Cuanta más atmósfera esté mirando, más estrellas parecen brillar.
Cuanta más atmósfera esté mirando, más estrellas (o planetas) parecen brillar. Ilustración de AstroBob, a través del blog Random Science.

Las estrellas brillan, mientras que los planetas (por lo general) brillan constantemente. ¿Por qué?

Las estrellas brillan porque’re están tan lejos de la Tierra que, incluso a través de grandes telescopios, aparecen solo como puntos de referencia. Y es fácil para la atmósfera de la Tierra perturbar la luz precisa de una estrella. A medida que la luz de una estrella perfora nuestra atmósfera, cada corriente de luz estelar es refractada, causada por un cambio de dirección, ligeramente, por las diversas capas de temperatura y densidad en la atmósfera de la Tierra. Se podría pensar en ella como la luz que viaja por un camino en zig-zag hacia nuestros ojos, en lugar del camino recto que la luz viajaría si la Tierra no tuviera una atmósfera.

Los planetas brillan más constantemente porque they están más cerca de la Tierra y por lo tanto no aparecen como puntos, sino como pequeños discos en nuestro cielo. Puedes ver planetas como discos si miras a través de un telescopio, mientras que las estrellas permanecen como puntos de referencia. La luz de estos pequeños discos también es refractada por la atmósfera de la Tierra, a medida que viaja hacia nuestros ojos. Pero, mientras que la luz de un borde del disco de un planeta podría verse forzada a» zig «en una dirección, la luz del borde opuesto del disco podría estar» zag » en una dirección opuesta. Los zigzags y zigzag de luz de un disco planetario se anulan entre sí, y es por eso que los planetas parecen brillar constantemente.

 Ilustración de Tom Callen de Cosmonova
Los astrónomos usan el término ‘centelleo’ para describir el parpadeo de las estrellas. Ilustración a través de Tom Callen del teatro Cosmonova en Suecia.

Es posible que veas planetas parpadeando si los ves bajo en el cielo. Eso es porque, en la dirección de cualquier horizonte, estás mirando a través de más atmósfera que cuando miras por encima.

Si pudieras ver estrellas y planetas desde el espacio exterior, ambos brillarían constantemente. No habría atmósfera para perturbar el flujo constante de su luz.

¿Puede averiguar qué objetos son estrellas y cuáles son planetas simplemente buscando los twinklers frente a los no twinklers? Los observadores experimentados a menudo pueden, pero, al principio, si puedes reconocer un planeta de alguna otra manera, podrías notar la estabilidad de su luz al contrastarlo con una estrella cercana.

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Conclusión: Explicación de por qué las estrellas brillan en el cielo nocturno pero los planetas no.

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