwał ” panda-monium.”Dziesiątki tysięcy ludzi odwiedziło go w jego domu, Brookfield Zoo w Chicago.

jeśli bezimienna panda polowana przez Rooseveltów była znana głównie ze swoich rozmiarów i nieuchwytności, Su-Lin wysunęła na pierwszy plan inne cechy gatunku: łagodność, charyzma i ciekawość. Gazety opublikowały zdjęcia niemowlęcia pijącego z butelki i ząbkującego na krześle kempingowym. Po spotkaniu z nim osobiście, Dean Sage, który wcześniej zabił dwie pandy dla American Museum of Natural History, powiedział, że ” nigdy nie zastrzeliłby innej pandy.”

Su-Lin zmarł na zapalenie płuc w 1938 roku. Ale w następnych dziesięcioleciach inne pandy zoo nadal urzekały publiczność. Tymczasem podmioty, od firm produkujących płatki śniadaniowe po organizacje ochrony przyrody, jednocześnie wykorzystywały i wzmacniały reputację pandy, używając zwierzęcia jako symbolu—wystarczy pomyśleć o słynnym czarno-białym logo WWF.

w ten sposób” kontekst… w którym gatunek został spopularyzowany na Zachodzie ” sprawił, że panda była powszechnie lubiana, piszą autorzy. W tym momencie przypuszczają ,że ” każda propozycja, aby otworzyć polowanie na trofeum dla pandy olbrzymiej, nawet w imię ochrony, spotkałaby się z niezrównanym poziomem publicznej wściekłości.”

autorzy zwracają również uwagę na kilka innych kluczowych czynników, które pomogły Pandzie uciec z polowania. Jednym z nich jest fakt, że jest unikalny dla Chin, co pomaga nadać mu wartość dyplomatyczną: chińscy przywódcy często pożyczają pandy innym krajom na znak dobrej woli.

innym jest to, że Chiny zawsze były autonomiczne i kontrolowały własne zasoby naturalne. Duża część polowań na trofeum w krajach afrykańskich ma na przykład swoje korzenie w kolonizacji – podobnie jak duża presja gospodarcza, która skłania te kraje do utrzymywania kontrowersyjnej praktyki jako źródła dochodów.

„można by wysnuć przekonujący argument, że gdyby pandy olbrzymie wyewoluowały na kontynencie europejskim, północnoamerykańskim lub afrykańskim, gatunek ten mógłby być dziś polowany” – piszą autorzy. Wyobrażanie sobie tego jest przełomowym kursem w budowaniu reputacji gatunku, powiedział dr Montgomery: Jeśli to sprawia, że masz mdłości, prawdopodobnie ma to mniej wspólnego z różnicami między pand i innych zwierząt, a Więcej z ” jak ten gatunek został spopularyzowany na Zachodzie.”

tuż obok pandy w tej hipotetycznej sali z trofeami dodał: „będzie lwem, będzie lampartem, prawda? Albo niedźwiedź brunatny. A jaka jest różnica?”